Het verhaal achter de bekendste boom van Connecticut
De Charter Oak is de officiële staatsbos van Connecticut. Een afbeelding van de beroemde Charter Oak werd gekozen om de achterkant van het staatskwartier van Connecticut te markeren, geslagen in 1999. Wat is het verhaal achter deze beroemde boom?
In mei 1662 ontving Connecticut zijn Royal Charter van de Engelse koning Charles II. Dit belangrijke juridische document verleende de kolonie rechten op zelfbestuur.
Een kwarteeuw later probeerden de koninklijke vertegenwoordigers van koning James II beslag te leggen op het handvest.
Wel, inwoners van Connecticut waren niet van plan daarover te liegen, ook al dreigden de Britten de staat te splitsen en zijn land te verdelen tussen Massachusetts en New York.
Op 26 oktober 1687 arriveerde Sir Edmund Andros, die door de Kroon was aangesteld als gouverneur van heel New England, in Hartford om het handvest te eisen. Goed geprobeerd. Wat er precies is gebeurd tijdens de confrontatie van die avond in Butler's Tavern, kan nooit worden vastgesteld, maar het resultaat is dat, temidden van verhitte debatten tussen de leiders van Connecticut en de koninklijke entourage over het overgeven van het Handvest, de kamer in duisternis werd gedompeld toen de kaarsen die verlicht waren het was ten val gebracht.
Was het een ongeluk of een geslepen manoeuvre, zorgvuldig uitgezet door de pittige verdedigers van de rechten van Connecticut? We zullen het misschien nooit weten, maar wat we wel weten is dat een gepassioneerde Nutmegger, kapitein Joseph Wadsworth, die buiten de herberg was geplaatst, tijdens de daaropvolgende chaos in de duisternis in het bezit van het Handvest was.
Wadsworth nam het op zich om het charter veilig te verbergen in een majestueuze witte eik op het landgoed Wyllys in Hartford. De statige boom was al meer dan 500 jaar oud toen het zijn spectaculaire rol vervulde als een schuilplaats voor het kostbare document. Wadsworth's moedige zet diende om niet alleen het document maar de rechten van de kolonisten te behouden.
Dus de boom verdiende zijn bijnaam - de "Charter Oak." De eerbiedwaardige boom stond nog 150 jaar als een trots symbool van Connecticut totdat hij tijdens een storm op 21 augustus 1856 werd omvergeworpen. De omtrek was toen 33 voet. Het symbool leeft voort dankzij het programma van de staatsministers van de US Mint.
Het handvest Oak leeft voort
Als je Hartford bezoekt, kun je het Charter Oak Monument zien op de kruising van Charter Oak Avenue en Charter Oak Place, in de buurt van waar de boom ooit stond. Het monument werd in 1905 ingewijd.
Wat is er gebeurd met het hout van de beruchtste boom van New England? Het is in vele aandenkens gesneden, waaronder de Charter Oak Chair. Op gratis doordeweekse rondleidingen of rondleidingen door het Capitool van Connecticut, kunt u deze sierlijke stoel zien, van waaruit de luitenant-gouverneur van de staat senaatssessies presideert.
Als je echt zin hebt in een boomschattenjacht, reis dan door de staat op zoek naar de nakomelingen van Charter Oak. De opmerkelijke bomen van Connecticut onderhoudt een lijst met eiken waarvan wordt aangenomen dat ze afstammelingen zijn van de Charter Oak.