Waarom de bus nemen?
Terwijl het treinnetwerk in China expansief is, is het busnetwerk zelfs nog groter. Treinen verbinden grotere steden en hebben onderweg uiteraard haltes. Maar er zijn honderden steden en dorpen waar treinen niet naartoe gaan en deze zijn met de bus verbonden. Als je echt bezig bent om het landschap van China te zien, dan zul je waarschijnlijk merken dat je een bus of twee neemt.
Overwegen van bus of trein?
Als je de keuze hebt tussen de bus en de trein, dan loont het om prijzen en ook comfort te vergelijken.
In de trein kun je opstaan, rondlopen en het toilet gebruiken. In de bus zit je behoorlijk vast en ook onderhevig aan verkeer op wegen die verstikt kunnen raken door verkeer. De bus kan u echter wel brengen waar u heen moet, waar geen treinverbindingen zijn. En meestal zijn busroutes goedkoper dan treinroutes.
De bus uitzoeken
Om busverbindingen te vinden, kunt u ze uiteraard online opzoeken, maar informatie online kan onbetrouwbaar zijn. Lokale reisbureaus moeten de meest actuele informatie hebben en kunnen u misschien zelfs helpen om tickets van tevoren te kopen. Als dit geen optie is, vraag dan iemand in uw hotel om u te helpen meer te weten te komen over bustijden en of ze niet kunnen of willen, hoewel ik me niet kan voorstellen dat hotel- of herbergpersoneel niet helpt, de meest betrouwbare weg naar het busstation zelf. Tickets worden meestal gekocht op de dag van de reis, vaak op de bus zelf.
Verschillende soorten bussen
Bussen kunnen verschillen op basis van de route en de nabijheid van grote steden. Over het algemeen zijn bussen uit grote steden, bijvoorbeeld op de Shanghai - Hangzhou-route, nieuw en schoon. Het kan zijn dat bussen op meer afgelegen routes minder nieuw en minder schoon zijn.
Bussen op kleinere routes lijken meer op minibusjes die niet vertrekken, tenzij ze vol zijn.
Het is het beste om geduldig te zijn op deze kleine routes.
Op langere routes zijn er slaapbussen die 's nachts rijden. Elke passagier krijgt een slaapplaats om de nacht comfortabel door te brengen tijdens de nachtelijke reis.
Snelwegen en wegen
Wegen worden voortdurend verbeterd en nieuwe supersnelwegen worden overal in China gebouwd. Werk bijvoorbeeld aan de G6, een snelweg die Peking met Lhasa verbindt (momenteel eindigt het in Xining). Maar zo snel als wegen worden verbeterd, kopen mensen auto's en kunnen wegen erg druk worden, vooral in hoogreizende seizoenen zoals oktobervakanties en Chinees Nieuwjaar. Het meest gruwelijke was een file van 80 kilometer naar Beijing in 2010 die weken duurde.
Hopelijk worden jij en je bus niet ingepakt in iets dat zo dramatisch is, maar wees niet verbaasd als je wat verkeer langs de wegen raakt.
Roadside Stopt
Op elke openbare bus, vooral een langeafstandsservice, zijn er geplande rustonderbrekingen. Als u de bus verlaat, geeft de bestuurder waarschijnlijk aan hoeveel minuten u hebt. Als dit niet het geval is, probeer het uit te vinden zodat u weet hoe lang u nog hebt.
Verwacht niet te veel van deze servicestalletjes langs de weg. Er is een kleine winkel met basisbenodigdheden zoals gedroogde snacks en drankjes.
Er zullen badkamers zijn die hopelijk relatief schoon, zo niet comfortabel zullen zijn. Bermstops hebben meestal alleen squatachtige toiletten.
Maak van de gelegenheid gebruik om de faciliteiten te gebruiken en uw benen te strekken. Maar vergeet niet waar je bus geparkeerd staat zodat je de rest van de reis niet mist!
Voorbereiding op een busreis
Als je reis kort is, dan heb je waarschijnlijk niet veel nodig behalve iets om te lezen en een fles water. Als u echter op een langere reis reist, moet u wat snacks meenemen. Je zult merken dat de lokale bevolking een eindeloze voorraad snacks en drankjes heeft tijdens de reis. Ik heb gemerkt dat mandarijn-sinaasappels en zonnebloempitten een van de populairste lokale snacks lijken te zijn. Neem een plastic zak mee om ook je afval binnen te houden.
Deskundige opmerkingen
Hoewel ik heel wat in China heb gewoond en gereisd, heb ik niet veel openbare bussen genomen.
De weinige ervaringen die ik heb gehad zijn van Shanghai naar afgelegen kleinere steden zoals Nanxun en Hangzhou geweest .
De reis naar Hangzhou was prima, maar bij onze terugkeer, een zondagavond, raakten we betrapt in het verkeer en wat een reis van twee uur had moeten zijn, was een reis van zes uur. Je kunt nooit zeker zijn om files te vermijden, maar als je spitsuur en piekmomenten vermijdt, heb je misschien meer geluk.