De Tuinroute van Zuid-Afrika is een van 's werelds grootste kuststations
De Tuinroute wordt voortdurend opgehouden als een van de grootste geneugten van Zuid-Afrika, maar wat is het eigenlijk? Officieel is het een 200 km lang (124 mijl) stuk zuidkust van Zuid-Afrika, van Mosselbaai in het westen tot de monding van de rivier de Storms, net voorbij het Tsitsikamma National Forest in het oosten. De rit van Kaapstad naar Mosselbaai verdubbelt echter bijna de lengte van de reis. Het eerste stuk gaat door de wijnlanden , naar steden zoals Hermanus (goed voor walvissen spotten) en Swellendam (met fantastische Kaap-Nederlandse architectuur) en, met een beetje een omweg, brengt je naar Cape Agulhas, de echte zuidelijke tip van Afrika.
Het is het waard om te doen.
Het gebied is ongetwijfeld erg mooi. Dit behoort tot de 's werelds beste kustritten met de Indische Oceaan met prachtige kliffen en stranden. In het binnenland zijn er ruig majestueuze bergen bedekt met dichte bossen en fynbos. De zee is hier niet massaal warm en vriendelijk, maar beter om te surfen dan om te zwemmen op veel plaatsen. Er is geen land totdat je Antarctica bereikt. Het zonnenseizoen is ook van relatief korte duur. Als u op zoek bent naar een echte strandvakantie, moet u verder noordwaarts naar Kwazulu Natal.
De gezellige kust
De Garden Route kreeg zijn enorme reputatie als een vakantieparadijs van blanke Zuid-Afrikanen die in het hete droge binnenland van het land woonden. Ze stroomden hier naartoe in hun duizenden voor kerstvakantie aan zee in de relatief koele kuststrook, genietend van de weelderige groene bossen en de cottage-tuinen in Engelse stijl. Voor bezoekende westerlingen lijkt het allemaal misschien een beetje te thuis en niet helemaal Afrikaans genoeg.
Wissel in dat geval de tijd uit aan de kusttuinroute met excursies landinwaarts naar de wilder, meer 'Afrikaanse' Karoo.
Dit is het Afrikaanse equivalent van de Pacific Highway door San Louis Obispo en Carmel. Het heeft schilderachtige oude stadjes die heel hard werken om mooi te blijven. Er zijn tal van prachtige oude Kaap-Nederlandse B & B's om te verblijven, mooie kleine musea om te verkennen en kleine ambachtelijke en antiekwinkels om in rond te snuffelen.
Er zijn theehuizen met kanten tafelkleden en cake en visrestaurants voldoende. Dit is een plek om te ontspannen, golfen (met veel prachtige golfbanen), wandelen en fietsen, paardrijden of vissen, walvissen en vogels kijken. Diegenen met een meer avontuurlijke reeks kunnen de Bloukrans-brug, een van de hoogste ter wereld, afdalen door de boomkoepel van het Tsitsikamma-bos of een kano of kajak nemen naar zee, langs de rivieren of lagunes.
De tractorboom
Mosselbaai is eigenlijk een van de grootste havens van Zuid-Afrika. Boottochten voor de kust gaan naar Seal Island - om de zeehonden te zien en er is bungee jumping van de Gourits River Bridge. Dit is ook waar een van de wegen naar het noorden leidt naar de Karoo-stad van Oudtshoorn, het wereldwijde hoofdkwartier van de struisvogelteelt. De belangrijkste reden om te stoppen in Mosselbaai zelf is om het Bartolomeu Dias Museum te bezoeken, genoemd naar de Portugese ontdekkingsreiziger die als eerste de Kaap rondreed en hier in 1488 stopte.
George is genoemd naar koning George III van Engeland (degene die op de troon was tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog). Het heeft de oudste katholieke kathedraal van het land (1843), de kleinste anglicaanse kathedraal en een aantal uitstekende kleine musea. De zogenaamde slavenboom, een oude eik met een slot en ketting die in de stam is gegroeid, werd eigenlijk pas geplant na emancipatie en de waarheid is veel meer alledaags.
Het slot werd gebruikt om een lokale tractor te beveiligen!
Wilderness, het volgende grote resort langs de Tuinroute, is een van de mooiste aan de kust, gebouwd tussen een lang wit zandstrand en een idyllische lagune. National Park beschermt veel van de omliggende wetlands die uitstekende mogelijkheden bieden voor vogels kijken en kanoën.
De koning die nooit was
Een andere George is een lokale legende in Knysna , gebouwd op een enorme hoefijzerlagune en beroemd om zijn oesters. De oprichter van de stad, George Rex, werd door velen geloofd als de zoon van koning George III en Hannah Lightfoot (de bewering is zowel historisch als door middel van DNA grondig weerlegd). Op 80.000ha (308 sq miles), is het Knysna Forest het grootste bos in het land en een van de weinige stukken oud bos aan de kust die er nog steeds zijn. Wandelpaden bieden mogelijkheden om het reusachtige geel- en stinkhout, de kliffen langs de kust en de dieren van olifanten tot otters te verkennen.
De grote gouden bocht van Plettenberg Bay is een van de mooiste aan de hele kust - en een van de duurste onroerend goed in Afrika. Er zijn hier enkele serieus weelderige huizen langs de kust, samen met een aantal fantastische toeristische attracties. In Monkeyland leven ongeveer 400 apen, apen en andere vrij rondtrekkende primaten. The Birds of Eden, 's werelds grootste vrije vlucht volière, die 3,2 ha (7,9 hectare), met een 1,2 km (0,74 mijl) loopbrug. Het is de thuisbasis van 2.000 vogels van meer dan 150 soorten. Het Tenikwa Wildlife Awareness Centre biedt de kans om dicht bij wilde katten te komen, inclusief cheeta 's in de ontwenningskliniek.
Aan het oostelijke einde van de Tuinroute ligt het Tsitsikamma Forest National Park, dat niet alleen het kustbos beslaat, maar ook een strook van 5 km (3 mijl) breed van het mariene leven. Pas op voor dolfijnen off-shore, zeldzame Afrikaanse zwarte scholeksters in het lappendeken van fynbos dat de kliffen bekleedt.