Dingen om te doen en te zien in San Juan - El Yunque National Forest
San Juan ligt op het eiland Puerto Rico in het Caribisch gebied. Veel cruiseschepen bezoeken San Juan omdat er zoveel dingen te doen zijn in de stad en het omliggende platteland. Puerto Rico is gevuld met leuke buitenactiviteiten , veel historische bezienswaardigheden en een aantal prachtige stranden en goede winkels. Plus, het is in de VS. Geen wonder dat cruisepassagiers genieten van een tussenstop op Puerton Rico.
Dit artikel van drie pagina's bespreekt enkele van de dingen die te zien en te doen zijn in San Juan en op het eiland Puerto Rico.
Wandel en verken het El Yunque National Forest
Voor degenen die San Juan al hebben gezien of die het prachtige landschap van Puerto Rico willen verkennen, heb ik genoten van een excursie langs de kust naar het Luquillo- gebergte en het El Yunque National Forest van Puerto Rico, ongeveer 45 minuten van San Juan. Deze reis was een reis van een halve dag voor ongeveer 25 van ons en inclusief wandelen voor ongeveer een uur langs een pad naar een waterval en zwembad. Al met al was het een zeer plezierige dag.
Het Caribische Nationale Bos - of El Yunque, zoals het algemeen wordt genoemd, is een van de tropische wonderen van Puerto Rico. Op 28.000 hectare is het geen groot nationaal bos in vergelijking met sommige op het vasteland van de Verenigde Staten, maar het is ons enige nationale tropische regenwoud in de US Forest Service. De hoogste top in El Yunque is El Toro, die uitsteekt op 3.532 voet. Het park is genoemd naar de aambeeldvormige El Yunque-piek. Het bos is dik maar bedekt met tientallen paden, waardoor wandelen leuk en leerzaam is.
El Yunque verborg de Carib indianen gedurende tweehonderd jaar, maar vandaag zul je alleen 240 soorten bomen vinden, samen met talrijke wijnstokken en orchideeën. Het regent veel in El Yunque - meer dan 100 miljard gallons per jaar! Al deze regen maakt de vegetatie weelderig, maar de paden glibberig. El Yunque is een vogelreservaat en de thuisbasis van de zeldzame (we hebben geen enkele) Puerto Ricaanse papegaai.
Eén dier dat je zeker zult zien en horen, is de kleine boomkikker die de coqui wordt genoemd. El Yunque herbergt miljoenen van deze 2,5 cm lange kikkers en hun "zingen" is overal aanwezig.
Onze excursie was inclusief een rit van 45 minuten door de buitenwijken van San Juan en weg van de zee naar de bergen. We reden het schilderachtige park op in een busje en parkeerden vlak bij de ingang van het La Mina-pad. We ontmoetten onze gidsen op de trailhead. De wal excursie wandeling werd gerund door Ecoxcursion van Luquillo, Puerto Rico. Onze gidsen voorzagen ieder van ons van een kleine rugzak met een waterfles, handdoek en een snack. Het pad wentelde zich door het bos en eindigde bij de prachtige La Mina-watervallen. De coqui zongen voor ons terwijl we verder liepen, in een poging de plassen en glibberige rotsen te ontwijken. Het pad kruiste vele kleine bronnen en de gids was behoorlijk goed geïnformeerd, wijzend op veel verschillende bomen en planten. De dag was erg heet en benauwd, zoals normaal is in het stomende regenwoud. Sommige van onze cruisemaatjes (inclusief mijn man Ronnie) gingen zwemmen bij het zwembad van de waterval om af te koelen. Ik sloeg het zwemmen over omdat de rotsen rond het zwembad erg glad waren. Omdat ik erg onhandig was, wilde ik niet iets breken dat ver van huis was.
Na een korte pauze bij de watervallen dronken we ons water, deden onze schoenen weer aan en gingen terug naar de bus. Het enige deel van de wandeling die we niet leuk vonden was de terugreis. We moesten op dezelfde manier wandelen als we binnenkwamen! Ik denk dat de meesten van ons de voorkeur zouden hebben gegeven aan een parcours dat eerder cirkelvormig was in plaats van op hetzelfde pad terug te lopen. Jammer genoeg voor ons zeiden de gidsen dat het volgen van hetzelfde pad een weg niet zou oversteken waar het busje ons op vrij lange afstand kon ontmoeten. Dus we draaiden allemaal om en gingen terug op dezelfde manier als we waren gekomen.
Als je eerder in San Juan bent geweest en je tijd aan wal hebt gebruikt om het oude San Juan te verkennen, kun je overwegen om de volgende keer dat je in de haven bent naar het hart van het Puerto Ricaanse landschap te reizen. We dachten dat de reis leuk was, en het hielp ons om een paar ons pond af te leggen dat we op het cruiseschip hadden opgedaan!
