01 van 07
21st Century-ontdekkingen over Orkney Amaze-onderzoekers
Luchtfoto van de Ring of Brodgar, een van de grootste steencirkels in Groot-Brittannië en een deel van het hart van Neolithische Orkney UNESCO werelderfgoed. RIEGER Bertrand / hemis.fr / Getty Images De mysterieuze monumenten uit de tijd van Orkney hebben wetenschappers, historici en bezoekers lang geïntrigeerd. Nu, recente ontdekkingen gedaan sinds het millennium, verhogen het Hart van Neolithisch Orkney tot een klasse apart.
Al decennia lang hebben de oude monumenten van Orkney, vooral die op het grootste eiland (het vasteland ), onderzoekers aangetrokken. De massieve steencirkels, grafkamers in kamers en begraven dorpen, waarvan sommige (meer dan 5000 jaar oud) ouder dan Stonehenge of de piramides, zijn in 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO gezet.
De UNESCO-benaming van The Heart of Neolithic Orkney , zoals de site is genoemd, leidde tot verder onderzoek van grote delen van de site die nog onontgonnen en niet-gegraven waren. En in 2002, op een smalle landtong die bekend staat als de Ness van Brodgar, begon het bewijs van iets veel groters - veel groter in feite dan ontdekkingen in de steentijd overal in Europa - naar voren te komen.
De opgraving op deze opmerkelijke site is elk jaar in juli en augustus voor het publiek toegankelijk. Zoek vervolgens uit wat archeologen hebben ontdekt en wanneer je kunt bezoeken.
02 van 07
Het ritueel centrum aan de Ness van Brodgar
Opgravingen in de Ness van Brodgar onthulden structuren van zorgvuldig geklede steen van meer dan 5000 jaar oud. genevieveromier ccl De Ness of Brodgar is een brug van land tussen twee van de zee lochs van Orkney, Harray en Stenness. Twee van Orkney's belangrijke monumenten bevinden zich aan beide uiteinden - De staande stenen van Stenness en de Ring van Brodgar.
Toen archeologen in 2002 begonnen met geofysische studies, hadden ze geen idee dat ze uiteindelijk een verzameling tempels en rituele gebouwen zouden ontdekken, omringd door aan beide zijden aangeklede stenen muren, omringd door trottoirs en loopbruggen en zich uitstrekkend over een gebied dat overeenkomt met ongeveer vier Engelse voetbalvelden .
De grootste van de gebouwen, 82 voet lang bij 20 voet breed, werd ontdekt in 2008. Het is omgeven door muren van vijf meter dik (ongeveer 16,5 voet breed) die nog steeds drie voet hoog staan.
Niemand weet nog precies waarvoor het complex is gebruikt, maar omdat veel van de gebouwen haarden hebben, maar niet lijken op huiselijkheid, denken onderzoekers dat ze werden gebruikt in rituelen en offers die misschien betrekking hadden op de dood of het hiernamaals.
Koolstofdatering laat zien dat de gebouwen in gebruik waren vanaf ongeveer 3200 voor Christus, gedurende een periode van ongeveer 1000 jaar. Hun verfijning - van de keurig gevormde en passende steen tot het bewijs van geschilderde binnenmuren en gedecoreerd aardewerk - blijft de onderzoekers verbazen.
Verken de site in 3D.
Een bezoek aan de Ness van Brodgar
Er vinden elke zomer graven plaats. Individuele en familiegroepen zijn welkom om te bezoeken, zien de graaf aan de gang en hebben gratis rondleidingen tussen de data die zijn aangekondigd voor het begin van het graafseizoen.
03 van 07
De staande stenen van Stenness
De staande stenen van Stenness. Kevin Schafer / Getty Images De monumenten uit het stenen tijdperk die al op Orkney zijn ontdekt, vormen de rest van de UNESCO-werelderfgoedsite, The Heart of Neolithic Orkney. Dramatisch en sfeervol in het sombere noordelijke landschap van Orkney, blijven ze vasthouden aan hun mysterie.
De staande stenen van Stenness zijn misschien wel de oudste stenen cirkel en henge in de Britse eilanden. Koolstofdatering legt hun oorsprong op ongeveer 5400 jaar geleden. Vandaag de dag zijn slechts vier van de oorspronkelijke 12 monumentale stenen bewaard gebleven. Een grote haard in de stenen cirkel is mogelijk gebruikt voor rituele doeleinden, en misschien zelfs de voorbereiding van gemeenschappelijke feesten (bij opgravingen zijn dierlijke botten gevonden). De site wordt verzorgd door Historic Environment Scotland en het hele jaar door gratis te bezoeken.
Ik bezocht de Stones of Stenness op een winterse middag begin maart. Dit verslag van mijn ervaringen daar geeft u een idee van wat u kunt verwachten:
Net buiten de cirkel van de staande stenen van Stenness, veranderde de wind mijn gele regenjas in een vlieger. Toch was ik verbaasd dat de zwanen op een nabijgelegen meer rustig schenen te regenen.
