Mijn ervaring als solo-vrouwreiziger in Tamil Nadu, India
De veiligheid van vrouwen is vaak een grote zorg voor vrouwelijke reizigers die India voor de eerste keer bezoeken, vooral zij die alleen reizen. Horrorverhalen komen vaak voor. De realiteit is echter dat niet heel India hetzelfde is. Hoewel seksuele intimidatie veel voorkomt in Noord-India, is het merkbaar minder in het zuiden. En in Tamil Nadu is het bijna afwezig.
Tamil Nadu staat meestal niet op de routes van mensen die voor het eerst naar India komen, die er de voorkeur aan geven naar het noorden te gaan en de beroemde attracties daar te zien .
Als je echter een solo-vrouwreiziger bent die zich zorgen maakt over de veiligheid en hoe je de uitdagingen in India het hoofd moet bieden, wordt Tamil Nadu aanbevolen als de beste plaats om je reizen te beginnen.
Mijn beslissing om rond te reizen in Tamil Nadu
"Je zou meer tijd moeten besteden aan reizen in Zuid-India", vertelde een aantal mensen me. "Het is daar anders."
Ik was geen onbekende in Zuid-India. Ik woonde tenslotte acht maanden in Kerala terwijl ik een pension in Varkala aan het beheren was. Ik had ook een paar keer heel wat plaatsen bezocht in Karnataka, Chennai en berucht bereden met een autoriksja van Chennai naar Mumbai . In Chennai had ik gemerkt dat mensen me zelden een tweede blik wierpen, in tegenstelling tot veel andere plaatsen in India, waar ik vaak werd gezien en gefotografeerd door groepen mannen. Het was verfrissend.
Dus besloot ik in een opwelling een solo-reis te maken door Tamil Nadu.
Ik wilde enkele tempels van de staat zien en mijn man was niet geïnteresseerd in deelname aan mij. Bovendien wilde ik ervaren hoe het zou zijn als een alleenstaand, blank, vrouwelijk alleenreizend en met een beperkt budget. Ik had de meeste staten in India al onderzocht, dus ik had er veel om mee te vergelijken.
De reis plannen
Ik plande een wervelwindroute: zes bestemmingen ( Madurai , Rameshwaram, Tanjore, Chidambaram, Pondicherry en Tiruvannamalai ) in tien dagen.
Afgezien van vluchten heen en terug, zou ik met de bus of trein naar elke bestemming reizen en verblijven in hotels met een prijs van 500 - 2000 roepies per nacht. Ik heb zelf mijn reisarrangementen onderzocht, gepland en gemaakt - dus ik zou echt alleen zijn. Er zou geen reisorganisatie of reisbureau zijn dat voor mij zou zorgen. En ik kende geen woord van de taal (Tamil), dus ik zou geen echt voordeel hebben ten opzichte van andere reizigers die nieuw waren in India.
Omdat ik weet dat Tamil Nadu een van de conservatievere staten van India is, heb ik ervoor gezorgd dat ik dienovereenkomstig heb gepakt - alleen Indiase kleding en dit allemaal met korte mouwen (in tegenstelling tot de mouwloze kurtis die ik gewoonlijk thuis draag in het kosmopolitische Mumbai ).
Het was met enige schroom en de gebruikelijke aanraking van paranoia dat ik aankwam op het vliegveld van Madurai, mijn eerste bestemming, me afvragend wat ik kon verwachten. Hoe zouden mensen me behandelen en hoe moeilijk zou het zijn om alleen rond te reizen?
Mijn eerste vertoningen
Ik stortte me op mijn avontuur door een vier uur durende begeleide wandeling met Madurai Inhabitants de volgende ochtend te maken. Het gaf me een fantastische introductie tot de stad. De vriendelijkheid van mensen was snel duidelijk, inclusief vrouwen. Ze waren extravert en riepen me om hun foto's te maken.
Bovendien konden vrouwen vaak worden gezien op plaatsen die meestal door mannen werden gedomineerd, waaronder zitten langs de weg langs chai drinken. Op sommige andere plaatsen vond ik dat vrouwen naast mannen werkten in restaurants en achter de frontdesks in hotels.
Binnen een paar dagen voelde ik me ontspannen en alle spanning oplossen. Hoewel ik alleen was, voelde ik me veilig, zeker en zelfverzekerd. Het was een vreemd en onverwacht gevoel. Mensen spraken goed Engels en waren behulpzaam. Ik kon gemakkelijk de weg vinden in busstations, wat een van mijn grootste zorgen was. Mensen hielden ook vaak rekening met hun eigen bedrijf. Ze leken eenvoudig en waardig. Ik had het gevoel dat ik ook waardigheid had. Ik werd niet constant achtervolgd door winkeliers of moest mijn waakzaamheid bewaren tegen seksuele intimidatie. Op één bestemming, Chidambaram, heb ik de hele tijd dat ik daar was geen andere buitenlander gezien.
Toch was ik niet openlijk aangestaard of lastig gevallen.
Hebben mannen me tijdens de reis benaderd? Ja, een paar keer. Hoewel ze vaker wel dan niet voor zichzelf wilden poseren voor een foto. Elders in India ben ik gewend om camera's op me te richten in plaats van op de monumenten. Als de mannen van Tamil Nadu me fotografeerden, merkte ik dat niet snel op of voelde ik me er niet op hun gemak. Over het algemeen waren ze erg respectvol ten opzichte van mij.
Waarom is Tamil Nadu beter voor vrouwen?
Ik deed een beetje onderzoek om de reden te achterhalen waarom Tamil Nadu een betere plek leek te zijn voor vrouwen. Blijkbaar kan dit worden toegeschreven aan zover terug als het Sangam-tijdperk van de Tamil-literatuur, van ongeveer 350 voor Christus tot 300 na Christus. Deze literatuur verdedigde de opvoeding van vrouwen en hun acceptatie in de publieke sfeer. Ze hadden grote vrijheid om hun eigen partners te kiezen en namen actief deel aan het sociale leven en werk van de gemeenschap. Hoewel de status van vrouwen sindsdien is afgenomen, is Tamil Nadu duidelijk nog steeds ver vooruit op veel andere plaatsen in India.
Ik besef dat andere vrouwelijke reizigers misschien een andere ervaring met Tamil Nadu hebben dan ik. Er waren echter een aantal andere dingen die ik echt leuk vond aan de staat, wat er allemaal toe bijdroeg dat ik enorm veel van mijn tijd genoot. Over het algemeen zijn de wegen in uitstekende staat, en bussen zijn een zeer handige en economische manier om de stad te verkennen. De hotels waarin ik verbleef waren schoon, efficiënt beheerd en vertegenwoordigden een goede prijs-kwaliteitsverhouding. In vergelijking met sommige delen van India is Tamil Nadu relaxt en rustig. De tempels zijn ook prachtig en hun uitgestrekte terrein is vredig.
Ik kijk er naar uit om terug te keren! (Het enige nadeel is dat ik geen fan ben van zuid-indiaans ontbijt, maar dat is een andere zaak)!
Waar te gaan in Tamil Nadu
Voor het gemak vliegen de meeste mensen Chennai binnen en beginnen hun reis daar. Daarna gaan ze langs de kust naar Mammallapuram en Pondicherry.
Bekijk deze 11 beste toeristische plekken in Tamil Nadu en 9 topsteden van Zuid-India om ideeën op te doen.
Als u een vrouw bent die van plan bent India te bezoeken en niet bekend bent met de cultuur, lees dan ook dit zeer informatieve boek over de veiligheid van vrouwen in India.