Geen behoefte aan Sea Legs om walvissen, dolfijnen, bruinvissen en zeehonden vanuit Orkney te spotten
De zomer is het walvisspotseizoen voor landrotten rond Orkney. Je hoeft zelfs geen zeebenen te hebben om goed te kunnen kijken.
Bezoek Orkney tijdens de zomermaanden, van mei tot september en je kansen op het spotten van een orka, dwergvinvis of langvintonijn in de wateren rond deze eilandengroep zijn uitstekend.
Deskundigen melden dat 90 procent van de orka-waarnemingen rond het Verenigd Koninkrijk in de wateren rond Orkney en Shetland zijn.
Kleine pods van de zwart-witte "orka's" (eigenlijk gerelateerd aan dolfijnen) worden regelmatig gezien. En in 2015 werd een gigantische pod van 150 orka's waargenomen ten oosten van Orkney.
Orcadians jagen al jaren op walvissen
Vroeger was een walvisstranding op Orkney een gelukkige extra bron van voedsel geweest.
Peulen met kleine walvissen werden opzettelijk onshore aangestuurd voor voedsel en olie. En in de 19e eeuw werden Orcadiaanse zeilers, bekend om hun vaardigheden in kleine boten, regelmatig gerekruteerd voor walvisschepen die op weg waren naar de Zuid-Atlantische Oceaan.
De haven van Stromness op het West-vasteland, de op een na grootste stad van Orkney, werd ooit regelmatig bezocht door walvisvloot en bezoekers moeten uitkijken naar walvisgraten die nog steeds veel van hun huizen versieren.
Walvisjacht met camera's
Tegenwoordig worden alleen op walvissen gejaagd met camera's. Passagiers met een felle blik die de veerboot over Pentland Firth van Scrabster in Schotland naar Stromness nemen, hebben waarnemingen gemeld - vooral van mei tot juli.
Maar waarnemingen vanaf de veerboot zijn niet gegarandeerd en deze overtocht kan af en toe ruw zijn.
In feite heb je een betere kans om walvissen en andere dieren te spotten vanaf een comfortabele baars op vaste grond. Orkney is een plaats waar je vanaf het land kunt walvissen kijken. De westelijke wateren, de kliffen en de oevers van de westelijke eilanden van Orkney bieden de beste kansen op goede waarnemingen.
Orkney is geen eiland maar een groep eilanden (of archipels) bekend onder de verzamelnaam Orkney. De lokale bevolking corrigeert je snel als je naar hun huis verwijst als "The Orkneys". Elk eiland in de groep heeft zijn eigen naam.
Voor de beste walvis spotten, adviseren de lokale bevolking Cantick Head op het eiland Hoy, Noup Head op het eiland Westray en North Hill op het eiland Papa Westray. Om je beste kans te maken om walvissen en dolfijnen te spotten, kun je een excursie over het dierenleven en archeologie op het land boeken bij de lokale gidsen van Orcadian Wildlife. Het bedrijf doet langere tochten met accommodaties, maar kan ook kortere, op maat gemaakte tours organiseren.
Dagtochten en excursies aan wal met een kans om walvissen te kijken zijn ook verkrijgbaar bij WildAbout Orkney
Hoy, Westray en Papa Westray zijn allemaal te bereiken vanuit de havens van Orkney - het vasteland - via Orkney Ferries. Veerboten vertrekken vanuit verschillende eilandhavens. Voor Hoy vertrekken veerboten vanuit Houton en Stromness. Voor Westray en Papa Westray vertrekken veerboten vanaf Kirkwall. Het schema is seizoensgebonden en ingewikkeld dus het is het beste om de website en de kaart op de startpagina van Orkney Ferries te bekijken.
Welke soorten walvissen zie je?
Hoewel orka's de meest voorkomende soorten zijn, worden dwergvinvissen en grienden met lange vinnen vaak ook gezien.
In feite zijn er minstens 18 verschillende soorten waargenomen, aangetrokken door het koude, visrijke water rond de eilanden. In 2011 trok een 50-voetige potvis door tot vreugde van opgewonden toeschouwers.
Orkney walviswachters hebben gezien:
- blauwe vinvis
- beluga walvis
- potvis
- sei walvis
- vinvis
- noordelijke tuimelaar
- narwal
- De spitssnuit van Cuvier
- De spitse walvis van Sowerby
En dat is nog maar het begin. Als je geluk hebt, kun je ook Atlantische witzijdige dolfijnen, witsnuitdolfijnen, gewone dolfijnen, dolfijnen met flesneus, bruinvis en de Risso's dolfijn van walvissen zien. Elke tijd van het jaar kun je ook verwachten grijze en gewone zeehonden langs de kustgebieden te zien hangen, en dik en glad te blijven op het marinefeest van Orkney.