Going Below Deck met Disney Imagineering Legend Marty Sklar
Vandaag de dag is het moeilijk om Disneyland (of een van de Disney-parken over de hele wereld) voor te stellen zonder Pirates of the Caribbean . Het is zo'n kenmerkende en tijdloze aantrekking dat het lijkt alsof het er altijd al geweest moet zijn. Sterker nog, de piraten hesen hun zeilen pas 11 jaar nadat het oorspronkelijke Disney-pretpark was geopend. En ze varen bijna nooit helemaal uit - tenminste niet in de vorm die we nu kennen en waarderen, zoals je zult ontdekken in deze korte geschiedenis van Pirates of the Caribbean.
Volgens Marty Sklar, voormalig vice-voorzitter en principal creative executive bij Walt Disney Imagineering , had Walt een walk-through piratenconcept ontwikkeld en hadden arbeiders al het staal in de bescheiden attractie gestoken toen de New York World's Fair hem zijn plannen deed heroverwegen . De beurs 1964-65 bevatte vier Disney-projecten, waaronder een kleine wereld [sic]. Het weggelopen succes van deze attractie en het vermogen om enorm veel gasten door de ervaring te bewegen motiveerde Walt om een vergelijkbaar ride-systeem voor Pirates te integreren. Trouwens, de boten werkten goed met het thema, en ze lieten het verhaal zich op een meer gecontroleerde en lineaire manier ontvouwen.
Another World's Fair attractie, Great Moments with Mr. Lincoln, bracht audio-animatronics naar een ander niveau. Het realisme van de president was geëngageerd - zelfs geschrokken - van het publiek. Sklar zegt dat Walt Imagineers neerhaalde die cartoonpiraten wilden maken en in plaats daarvan hen vroegen om voor de natuurlijkere uitstraling van Lincoln te gaan.
"Walt geloofde in animatronic-personages, hij zei: 'Dit gaat allemaal over het inademen van het leven in deze personages.' "
Het vuur was een beetje te realistisch
Het kostte veel Imagineers om de Piraten nieuw leven in te blazen. Toen ze de storyboards hadden voltooid, bouwde het Disney-team miniatuur-sets. Walt zelf castte vervolgens en animeerde de animatronic-performers door 120 acteurs in te huren om als model te dienen.
The Imagineers filmden de modellen die hun scènes uitbeeldden om als referentie te gebruiken. Ze namen ook gipsen afgietsels van de modellen om de animatronic-personages te ontwerpen
Blaine Gibson, een kunstenaar en beeldhouwer met een achtergrond in animatie, was verantwoordelijk voor het ontwikkelen van de personages. "Hij had een volledig begrip over animatronics," zegt Sklar. "[Blaine] realiseerde zich dat hij maar een paar seconden had om te communiceren waar een personage over gaat, hij maakte ze een beetje overdreven, het is die subtiele presentatie die de attractie doet werken."
Sklar zegt dat hij een handje had, zij het een kleine, bij het ontwerpen van Pirates. Hij werkte samen met een andere bekende Disney Imagineer, X. Atencio, bij het opnemen van de vertelling. Atencio schreef het script, inclusief de nu beroemde "Yo Ho" Pirates of the Caribbean songtekst .
Special effects-meester Yale Gracey heeft de brandscène van de attractie gemaakt. Sklar zegt dat het zo realistisch was dat de stad Anaheim het in eerste instantie niet wilde goedkeuren. "Ze waren bang dat mensen in paniek zouden raken", lacht hij. "We moesten hen ervan overtuigen dat het niet echt was."
Disney's meesterlijke gebruik van verhalen vertellen
Toen het concept voor Pirates zich begon te ontwikkelen tot steeds grotere schalen, zegt Sklar dat Imagineers zich realiseerde dat de attractie groter was dan elke beschikbare ruimte binnen de beperkte footprint van het park.
"Toen bedacht iemand dat we buiten de berm konden gaan als we de attractie in een gebouw stopten en de boten naar het gebouw brachten.Het publiek ziet niet wat er in het gebouw gebeurt." (The Haunted Mansion gebruikt een vergelijkbare tactiek.) "Pirates was het begin om Disneyland uit te rekken."
En het was ook op andere manieren een probleem. Met zijn uitgebreide sets, talloze kostuums, de gecompliceerde mechanische bewegingen van de personages en andere elementen die hebben bijgedragen aan de enorme omvang van de attractie, zegt Sklar dat Pirates "... een enorme sprong van vertrouwen nam."
Het bracht ook de lat hoger door een enorme stap vooruit en veranderde de aard van de themaparkervaring. Het verhaal van de attractie bleek zo krachtig dat het leidde tot de waanzinnig populaire filmfranchise met Johnny Depp als Captain Jack Sparrow.
Op hun beurt zijn de kapitein en andere personages uit de films opgenomen (smaakvol en met respect voor de oorspronkelijke aantrekkingskracht die ik zou kunnen toevoegen) in de rit.
Het verhaal van The Pirates blijft zich ontvouwen terwijl nieuwe generaties fans vertrekken met de animatronic-baardmannen. Het is net zo relevant en populair vandaag als toen het in 1967 werd geopend. En dat, mij maatjes, is een bewijs van Walt en zijn bemanning van Imagineers - allemaal meester-tellers - die deze ongelooflijke aantrekkingskracht hebben opgebouwd.