Als je meer ideeën wilt hebben over hoe je je tijd in San Juan kunt doorbrengen, bekijk dan de volgende 2 pagina's van dit artikel voor nog enkele suggesties voor dingen om te doen in San Juan. Een van mijn favoriete (en meest ongewone) San Juan-ervaringen (beschreven op pagina 3) was een bezoek aan de lichtgevende Laguna Grande bij Fajardo, aan de oostkust van Puerto Rico. We peddelden in het donker, door een mangrovemoeras, in een kajak voor twee personen om de lagune te bereiken. Wat een geweldige verhalen brachten we daar vandaan! Je zult ofwel op een schip moeten zijn dat in de late avond vanuit San Juan vertrekt, of deze excursie toevoegen als een pre- of post-cruise-ervaring op cruises die aan boord gaan of uitstappen in San Juan.
Page 2>> Meer dingen om te doen in San Juan>>
San Juan is een drukke aanloophaven voor Caribische cruises. Het is ook het belangrijkste instappunt voor cruiseschepen in de Caraïben, met meer dan een miljoen cruisepassagiers die elk jaar honderden cruises ondernemen. De cruiseterminal in San Juan kan op elk moment wel 10 cruiseschepen zien, maar gelukkig voor cruisers is de poort ontworpen voor een hoog volume. Het is gunstig gelegen op het historische schiereiland San Juan, op korte loopafstand van de Plaza del la Marina en de historische schatten van de oude binnenstad van San Juan.
Soms wanneer de haven erg druk is, zullen sommige schepen aanmeren aan minder geschikte pieren. Als dit gebeurt, zal het schip een taxi of busje naar de oude stad brengen. Puerto Rico is het grootste eiland in het oostelijke deel van het Caribisch gebied en heeft veel activiteiten voor cruisepassagiers die geporteerd zijn in San Juan.
Hoewel er veel interessante excursies aan wal zijn in Puerto Rico, zijn hier enkele ideeën over dingen om te doen die je een deel van de smaak van deze oude Spaanse Amerikaanse stad zullen geven.
Verken de oude stad
Old San Juan is een wonder om te zien. Cruiseschepen aanleggen aan de rand van de oude stad, en veel ervan ligt op loopafstand. De twee belangrijkste forten van het oude San Juan , San Felipe del Morro en San Cristobal zijn meer dan 400 jaar geleden gebouwd. Deze enorme gebouwen zijn leuk om te verkennen, en de oude stad tussen hen is vol met huizen, geplaveide straten en andere interessante bezienswaardigheden. De smalle straatjes van de oude stad houden ook verrassingen in, zoals kleine bars, tuinen en verbazingwekkende pleinen zoals Plaza San Jose en Plaza Colon.
Verken een museum
Het Museo de Arte de Puerto Rico heeft Puerto Ricaanse kunstwerken uit de 17e eeuw tot heden. Er is een nieuwe oostelijke vleugel met een prachtig glas-in-loodraam en een theater gewijd aan wijlen acteur Raul Julia.
Ga naar een honkbalwedstrijd
Puerto Ricanen houden van sport en honkbal, en het eiland heeft geweldige honkbalspelers voortgebracht.
Je kunt een wedstrijd in Puerto Ricaanse stijl zien in het Hiram Bithorn-stadion in San Juan voor ongeveer $ 5. Het voedsel bij uitstek is geen hotdog, maar gebakken kip of crabcakes. Ik weet zeker dat je een biertje kunt kopen, maar je kunt ook die Caribische favoriet hebben - een piña colada.
Ga winkelen
Zoals de meeste grote steden en aanloophavens, zult u er geen problemen mee hebben om een plaats te vinden waar u uw geld kunt uitgeven. De Plaza las Américas lijkt veel op een ander modern Amerikaans winkelcentrum aan de buitenkant, en aan de binnenkant vindt u veel van de standaard winkels (zoals Macy's en Banana Republic) die u thuis ziet. Echter, de gangen van het winkelcentrum zijn gevuld met lokale ambachtslieden en de kleine onafhankelijke winkels zijn veel anders dan wat je meestal ziet.
Ga naar een strand
Puerto Rico is een tropisch eiland en velen gaan naar het Caribisch gebied en willen alleen de stranden bezoeken. Hoewel het een grootstedelijk gebied is, heeft San Juan een aantal prachtige stranden. Isla Verde is een favoriet van de lokale bevolking en u kunt stoelen en parasols huren, perfect om naar de strandtent van San Juan te kijken. Andere populaire stranden zijn El Escambron en Carolina.
