Het opleggen van de data van het fort tot de 16e eeuw
Beginnende bezoekers van Old San Juan kunnen eenvoudigweg niet vertrekken zonder El Morro te bezoeken. Het fort is een van de meest indrukwekkende bouwwerken op het eiland, waarin de rol van Puerto Rico als bewaker van de Nieuwe Wereld besloten ligt. Binnen deze muren kun je de ontzagwekkende kracht voelen die dit bastion van de verdediging ooit heeft geboden, en je kunt getuigen van bijna 500 jaar militaire geschiedenis die begon met de Spaanse conquistadores en eindigde met de Tweede Wereldoorlog.
Geschiedenis van El Morro
El Morro, dat in 1983 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO stond, is de meest pittoreske militaire structuur van Puerto Rico. De Spanjaarden begonnen in 1539 met de bouw en het duurde meer dan 200 jaar om te voltooien. Deze intimiderende vesting blokkeerde met succes de Sir Francis Drake, bekend om zijn marine-agressie, in 1595, en een marine-aanval slaagde er nooit in zijn muren in zijn hele geschiedenis te doorbreken. El Morro viel slechts één keer, toen de Engelse Geroge Clifford, graaf van Cumberland, het fort over land in 1598 innam. Het nut bleef in de 20e eeuw, toen het door de Verenigde Staten werd gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog om de bewegingen van Duitse onderzeeërs te volgen in het Caribisch gebied.
Een bezoek aan El Morro
De volledige naam is El Castillo de San Felipe del Morro, maar het is beter bekend als El Morro, wat kaap betekent. Gelegen op het meest noordwestelijke punt van het oude San Juan, moet deze ontmoedigende citadel een vijandige verschijning zijn geweest voor vijandige schepen.
Nu is El Morro een baken voor ontspanning en foto-ops: mensen komen hier om te ontspannen, te picknicken en vliegeren; de lucht is vol van hen op een heldere dag. (Je kunt er een kopen - ze heten chiringas - in een nabijgelegen kraam.)
Je zult de voetstappen van de graaf van Cumberland volgen als je een groot groen veld oversteekt om bij het fort te komen.
Het is een beetje een wandeling om er te komen en je moet in staat zijn om trappen en steile hellingen te beklimmen. Draag comfortabele schoenen, gebruik zonnebrandcrème en breng flessenwater mee, ongeacht de tijd van het jaar dat u bezoekt.
Zodra u de citadel bereikt, neemt u de tijd om de ingenieuze architectuur te verkennen. El Morro bestaat uit zes verspringende niveaus, waarin kerkers, kazernes, gangen en opslagruimten zijn opgenomen. Loop langs de wallen, waar kanonnen nog steeds uitkijken over de oceaan, en stap binnen in een van de koepelvormige garitas , of wachthuisjes , die op zichzelf een iconisch symbool van Puerto Rico zijn. De garitas zijn de beste plekken om adembenemend uitzicht op de oceaan te vinden. Als je uitkijkt over de baai, zie je een ander, kleiner fort. Riep El Canuelo, dit was El Morro's partner in de verdediging van het eiland: schepen in de hoop om aan te vallen Puerto Rico zou worden gekapt in een spervuur van kriskras kanon vuur.
Twee moderne structuren werden toegevoegd aan El Morro nadat Puerto Rico in 1898 was afgestaan aan de Verenigde Staten als gevolg van de Spaans-Amerikaanse oorlog. Een vuurtoren, die tussen 1906 en 1908 door de VS werd gerepareerd, valt op in schril contrast met de rest van de constructie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog voegde het Amerikaanse leger nog een volledig onverenigbare vesting toe, door een militaire bunker op het hoogste niveau te plaatsen.