Eenmaal binnen in de cirkel, kalmeerde de lucht op mysterieuze wijze. Onze lokale Orkney-gids wees op de vreemde akoestiek van de site. Luidsprekers gepositioneerd voor wat hij gruwelijk identificeerde als de "ontlastingstafel", zouden hun stemmen indrukwekkend versterken.
De gids bracht een paar wichelroeden mee en gaf ieder van ons een kans om in de cirkel te stappen, zijn ogen dicht, de hengels vasthoudend. Toen we een denkbeeldige lijn tussen de stenen kruisten, kwamen de wichelroeden samen. Sceptisch hoewel ik ben, moet ik toegeven dat toen ik de lijn overschreed met mijn ogen dicht, de staven bij elkaar kwamen en toen uit elkaar in mijn handen. Spookachtig!
04 van 07
De ring van Brodgar
De ring van Brodgar. Martin McCarthy / Getty Images De massale ceremoniële omheining genaamd de Ring van Brodgar omvat een dijk en een stenen cirkel die ooit 60 stenen bevatte, gelijkmatig zes meter uit elkaar geplaatst. Zesendertig van de originele stenen blijven. Het wordt beschouwd als een van de grootste steencirkels in Groot-Brittannië.
De Ring en de 13 voorhistorische grafheuvels die het omringen zijn nooit opgegraven, dus niemand weet zeker hoe oud ze zijn of wat hun doel is. Er wordt aangenomen dat de ring dateert van 2500 tot 2000 voor Christus.
De uitzichten vanaf hier over het vasteland van Orkney en de nabijgelegen heuvels van Hoy zijn indrukwekkend en tonen het ondiepe, maar gigantische natuurlijke amfitheater dat deel uitmaakt van het Hart van Neolithicum in Orkney.
Tip: Orkney-brochures suggereren dat The Ring of Brodgar rolstoeltoegankelijk is, maar de aanpak kan modderig en glibberig zijn, dus moeten onafhankelijke rolstoelgebruikers waarschijnlijk een helper hebben.
05 van 07
Maeshowe
Roger Tidman / Getty Images Maeshowe (uitgesproken hoe mays hoe ) is een van de best bewaarde en grootste chambered cairns in Europa. Het werd ongeveer 5000 jaar geleden gebouwd van enorme platte stenen platen bedekt met aarde. Het zit in een prachtig isolement in het midden van een verder leeg veld. Hier is een voorproefje van wat een bezoek is:
We liepen een wijde open ruimte over om naar Maeshowe te komen en klampten zich vast aan een reling naast het regenachtige pad om te voorkomen dat we door windende wind werden weggeblazen. Het wilde winterklimaat van Orkney leek op de een of andere manier geschikt voor het bezoeken van deze oude grafheuvel met grafkamers (circa 2700 voor Christus), die mogelijk gemaakt is om de winterzon en de maan te eren of te aanbidden. Het is geïsoleerd en geweldig in het midden van een uitgestrekt veld, in het zicht van de zee.
Toen we met onze gids het graf betraden, moesten we hurken om een lange doorgang te vinden die slechts 4 voet hoog was. Onze gids leidde ons binnen, wachtend in de kathedraalachtige binnenkamer om ons te vertellen wanneer het veilig was om recht te komen.
De passage, samen met een even oud monument genaamd de Barnhouse-steen, net daarbuiten, staan in lijn met de ondergaande zon en verlichten de binnenkamer ongeveer zes weken rond de winterzonnewende. Een midwinter webcam van Maeshowe zendt het evenement uit.
De vorm van Maeshowe wordt herhaald in veel niet-uitgegraven heuvels overal in Orkney. Na een tijdje, legde onze gids uit, de meeste mensen beginnen in elke heuvel de mens gemaakte heuvels te zien en stijgen op de eilanden.
Essentials
- Tijdelijke rondleidingen beginnen elk uur tussen 10.00 en 16.00 uur en moeten van tevoren worden geboekt.
- Dagelijks geopend van 09.30 tot 17.00 uur, van 1 april tot 30 september en van 10.00 tot 16.00 uur, van 1 oktober tot 31 maart.
- De toegang wordt in rekening gebracht
- Bezoek hun website voor boekingsinstructies en prijsinformatie Vanaf 2016 is online reserveren niet beschikbaar, maar telefonisch boeken is wel mogelijk.
Winter zonnewende en zonsondergang
Dit zijn de meest populaire tijden om Maeshowe te bezoeken en de tours op deze dagen zijn zo lang van tevoren volgeboekt als vijf jaar - dus stel je er dan niet voor om daar te zijn. In andere periodes van het jaar wordt speciale verlichting gebruikt om u een zeer effectieve indruk te geven van hoe de zonnewende eruitziet in de cairn.
