Opwinding voor de Houston Rockets is net zo hoog lokaal gezien het sinds halverwege de jaren 90 is toen Hakeem "The Dream" Olajuwon en Clyde "The Glide" Drexler de enige twee kampioenschappen van de franchise wonnen. James Harden leidt de aanval met de huidige groep raketten en de lokale bevolking raakt achter hun team. Meer dan 18.000 fans vullen Toyota Center om een ruige huis-hofsfeer te creëren. Hier is wat je moet weten als je naar het centrum gaat om samen met hen mee te juichen in de arena.
Tickets en zitplaatsen
Gezien het recente succes van de Rockets, zijn de meeste games in het Toyota Center uitverkocht via de primaire markt. Wanneer tickets beschikbaar zijn, kunt u deze online kopen via de website van Toyota Center, via de telefoon of bij de Toyota Center-kassa. Toyota Center maakt gebruik van de Flash Seats-technologie, waarmee u uw mobiele apparaat in de arena kunt gebruiken in plaats van een papieren ticket te gebruiken.
Je zult waarschijnlijk op de secundaire markt moeten raken om te krijgen wat je het meeste van de tijd nodig hebt. Flash Seats is ook de officiële secundaire ticketmarkt van de Rockets, dus je vindt daar de hoogste voorraad tickets. Met het Flash Seats-systeem kun je bieden op tickets en ze ook kopen op basis van de vraagprijs van de verkoper. Uiteraard heb je ook de bekende opties zoals StubHub en eBay (maar ze zullen veel minder voorraad hebben vanwege de beperkingen die van kracht zijn met het Flash Seats-ticketingsmodel) of een ticketaggregator (denk aan Kayak voor sporttickets) zoals SeatGeek en TiqIQ, die allebei een behoorlijke hoeveelheid inventaris hebben van broker-seizoenskaarten.
Waar te zitten wanneer je gaat, basketbal is een sport het best te zien in het lagere niveau. Een van de betere opties is de Club Seats, gelegen langs de zijkanten van de onderste kom van het Toyota Center. Je krijgt niet alleen geweldige plaatsen voor de actie, maar je krijgt ook toegang tot de twee lounges, Rockets Club East en Rockets Club West, net achter de stoelen.
Tickets worden ook geleverd met verbeterde concessies, een volledige privé-bar, bredere stoelen en een eigen ingang. Die plaatsen zijn beperkt tot 2.900 seizoenskaarthouders, dus je vindt ze alleen op de secundaire markt. Zitplaatsen op de rechterzijde hebben een eigen Club-zone en een bediening op de stoel als u op zoek bent naar die extra mijl.
Aan het begin van het seizoen 2014-15 voegden de Rockets een nieuwe zithoek toe aan het ene uiteinde van de arena langs de basislijn. De 1510 Reserve creëert een luxe suite-ervaring op een kleiner niveau. Secties met vier en zes stoelen zijn opgezet als 'theaterachtige' vakken en zorgen ervoor dat groepen samen kunnen zijn in een premium-ruimte. Er zijn ook twee partysuites als u een grote groep naar het gebied wilt brengen. Sommige van de stoelen in dit gebied zijn vóór het seizoen daadwerkelijk beschikbaar via de primaire markt, dus het is de moeite waard om op te letten.
Hoe daar te komen
Houston is een besturende stad, dus het zal je niet verbazen dat de meeste mensen per auto naar de spellen van Rockets reizen. Toyota Center heeft een eigen Toyota Tundra-parkeergarage met een capaciteit van 2.500 parkeerplaatsen, maar er zijn ook meer dan 10.000 parkeerplaatsen binnen een paar blokken van de arena. Er is ook de mogelijkheid om openbaar vervoer te gebruiken als je het nodig hebt. Er is een METRORail-halte (lightrail) bij Bell Station, op slechts 10 minuten lopen van het Toyota Center.
Talloze bussen banen zich ook een weg door het gebied. Kijk voor de volledige details op de officiële Metro-website.
