01 van 06
Mis deze ruïnes niet
Archeologische site van Palenque. Maria Swärd / Getty Images Mexico was de bakermat van een aantal belangrijke beschavingen die zich in de hele regio hebben ontwikkeld. Er zijn meer dan 180 archeologische vindplaatsen in Mexico die open zijn voor het publiek. Voor de liefhebbers van archeologie zijn ze allemaal de moeite waard om te bezoeken, maar er zijn er een paar die opvallen in hun grootte en pracht. Dit zijn de grootste, meest indrukwekkende sites in het land, waarvan we denken dat iedereen ze moet bezoeken. Op één na bereikte al deze oude steden hun hoogtepunt tijdens de Klassieke periode van Meso-Amerika , tussen 200 en 900 na Chr. De uitzondering is Chichen Itzá, die, hoewel bevolkt tijdens de Klassieke periode, later prominenter werd.
02 van 06
Teotihuacan
Piramide van de zon in Teotihuacan. Anuska Sampedro / Getty Images De pre-Spaanse stad Teotihuacán was een van de grootste stedelijke centra van de antieke wereld. Het had een bevolking van meer dan 100.000 in zijn hoogtijdagen. Gelegen in een vallei rijk aan natuurlijke hulpbronnen, was Teotihuacan de zetel van de macht van een van de meest invloedrijke Meso-Amerikaanse samenlevingen op politiek, economisch, commercieel, cultureel en religieus gebied.
Teotihuacan heeft twee zeer grote piramides die bezoekers kunnen beklimmen: de piramide van de zon en de piramide van de maan. Beide bieden een prachtig uitzicht op de site van bovenaf. Een grote laan bekend als de Avenue of the Dead kruist de oude stad. De stad werd verlaten vóór de tijd van de Azteken, maar ze erkenden de belangrijkheid van de site en gaven die de naam, wat wordt geïnterpreteerd als ofwel "Stad van de Goden" ofwel "Plaats waar de mens God wordt".
Teotihuacan kan worden bezocht op een dagtrip vanuit Mexico-Stad .
03 van 06
Chichen Itza
El Castillo Pyramid in Chichen Itzá. Jean-Pierre Lescourret / Getty Images Chichen Itza was het politieke en economische centrum van de Maya-beschaving tussen 750 en 1200 na Chr. Zijn indrukwekkende bouwwerken tonen het buitengewone gebruik van de architecturale ruimte door de Maya's, evenals hun enorme astronomische kennis.
Chichen Itza kan bezocht worden op een dagtrip vanuit Cancun of Merida, maar om je tijd op de site te nemen, de nacht doorbrengen in een van de hotels op het terrein, of in het nabijgelegen stadje Pisté, en vroeg opstaan om de kans om de site te verkennen voordat de tourbussen van Cancun arriveren. U zult genieten van de site op een veel rustiger manier zonder de drukte.
04 van 06
Monte Alban
Archeologische vindplaats van Monte Albán. Craig Lovell / Getty Images De oude stad Monte Alban werd gebouwd op een strategische locatie op de top van een berg in het centrum van de vallei van Oaxaca. Dit is een van de oudste steden in Mesoamerica en werd gesticht door de Zapoteken, die zich hier rond 500 voor Christus vestigden. Om het belangrijkste plein van de stad te bouwen, plaatsten de Zapotecs de top van de berg, waardoor een gigantisch platform ontstond dat ongeveer 300 meter lang en 200 meter breed is. Vanaf hun toplocatie hielden ze de controle over de centrale valleien gedurende een periode van bijna dertien eeuwen.
Monte Alban ligt net buiten de stad Oaxaca .
05 van 06
Palenque
Templo del Conde in Palenque, Chiapas. www.infinitahighway.com.br / Getty Images Gelegen in de weelderige groene jungle van Chiapas , deze site wordt gekenmerkt door zijn elegante en goed gemaakte architectuur en prachtige sculpturale kunst. Twee belangrijke begravingen van heersers werden hier gevonden, de graven van Pakal de Grote, en de Rode Koningin (Reina Roja), zo genoemd omdat haar overblijfselen bedekt waren met rode cinnaberpoeder. Toen het op zijn hoogtepunt was tijdens de late Klassieke periode (ongeveer 600 tot 900 na Christus), strekte zijn invloed zich uit over een groot deel van het Maya-gebied, wat tegenwoordig de staten Chiapas en Tabasco zijn.
De archeologische vindplaats ligt ongeveer vier en een halve mijl van de moderne stad Palenque, of 135 mijl van San Cristobal de las Casas.
06 van 06
El Tajín
Piramide van de Niches in El Tajin, Veracruz. Gloedafbeeldingen / Getty-afbeeldingen El Tajin was de hoofdstad van de Totonac-cultuur en was de belangrijkste macht in Noordoost-Meso-Amerika na de val van Teotihuacan. De architectuur wordt gekenmerkt door gedetailleerde gesneden reliëfs op kolommen en friezen. Een van de meest interessante gebouwen in El Tajin staat bekend als de Piramide van de Niches, die een totaal van 365 niches bevat, en wordt verondersteld een representatie te zijn van de zonnekalender. El Tajin is de Meso-Amerikaanse stad met het grootste aantal kogelbanen: er zijn in totaal 17.
El Tajin ligt in de staat Veracruz en is gemakkelijk te bereiken met een dagtocht vanuit de stad Papantla.