Waarom je de Spaanse gemeenschap zou moeten zien voordat het sluit

Zie dit museum vrijwel ongewijzigd sinds 1908

Ga voor de sluiting van de Hispanics Society of America op 31 december 2016 naar de Hispanic Society of America . Het is sinds 1908 vrijwel ongewijzigd en heeft nu dringend behoefte aan een nieuw dak, airconditioning, een lift voor mindervaliden en nieuwe badkamers. Dit is de tweede fase van een masterplan, waarvan de eerste een nieuwe galerij was voor de buitengewone muurschilderingen "Visions of Spain" van Joaquín Sorolla.

Terwijl het museum gesloten is, reist de collectie naar het Prado Museum in Madrid, Spanje in een tentoonstelling genaamd "Visions of the Hispanic World: Treasures from the Hispanic Society Museum & Library." De tentoonstelling zal vervolgens door de Verenigde Staten toeren, hoewel de aanvullende museale locaties nog niet zijn aangekondigd. Maar terwijl je de verzameling kunt zien, is het het gebouw zelf waarvoor ik je smeek het nu te zien, want het is praktisch een museum van een museum.

In het begin van de 20e eeuw waren musea meer als de binnenkant van een juwelendoos dan de sobere galerijen die tegenwoordig meer geschikt worden geacht. De Hispanic Society is echt gevuld met schatten uit de geschiedenis van Spanje en Portugal, evenals een paar stukken uit het koloniale Ecuador, Mexico, Peru en Puerto Rico. De meeste dingen hebben labels om de werken te identificeren, maar niets anders. Hoeken en gaatjes zijn overal, evenals grote meesterwerken van El Greco, Goya, John Singer Sargent en Francisco Zubaran.

De Hispanic Society zit op Audubon Plaza, gebouwd bovenop het land waar John James Audubon woonde. (Ja, de vogelvriend.) Het was de bedoeling om een ​​culturele campus als Lincoln Center te zijn en de locatie leek een veilige gok rond het begin van de eeuw, omdat het culturele leven van Manhattan gestaag naar het noorden was gevorderd. Maar toen het in 1908 werd geopend, begon de stad in plaats daarvan op te groeien naar de hemel en was het omliggende gebied alleen maar residentieel.

Al tientallen jaren leek het een privéclub voor Spaanse edelen en academici. De leden van de Raad van Bestuur waren niet bekend bij het publiek en je kon een afspraak maken om hun bibliotheek van 200.000 zeldzame boeken en manuscripten te gebruiken, maar kon alleen een kopie maken als je toestemming had van de erfgenamen van de maker. (Niet gemakkelijk als iets in 1500 werd geschreven) Dingen veranderen, maar voor nu gedraagt ​​de hele plaats zich nog steeds als een teruggetrokken, rijke oom.

Bovenal moet je, moet, de muurschilderingen van Joaquin Sorolla zien. Het gevoel dat ik krijg als ik naar die schilderijen staar, is hetzelfde als wanneer ik me lichamelijk voel bijgevuld als ik op vakantie ben. Die bijna spirituele voeding krijg je van het laten stromen van transcendent licht door je oogbollen. De muurschilderingen van de provincies van Spanje werden speciaal voor de Hispanic Society in opdracht gemaakt door de oprichter, Archer Huntington, en ze zijn een van 's werelds grootste meesterwerken. Als ik daar te lang doorga, wil ik mijn leven de deur uit doen, teruggaan naar de kunstacademie en de rest van mijn leven doorbrengen als rondreizend schilder. Zie het voordat je dat niet kunt.

• 01 van 05

  Een juweelkist met kunst uit Spanje

  Elke hoek van de Hispanic Society & Museum is gevuld met schatten. Dit uitzicht vanaf de tweede verdieping toont de kisten langs de richel (nu leeg als voorbereiding op de renovatie), de galerij met oude meesterwerken langs de bovenmuren en een blik op de centrale binnenplaats. Het museum hangt in de mode van vroeg 20e-eeuwse musea zoals het Isabella Stewart Gardner Museum in Boston of de Barnes Collection, nu in Philadelphia.

• 02 van 05

  Een visie voor de kunsten die nooit volledig werd gerealiseerd

  Deze verzameling statige gebouwen lijkt niet op zijn plaats in een grotendeels woonwijk van Washington Heights.

  Toen Archer Huntington Audubon Plaza bedacht als een culturele campus waarop zijn museum van Spaanse kunst centraal zou staan, deed hij dat met het besef dat het culturele leven van Manhattan gestaag naar het noorden was verplaatst. Maar toen zijn museum in 1908 werd geopend, begon de stad op te groeien naar de hemel en de wolkenkrabbers hielden het noorden van Manhattan om zich te ontwikkelen.

• 03 of 05

  Een verborgen verzameling oude meesters

  "Ik kan niet geloven dat dit hier is", is een algemeen gefluister gehoord in de galerijen van de Hispanic Society.

  In het begin van de 20e eeuw verwees de term 'Spaans' naar Spanje en Portugal. Vanwege de naam gaan mensen er vaak van uit dat het een verzameling kunst is die lijkt op El Museo del Barrio, terwijl het eigenlijk meer gemeen heeft met de Frick Collection of de Morgan Library & Museum . Maar omdat het niet op Fifth Avenue is, maar in Washington Heights, een voornamelijk woonwijk die decennialang werd geplaagd door een hoge misdaad, zijn mensen verbluft wanneer ze deze verzameling ontdekken die verborgen lijkt te zijn in een van 's werelds grootste steden voor museumliefhebbers .

• 04 van 05

  Een meesterwerk van kunstgeschiedenis

  Na het verzamelen en tentoonstellen van de schilderijen van de Spaanse meester, gaf Huntington opdracht voor de muurschilderingcyclus genaamd "Visions of Spain."

  Joaquín Sorolla werkte de laatste vijftien jaar van zijn leven aan de muurschilderingen "Visions of Spain". Specifiek in opdracht van Huntington, maakte Sorolla zich zorgen dat het project hem fysiek zou verslijten, wat het deed. Hij kreeg een beroerte in 1920 en kon nooit de schilderijen zien die geïnstalleerd waren voordat hij in 1923 overleed. Deze buitengewone muurschildering is een van de grote werken in de westerse kunstgeschiedenis.

• 05 of 05

  De bibliotheek van de Hispanic Society of America

  De bibliotheek blijft tijdens de renovatie op afspraak open. Als je eenmaal in de leeskamer bent, voelt het alsof de tijd heeft stilgestaan. Geleerden zoeken door papieren kaarten in de kaartenbak en schilderijen, ook gemaakt door Joaquín Sorolla van de oprichters van het museum sieren de muren. Het plafond is donker en moet dringend worden gerepareerd. Glastegels in de vloer zijn troebel, maar daaronder gloeit het licht van de opslagstapels.

  Huntington verzamelde ongelooflijke collecties, waaronder een hele bibliotheek uit Spanje en boeken uit de eerste editie, waaronder Don Quixote. De grootste schat die gewoonlijk te zien is, is een handgetekende kaart van ontdekkingsreiziger Giovanni (Juan) Vespucci, waar de kust van Mexico en Florida zijn opgenomen. De kaart toert met de rest van de collectie, hoewel deze normaal in zijn eigen geval in de leeszaal wordt weergegeven.