Pregame & Postgame Fun
Omdat Houston een drijvende stad is, is er niet zo veel aandacht voor de pregame- en postgame-scene voor bars en restaurants in de buurt van het Toyota Center als in sommige andere steden. Toch zijn er enkele opties om te eten en te drinken, en het algemene gebied kan zich uitstrekken vanwege de drang van mensen om te rijden. Er zijn veel goede opties voor Tex-Mex met Papasitos Cantina en Guadalajara zijn er twee van. Het zijn beide mini-ketens, maar ze zijn gespecialiseerd in fajitas en wat zoek je nog meer naar een Tex-Mex-plek in Houston. Andalucia is echt een goede keuze voor Spaans eten, en je zult grondig genieten van hun sangria met je tapas. Er staat een klein beetje Spanje op het menu bij Oporto Fooding House & Wine, maar het is sterk Portugees beïnvloed met geweldige garnalen en octopussalami.
Als die octopus-salami je eetlust opwekt, dan is er geen betere plek om te bezoeken dan Reef, dat een paar jaar geleden door het Amerikaanse tijdschrift Bon Appetite werd beoordeeld als een van de beste visrestaurants van Amerika.
Lankford's Grocery & Market is misschien wat ver weg om te lopen, maar hun hamburger is een van de beste in de stad. Je zult je misschien niet realiseren dat Vietnamees eten een groot ding is in de eetcultuur van Houston, maar dat is het, en Café TH blijkt volop klassiekers die ervoor zorgen dat mensen terug blijven komen. Sparrow Bar + Cookshop biedt standaard nieuwe Amerikaanse gerechten voor mensen die op zoek zijn naar eenvoud. Gewichten + Maatregelen is een interessante combinatie van cocktails, eenvoudig eten en gebakken goederen die allemaal in één zijn samengevouwen. The Grove is een meer luxe optie als je op zoek bent naar lekker eten voor de wedstrijd. En natuurlijk kan een goede steak je bezig houden, omdat je in Texas bent, dus Vic & Anthony's kunnen je daar helpen.
Wat dranken betreft, zullen degenen die van bourbon genieten het beste gediend zijn met het maken van een reis naar Reserve 101 vanwege hun geweldige selectie. De 3e verdieping biedt uitzicht op de stad met goede happy hour-specials en een breed scala aan cocktails. Love and Squalor, de lounge in de bovenvermelde Weights + Measures, biedt ook goede cocktails. Celtic Garden heeft een jong professioneel publiek voor diegenen die buiten op hun grote patio willen drinken. Lucky's Pub biedt meer dan 250 bieren aan als je op zoek bent naar iets dat eenvoudig te drinken is. En natuurlijk kunnen we hier niet doorheen komen zonder de Tejas Grill & Sports Bar te noemen, de beste variëteit in de sportbar in het gebied.
Bij de wedstrijd
Omdat er veel mensen zijn die naar het spel komen om te eten, heeft het Toyota Center sinds het begin van 2003 hun voedselopties verbeterd. Er werden veranderingen doorgevoerd vóór het seizoen 2014. Je zult tijdens het spel niet op zoek zijn naar een gewone hotdog als je de alternatieven ziet. Fans zijn massaal naar de half-pond, tien-inch steak dog gemaakt met Angus beef en gegarneerd met gehakte borst en aardappelsalade op een ciabatta roll. Anderen geven de voorkeur aan de spek mosterdhond, om een goede reden omdat het spek bij betrokken is.
Er zijn ook nacho's van kreeft en prime rib voor degenen die geloven dat alles groter is in Texas. Als dat niet genoeg voor je is, zijn er veel verschillende burgeropties, waaronder een gegarneerd met uienringen, Monterey Jack-kaas, guacamole en jalapeno ranch aioli. Degenen die van vleugels houden, willen een duik nemen in de Mango Sweet Chili of de Honey BBQ-variant.
Waar te verblijven
Als je het van buiten de stad haalt voor de wedstrijd, zijn er genoeg hotels in de stad waar je van kunt genieten. U kunt kiezen uit naammerken zoals Doubletree, Four Seasons, Hyatt en Westin. Kayak kan u helpen het beste hotel voor uw behoeften te vinden. Als alternatief kunt u kijken naar het huren van een appartement via AirBnB, HomeAway of VRBO.