Detroit's Hmong Population, Nick Schenk, Instellingen, Locaties
Als gevolg van de fiscale stimuleringsmaatregelen die vorig jaar door de staat Michigan werden aangenomen, krijgen sterren waarnemingen in de Metro Detroit een oude neus. Natuurlijk werden we verwend door de eerste speelfilm die hier is opgenomen: Gran Torino , een film van Clint Eastwood.
Verhaal
Gran Torino gaat over Walt Kowalski, een gepensioneerde Ford-fabrieksarbeider, die al lange tijd inwoner is van een achterstandswijk. De kern van het verhaal draait om de bevooroordeelde relatie van Kowalski met zijn buren naast Hmong.
Detroit Locaties
Waar was het huis van Kowalski? Heb je de kerk of de ijzerhandel herkend? Volgens een artikel in de Detroit Free Press op 21 december 2008 - Grand Torino bekeken? Het ziet er misschien bekend uit - de locaties in Gran Torino waren als volgt:
- Het huis van Kowalski bevindt zich op Rhode Island Street in Highland Park
- De kerk waar Kowalski de begrafenis van zijn vrouw bijwoont, is de St. Ambrose katholieke kerk in Grosse Pointe Park
- De bouwmarkt is Pointe Hardware in Grosse Pointe Park.
- Het huis waarin de zoon van Kowalski woont, bevindt zich aan Ballantyne Road in Grosse Pointe Shores.
- De kapperszaak is Widgren's Barber Shop op 11 Mile in Royal Oak. CandGNews.com publiceerde een diepgaand artikel over het gebruik als locatie op 7 januari 2009.
- De plaats waar Kowalski zijn vrienden ontmoet voor een drankje is de VFW Post 6756 in Centerline.
- Het Hmong-bendeshuis ligt aan Pilgrim Street in Highland Park.
De film werd opgenomen over 33 dagen en de productieploeg bracht meer dan $ 10 miljoen door terwijl ze in de stad waren.
Instellen in het script
Terwijl de locaties in Gran Torino in Detroit lagen, was het verhaal hier gecentreerd? Was het verhaal gebaseerd, zelfs gedeeltelijk, op de strijd van een echte persoon in een buurt in Detroit?
Het korte antwoord is nee. De originele setting voor het verhaal was Minneapolis, Minnesota, thuisbasis van scenarist Nick Schenk, evenals een omvangrijke Hmong-bevolking. In feite wonen de meeste van de 250.000 Hmong in de Verenigde Staten in Wisconsin, Minnesota en Californië. Volgens een artikel in de Los Angeles Times schreef de eerste scenarioschrijver Schenk het script in een bar tijdens zijn vrije tijd van zijn baan in de bouw. Het verhaal speelt zich af rondom een Gran Torino omdat Schenk woonde in een Ford-fabriek en wilde dat de auto een Ford-model zou zijn, en niet als een ode aan de beroemde rol van Dirty Harry in Eastwood.
Instellen in film
Eastwood gebruikte het gebied Detroit in plaats van locaties in Minnesota vanwege de nieuwe belastingvoordelen door Michigan. Het hielp dat Detroit een Hmong-bevolking heeft, hoewel niet zo omvangrijk als in Minnesota. Het stedelijk gebied herbergt ook verschillende Ford-fabrieken. Hoewel Eastwood locaties gebruikte in de omgeving van Metro Detroit, die mogelijk herkenbaar zijn voor de lokale bevolking, wordt er niet veel aandacht besteed aan de instelling in de film. We weten dat Kowalski in het Midwesten woont en een voormalig Ford-fabrieksarbeider is, en op een bepaald moment wordt een 'Charlevoix'-straatnaambord gezien. Een rit langs Lake Shore Drive in Grosse Pointe Farms aan het einde van de film lijkt te vertellen vanwege Lake St.
Clair op de achtergrond, maar de meest directe verwijzing komt van een scène waarin Kowalski's zoon betrokken is, waarin hij probeert de connecties van zijn vader te gebruiken om Lions-abonnementen te krijgen - de scène is misschien realistischer overgekomen als de film zich afspeelt in Minnesota, waar Vikingen tickets zijn nog steeds in trek.
Hmong in Detroit
De waarheid is dat de personages in Gran Torino in Detroit hadden kunnen wonen. Het stedelijk gebied heeft wel een grote Hmong-bevolking. Volgens een artikel in The Detroit News was het aantal Hmong dat in 2005 in Michigan woonde 15.000. De Hmong leven voornamelijk in de armere wijken van Detroit , Pontiac en Warren.
Volgens het artikel verhuisde de Hmong in Michigan hier vanuit Zuidoost-Azië, waar ze als primitieve boeren in de bergen van Laos leefden. Ze werden gerekruteerd door de VS in de oorlog in Vietnam en moesten vluchten naar vluchtelingenkampen in Thailand toen de VS zich terugtrokken.
De eerste Hmong arriveerde in de jaren tachtig en negentig in de VS. Meer kwam in de vroege 2000s toen de Verenigde Staten beperkingen opende. Zoals te verwachten was, ervoeren de Hmong een cultuurschok bij hun aankomst in de Verenigde Staten, terwijl ze worstelden om moderne voorzieningen aan te pakken en werk probeerden te vinden ondanks transport en taalproblemen.
Gran Torino- acteurs
Dertig acteurs en meer dan 500 extra's in de film werden lokaal gerekruteerd door castingbureaus Pound & Mooney. Om Hmong-acteurs te vinden, scoorde Pound & Mooney een Hmong-voetbaltoernooi in Macomb County. Als gevolg hiervan verschijnen 75 lokale Hmong-acteurs in de film. De belangrijkste acteurs in de film, Bee Vang (Thao) en Ahney Her (Sue), komen echter uit respectievelijk Minnesota en Lansing, Michigan.
Meer informatie:
- Hmong acteurs maken geschiedenis: The Bad Guys Of Eastwood's Gran Torino door Louisa Schein / Hmong Today (9/3/08)
- Hmong Gemeenschap van Metro-Detroit, Inc., forum
- Hmong in Amerika , een documentaire
bronnen:
- Het leven als een Casting Agent: Is het niet Gran? door Julie Yolles / DetroitMakeItHere.com (1/9/09)
- Clint Eastwood's 'Gran Torino' heeft enkele bekende Flint-gezichten, waaronder Antonio Mireles van Carol Azizian / The Flint Journal (1/3/09)