Ervaar San Juan 's nachts
Als je niet uitgeput bent na een dag sightseeing en strandjutten, dan moet je San Juan 's nachts ervaren.
De dansclubs zijn populair, of je kunt salsa leren in een van de vele hotels met livemuziek. Als dansen niet jouw kopje thee is, ga dan naar een van de casino's. Ik ontdekte dat het spelen van roulette in het Spaans me hielp mijn taalvaardigheid te verbeteren. De casino's zijn te vinden in veel van de grote hotels in het centrum.
Page 3>> Meer dingen om te doen in San Juan>>
Dit zijn enkele voorbeelden van excursies aan wal die cruiseschepen mogelijk aanbieden in San Juan, Puerto Rico.
San Juan City & Bacardi Tour
Deze busrit van een halve dag omvat een rit door de oude stad en de vele Spaanse koloniale locaties, evenals een rit door het modernere stadsgebied van San Juan. Het biedt ook een bezoek aan de beroemde fabriek Bacardi Rum, waar passagiers iets van de geschiedenis van deze suikerrietdrank leerden.
Deze tour geeft bezoekers de kans om "de rum te volgen" van suikerriet tot vat tot vat tot fles. Als je nog niet eerder naar San Juan hebt gereisd, geeft deze excursie langs de kust een goed overzicht van de stad.
Natuur- en cultuurimpressies
Deze tour van 5 uur begint met een bezoek aan de botanische tuin aan de Universiteit van Puerto Rico, die werd opgericht in 1971. De tuin is het centrum van studie en behoud van de flora en fauna van Puerto Ricaanse. De tweede halte van de bustour is in het Art Museum van Puerto Rico, waar passagiers een rondleiding door het museum maken. Uiteindelijk rijdt de bus naar Old San Juan, de tweede oudste stad van het westelijk halfrond. In de oude stad bezoekt de groep enkele van de forten omgeven door dikke stenen muren die zo belangrijk waren in de koloniale tijd.
Paardrijden op het platteland
De rit duurde ongeveer 2 uur en de totale tour duurde ongeveer 4 uur. Een bus brengt de renners over naar een ranch die zich specialiseert in paardrijden avonturen.
De paarden zijn "zacht, maar pittig", volgens de brochure. De groep rijdt langs een kustpad dat meandert langs de rand van het El Yunque-regenwoud en de oevers van de Mamey-rivier.
Regenwoud Wandelen
Deze tour begint met een rit naar de top van het El Yunque National Forest in de bergen van Puerto Rico.
De reisgroep brengt de tijd door met wandelen door dit natuurwonder, en het punt omdraaien was bij La Mina-watervallen. Het is een goede manier om enkele van de kilo's die je mogelijk op het schip wint, "af te lopen"! Zie pagina 1 van dit artikel voor een beschrijving van deze excursie langs de kust.
Bioluminescent Bay Kayak
Hoewel de bioluminescente baai in Fajardo meer dan een uur met de bus is ten oosten van San Juan, hield ik van deze wal excursie! Zorg ervoor dat je je zwempak draagt en neem wat insectenspray mee, "voor het geval" de muggen uit zijn.
De gidsen laten u zien hoe u de tweepersoonskajak kunt peddelen en de tocht begint bijna donker. Paddlers dragen elk een licht, met degenen aan de voorkant van de kajak die groen op de voorkant van hun reddingsvest dragen, en zij aan de achterkant die een rood licht op hun rug dragen. Deze lichten zijn noodzakelijk, omdat het kajakpad door het mangrovebos smal en kronkelig is. Zonder de lichten zou je gemakkelijk verloren raken! Na ongeveer 1/2 mijl (45 minuten) te peddelen bereikt de groep de verbazingwekkende Laguna Grande van Fajardo. Wanneer je het water aanraakt met je hand of peddel, lichten miljoenen microscopische bioluminescente organismen op als vuurvliegen. Het is vrij mooi en peddelen door de mangroven is leuk, vooral als er verkeer op beide manieren is.
Ronnie en ik zijn geen van beiden in topvorm, maar we hadden geen problemen om op deze excursie te peddelen. Dit is een "must" voor iedereen die van buiten en van de natuur houdt. Helaas verlaat de tour het schip in de late namiddag en keert niet terug tot ongeveer 21:00 uur, dus je moet op zoek naar een cruise met een laat vertrek uit San Juan om te profiteren van deze gedenkwaardige excursie.
ATV Adventure
Deze excursie van een halve dag brengt deelnemers naar de uitlopers van El Yunque National Rain Forest, waar ze aan boord gaan van tweeassige All-Terrain Vehicles voor een rit van 1,5 uur door het regenwoud en over kreken. Dat klinkt leuk!