Schilderijen van El Greco, Goya en Velazquez in een schat van Spaanse kunst
Zelfs autochtone New Yorkers lijken niets te weten over de Hispanic Society of America , een van de meest gevulde musea ter wereld. Gebouwd als openbaar huis voor een privécollectie van Iberische kunst, bevat de Hispanic Society schilderijen van El Greco, Francisco Goya, Diego Velazquez en John Singer Sargent. Middeleeuwse graven van de Spaanse royalty zijn te zien, evenals Romeinse mozaïeken en Visigotische metaalbewerking.
De bibliotheek heeft een eerste editie van Don Quixote van Cervantes en een kaart van de wereld gemaakt door Juan Vespucci.
Het schilderij dat je meteen zult herkennen, is degene die je bij de ingang begroet; De hertogin van Alba door Francisco Goya. Ja, het is dezelfde die je waarschijnlijk ooit eerder hebt gezien in een handboek over de kunstgeschiedenis en daar is het, helemaal alleen, in een museum op 155th Street in Manhattan.
Geopend in 1908 als het kroonjuweel van een kunstcampus genaamd Audubon Terrace, bevat de Hispanic Society of America de verzameling Archer Milton Huntington (1870-1955). Als een goed opgeleide erfgenaam van een enorm spoorwegfortuin merkte Huntington op dat het culturele leven in New York steeds verder naar boven bleef gaan. Hoewel hij leefde op wat tegenwoordig bekend staat als Manhattan's "Museum Mile", kocht hij een groot stuk grond in het noorden van Manhattan, dat het landgoed van John James Audubon was geweest. Zijn doel was om een culturele campus te creëren met onder andere de American Numismatic Society, de American Academy of Arts & Letters, de American Geographical Society en het Museum of the American Indian.
Alle plannen waren goed vastgelegd, behalve dat de stad niet meer naar het noorden groeide. In plaats daarvan begon de stad op te groeien naar de hemel en de wolkenkrabbers hielden het culturele leven van New York ver onder de 155th Street. Het gebied rond de campus van Audubon Terrace werd grotendeels residentieel en de uptown-musea van Huntington genoten nooit echt van het aantal bezoekers dat ze verdienden.
Vandaag ziet de Hispanic Society er ongeveer net zo uit als toen hij voor het eerst werd geopend, waardoor het bijna een museum van een museum is. In de winter is het kil in de galerijen en in de zomer is er geen airconditioning. De badkamer is oud. Er is geen café en slechts een kleine stand met een paar boeken te koop. Maar stap naar binnen en je voelt je alsof je in een juwelendoos bent. Kunst wordt letterlijk in elke hoek gestopt. Kijk onder de schilderijen voor Bronze Age Iberic-stenen, ontdek de John Singer Sargent-schilderij in een donkere hoek op de bovenste verdieping en kijk in de buurt van de ingang van de bibliotheken voor de enconchado , een afbeelding die volledig is gemaakt van parelmoerinleg.
Hoewel het museum klein genoeg is om in een uur of twee volledig te verkennen, zijn hier een paar hoogtepunten.
De hertogin van Alba
De bovengenoemde Hertogin van Alba begroet u bij binnenkomst. Geschilderd in 1797 door Francisco Goya, het is technisch een rouwend portret, een van de vele die de hertogin toeliet gedurende een lange geïsoleerde periode na de dood van haar echtgenoot. Kijk naar de grond met de Hertogin wijzend en je zult de woorden "solo Goya" zien. Het woord "solo" werd pas onthuld toen het schilderij werd schoongemaakt.
Sorolla-muurschilderingen
Als kunst slechts een tijdelijke interesse voor je is, kunnen de muurschilderingen van Joaquín Sorolla en Bastida je leven voor altijd veranderen.
Huntington gaf Sorolla opdracht om de muurschilderingcyclus te maken die het leven in de Spaanse regio's voor de Spaanse gemeenschap van Amerika weergeeft. Terwijl ze voor elke schilderstudent in de wereld vereist zouden moeten zijn, zul je waarschijnlijk alleen zijn in de galerij, waar je kunt genieten van het licht dat glanst van manden met sinaasappels, een kaarslicht semana-kersttafereel of de bloemen van de Sevilla-dansers.
Wereldkaart
Je moet komen in de week dat de bibliotheek open is om de kaart van de wereld te zien uit 1526 door Juan Vespucci, neef van Amerigo, een Florentijn die voor Spanje werkte in het House of Trade van Sevilla. De kaart omvat Mexico, de kust van Florida en de oostkust van de Verenigde Staten.
Spaanse gemeenschap van Amerika
Broadway tussen de 155e en 156e straten
(212) 926-2234
Toegang is gratis.
Openingstijden: dinsdag-zondag 10.00-20.30 uur behalve Lincoln's verjaardag, Washington's verjaardag, Goede Vrijdag en Pasen, Memorial Day, Onafhankelijkheidsdag, Thanksgiving, Kerstavond, Eerste Kerstdag, 29 december-1 januari.