Vier godsdiensten weten samen te leven in het bergstadje Peki'in
Israël is misschien de enige democratie in het Midden-Oosten, maar helaas lijkt vrede daar te zijn wanneer religieuze groepen zich vermengen - Oost- Jeruzalem en de stad Hebron, om een paar voorbeelden te noemen. Er zijn een paar bekende uitzonderingen op deze regel - namelijk Nazareth - maar zelfs die stad raakte verwikkeld in een conflict in de nasleep van Operatie Beschermende Rand 2014.
Een plaats in Israël die al meer dan een eeuw een bastion is van religieuze coëxistentie, ligt genesteld in de bergen net ten noorden van Nazareth.
En de kans is groot dat je er nog nooit van hebt gehoord, zelfs als je eerder naar Israël bent gereisd.
De geschiedenis van Peki'in
Ook bekend als Buqei'a, is Peki'in al sinds de 16e eeuw een religieuze smeltkroes, wanneer Ottomaanse belastingregisters hun bevolking als bijna gelijkmatig splitsen - 77 versus 79 - tussen Arabische en Joodse huishoudens. Vooruitblikkend naar 1922, toen de regerende Britten meldden dat de 652 mensen die in Peki'in woonden, uit 70 moslims, 63 joden, 215 christenen en 304 druzen bestonden, waarbij de druze een arabisch sprekende, unitarisch etnisch-religieuze groep is.
De huidige Peki'in wordt weliswaar officieel als een Druzen-dorp beschouwd, hoewel er onder de bevolking een aanzienlijk aantal Joden, Moslims en Christenen bestaat, dat bijna 6000 telt. Hoewel de stad door de jaren heen niet immuun is geworden voor conflicten, heeft een Arabische opstand in 1936 tijdelijk alle Joden gedwongen uitgeschakeld, en Hezbollah-raketten uit Libanon zijn in 2006 de stad binnengevallen - de geschiedenis is in het algemeen vreedzaam geweest.
Vreedzame Peki'in in toeristische attracties
Peki'in's vreedzame merk van multiculturalisme is duidelijk bijna overal waar je gaat in de stad, beginnend op het stadsplein, waar de Druzische vlag trots wordt getoond naast Israëlische vlaggen. Het is niet ongewoon om gesluierde Druzen en moslimvrouwen te zien die gelukkig in contact staan met naaktharige christelijke en joodse vrouwen, of de kinderen van verschillende religieuze groepen die vrolijk spelen.
Een andere manier om dit te zien is door een bezoek te brengen aan de verschillende huizen van aanbidding van de stad, die allemaal dicht bij elkaar liggen. In minder dan een uur kunt u een bezoek brengen aan de Peki'in-synagoge, waarvan wordt gezegd dat deze stenen bevat van de Joodse tempel in Jeruzalem en de op één na grootste Grieks-orthodoxe kerk in Israël.
Hoe Peki'in te bereiken
De makkelijkste manier om overal in Israël naar Peki'in te komen, is door een auto te huren, gezien de kleine afmetingen van Israël, je bent nooit meer dan vier uur verwijderd van Peki'in! Je kunt Peki'in ook bereiken met het openbaar vervoer vanuit verschillende punten binnen de regio Galilea in Israël, waarvan Peki'in deel uitmaakt.
De meeste bussen naar Peki'in verbinden in de nabijgelegen stad Karmiel, die zelf directe busdiensten heeft naar de grootste steden in de Galilea-regio van Israël, zoals Nazareth en Afula. De website voor NTT, het bedrijf dat de service beheert, is alleen in het Arabisch en het Hebreeuws, dus je kunt het beste gewoon naar een busstation in een grote stad in Galilea gaan en de begeleider vragen om je te helpen bij het plannen van je reis van en naar Peki'in.