Mumbai buiten de gebaande paden
Begraven diep in de bazaars van Bhuleshwar, in het zuiden van Mumbai, is er een onverwachte schat - een schuilplaats van twee acre die zorgt voor honderden koeien, evenals andere geredde zwerfdieren en vogels.
Het is ver buiten de gebaande paden en ondanks het feit dat ik vele jaren in Mumbai heb gewoond, heb ik er nooit van gehoord. Nadat ik het echter in de Love Mumbai-gids van Fiona Caulfield had genoemd, besloot ik het op te nemen in de rondreisroute voor een vriend die me opzocht.
De ingang van Bombay Panjrapole is een steeg die wordt omringd door winkels die sari's en andere stoffen verkopen. Het is gemakkelijk te missen (en inderdaad hebben we het in eerste instantie gemist). Je zou de dag door kunnen brengen met winkelen in de omgeving en het nooit tegenkomen! Binnen is er zoveel rust, het voelt meer alsof je in het land bent dan in een van de drukste steden van India.
Interessant is dat Bombay Panjrapole al in 1834 werd opgericht door een aantal zakenlui om zwerfhonden en varkens te verzorgen, die de Britten hadden bevolen 's nachts te worden neergeschoten. De koeien, die werden binnengebracht om melk te produceren om de zwerfdieren te voeden, waren secundair. Na verloop van tijd zijn ze echter vermenigvuldigd en worden ze de belangrijkste attractie. En ze zijn helemaal schattig! De baby's, met hun gigantische slappe oren, deden me eerder aan honden denken dan aan kalveren. Ze klauterden om aandacht en wilden graag met de hand worden gevoerd.
Als je kleine kinderen hebt, zullen ze vooral van Bombay Panjrapole houden.
Het is ook gegroeid om een speciale religieuze betekenis te hebben voor hindoes, die geloven dat het veelbelovend is om koeien te voeren.
Ondanks dat er genoeg voedsel rond was, zagen sommige jonge kalveren er best mager uit. Misschien waren ze ziek geweest. Talrijke borden verklaarden dat voedsel van buitenaf verboden was, omdat de dieren ziek werden door overmatig eten.
(Je kunt gras kopen om ze daar te voeden).
Bombay Panjrapole is gelegen in Panjrapole Compound op Panjarapole Road in Bhuleshwar. Het is dagelijks geopend van 07.00 tot 13.00 uur en van 14.00 tot 18.00 uur
Meer informatie, waaronder een kaart, is beschikbaar op de website van Bombay Panjrapole. Je kunt mijn foto's ook bekijken op Facebook en op Google+.