SkyTeam werd opgericht in 2000 en was de laatste van drie allianties met luchtvaartmaatschappijen die luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld verenigen. Met een slogan van "Caring for You" verbinden de 20 vervoerders (en 10 cargo-only leden van SkyTeam Cargo) van deze luchtvaartalliantie reizigers met meer dan 1.000 bestemmingen in 177 landen, met ongeveer 16.000 dagelijkse vluchten voor meer dan 730 miljoen passagiers per jaar .
Leden die lid worden van de SkyTeam-alliantie kunnen toegang verwachten tot meer dan 600 luchtvaartloungeruimtes overal ter wereld, versnelde check-in en veiligheidscontroles, en zelfs reserveringen van prioriteit reserveren, boeken en instappen, mits deze leden voldoende punten verdienen in de frequent flyer van gelieerde luchtvaartmaatschappijen programma's.
De 20 luchtvaartmaatschappijen die momenteel lid zijn van SkyTeam zijn Aeroflot, Aerolíneas Argentinas, Aeromexico, Air Europa, Air France, Alitalia, China Airlines , China Eastern, China Southern, Czech Airlines, Delta Air Lines, Garuda Indonesia, Kenya Airways, KLM, Korea Air , Middle East Airlines, Saudia, TAROM, Vietnam Airlines en XiamenAir.
Geschiedenis en uitbreiding
SkyTeam werd voor het eerst opgericht in 2000 door het oprichten van de luchtvaartmaatschappijen Aeroméxico, Air France, Delta Air Lines en Korean Air, die elkaar in New York City ontmoetten om de derde (en laatste, vanaf nu) luchtvaartalliantie ter wereld te vestigen. Kort daarna richtte het team SkyTeam Cargo op met Aeromexpress, Air France Cargo, Delta Air Logistics en Korean Air Cargo als oprichtende vrachtleden.
De eerste grote uitbreiding in de SkyTeam-vloot kwam in 2004 toen Aeroloft zich bij de gelederen aansloot en daarmee de eerste Russische luchtvaartmaatschappij in een dergelijke organisatie was. China Southern Airlines, Continental Airlines, KLM en Northwest Airlines hebben zich later datzelfde jaar aangesloten bij SkyTeam en markeerden een nieuw tijdperk van expansie voor de nieuwste alliantie met luchtvaartmaatschappijen.
SkyTeam blijft uitbreiden en veranderen, zoals nieuwe luchtvaartmaatschappijen, zoals China Eastern, China Airlines, Garuda Indonesia, Aerolíneas Argentinas, Saudia, Middle East Airlines en Xiamen Airlines, die allen in 2010 of later lid werden. Met de toevoeging van deze nieuwe luchtvaartmaatschappijen heeft SkyTeam een veel sterkere dekking in het Midden-Oosten, Azië en Latijns-Amerika en de samenwerking wil zich blijven uitbreiden in gebieden zoals Brazilië en India.
Vereisten voor lidmaatschap van luchtvaartmaatschappijen en klantvoordelen
SkyTeam-leden moeten voldoen aan de meer dan 100 specifieke normen op het gebied van veiligheid, kwaliteit, IT en klantenservice (die betrekking hebben op zaken als elite-kilometerherkenning tot toegang tot de lounge) die door de organisatie zijn vastgesteld; daarnaast worden audits van aangesloten luchtvaartmaatschappijen routinematig uitgevoerd om ervoor te zorgen dat aan alle vereisten wordt voldaan.
Voordelen van vliegen op SkyTeam-luchtvaartpartners zijn de Inter-Airline Through Check-in van de organisatie. Via de Inter Airline Through Check-in kan een agent van een SkyTeam-luchtvaartmaatschappij stoelen toewijzen en instapkaarten uitgeven voor de verbindingen van een reiziger bij andere alliantie-maatschappijen. Misschien nog belangrijker voor zakenreizigers, als u lid bent van SkyTeam Elite Plus, bent u gegarandeerd verzekerd van een stoel (economy class) of reservering op elke SkyTeam-langeafstandsvlucht, zelfs als die vlucht is uitverkocht, alles wat u nodig hebt om maak gebruik van dat voordeel is bel de luchtvaartmaatschappij ten minste 24 uur van tevoren.
Voor degenen die nog meer reizen dan de meeste zakenklassepassagiers die genoeg beloningspunten verdienen in de frequent flyer-programma's, worden prioriteitswachtboekingen, standby, instappen, bagage-afhandeling en inchecken aangeboden, samen met voorkeurszitplaatsen, extra gratis ingecheckte bagage, lounge toegang en gegarandeerde reserveringen op uitverkochte vluchten.