06 van 07
Viking Onheil in Maeshowe
Homer Sykes / Getty Images De latere Viking-kolonisten op Orkney beschouwden de mysterieuze grafheuvels van het eiland als spookachtig. Ergens in de 12e eeuw kan een groep Noorse kruisvaarders, die hun veilige terugkeer vieren, Maeshowe hebben ingebroken.
Als de Viking-sage van het eiland, The Orkneyinga, kan worden geloofd, brachten ze drie dronken dagen door die gevangen zaten in de tombe om niet goed te worden. Dit kan verklaren waarom, in tegenstelling tot andere begraafheuvels die in Noord-Europa zijn gevonden, het dak van Maeshowe was ingestort en moest worden herbouwd.
De Maeshowe Runes
Het verklaart zeker waarom Europa's grootste collectie van runengravures, 30 in totaal, op de muren van Maeshowe is ingesneden. Volgens onze gids, een verhalenverteller van Dragon History, zoals moderne graffitti zijn veel van de runen behoorlijk onbeschoft en suggestief. Ze slaken vrouwen van losse zeden of smeeken seksuele veroveringen. De meeste daarvan die met een familiepubliek kunnen worden gedeeld, wekken de indruk dat ze zijn ingesproken door een menigte opschepperige Viking-feestbeesten.
Eén, samengesteld uit artistieke takjes, zegt: "Deze runen zijn gesneden door de man die de beste beeldhouwer is van runen in de Westelijke Oceanen."
Een andere, ongeveer 12 voet boven de vloer uitgehouwen (stel je voor dat een Viking misschien op de schouders van iemand anders zit), zegt: "Tholfir Kolbeinsson heeft deze runen heel hoog gesneden."
07 van 07
Skara Brae is verrezen van onder het zand van de tijd
Skara Brae, een dorp met stenen huizen, rustte begraven in het zand tot het werd onthuld door een 19e-eeuwse storm. Grant Dixon / Getty Images Skara Brae is een opmerkelijk dorp in de steentijd. De 5000 jaar oude huizen zijn vrijwel intact na duizenden jaren begraven te zijn.
De benadering van Skara Brae, vanuit het bezoekerscentrum, ongeveer een kwart mijl verderop, is bezaaid met markeringen die je terug in de tijd nemen - langs de Onafhankelijkheidsverklaring, langs de Magna Carta, de geboorte van Christus, het bouwen van de piramides en Stonehenge, tot eindelijk, in het onvoorstelbaar verre verleden, het dorp Skara Brae.
De naam komt van een grote zandduin weggespoeld in het midden van de 19e eeuw. Omdat Skara Brae volledig in het zand was begraven - op land dat nog nooit was bewerkt - waren de huizen bijna perfect bewaard gebleven. Beeld je de verwondering in van de Laird van het nabijgelegen Skaill House, rond 1850, toen hij ontdekte wat een storm op zijn strand had onthuld.
Een echte gezellige cottage
Voordat je naar de site gaat, breng je wat tijd door in de replica in het bezoekerscentrum. Het is een exacte kopie van huis 7 op de site. Als je erin staat, kun je gemakkelijk de bedden, de haard en zelfs het dressoir identificeren waar potten en pannen werden gehouden en voedsel van de grond werd gehouden. Het huis is zo compleet dat je je bijna kunt voorstellen om er zelf in te schuilen. Displays van artefacten op de site zijn onder andere dobbelen met spellen, gereedschappen en sieraden.
Op de site zijn drie van dergelijke huizen verbonden door passages die in één keer overkapt zouden zijn. De passage gaat verder naar een grotere ruimte die is geïdentificeerd als een workshop.
We bezochten op een stormachtige januari-dag - zo woelig zelfs dat een van onze groep moest achterblijven opdat ze niet zou worden weggeblazen. De stormachtige lucht in de late namiddag werd snel donker en de zee, minder dan 100 meter verderop, was woest en wild. Misschien is Skara Brae gemakkelijker te bezoeken op een mildere dag. Maar de verbeelding van de primitieve mensen die hier meer dan 5000 jaar geleden schuil hielden van gewelddadig weer, voegde onmetelijk veel bij aan de impact ervan.
Essentials
Dagelijks geopend van 09.30 tot 17.30 uur, van 1 april tot 30 september en van 10.00 tot 16.00 uur, van 1 oktober tot 31 maart.
De toegang wordt in rekening gebracht. Voor gedetailleerde, actuele informatie over prijzen en wijzigingen in openingstijden, bezoekt u de website van Historic Environment Scotland.
- Bezoekerscentrum met winkel en verfrissingen
- Gemotoriseerde rolstoel beschikbaar op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Bezoek de website voor gedetailleerde toegangsinformatie.