Er is vaak een ongemakkelijke relatie geweest tussen Hollywood en de berggemeenschap. Aan de ene kant hebben beiden een voorliefde voor drama en een adembenemend landschap, maar vaker stoppen dan de filmproducenten hun inhoud in de verdrukking om het aan een mainstream publiek te verkopen. Dat is iets dat niet goed past bij klimmers, die liever een nauwkeurige weergave van hun sport zien, in plaats van een die onnodig drama toevoegt wanneer dit niet nodig is.
Als gevolg hiervan zijn we meer films tegengekomen met de kwaliteit van Vertical Limit of Cliffhanger , in plaats van Touching the Void . Maar nu zijn er twee nieuwe bergsportfilms die op grote schaal aandacht krijgen, en beide beloven een beter, realistischer beeld te geven van hoe het is op een grote expeditie naar de Himalaya.
De eerste van die films heet Meru . Het ging vorige week in beperkte oplage en zal de komende dagen in meer theaters in de VS blijven openen. Het is een documentaire over een team van eliteklimmers die in 2008 naar Noord-India reisden om een beklimming van een rotswand, de Shark Fin, te proberen. Deze massieve muur maakt deel uit van de berg Meru - een piek van 6660 meter (21.850 voet) die wordt beschouwd als een van de moeilijkste beklimmingen ter wereld. Ze faalden in die poging, maar keerden drie jaar later terug om het nog een keer te proberen, ook al had de berg hen de eerste keer in hun fysieke en mentale grenzen geduwd.
De drie mannen uit de film - Conrad Anker, Jimmy Chin en Renan Ozturk - zijn legendarische bergbeklimmers die over de hele wereld zijn geklommen. Maar de beklimming van de Shark Fin is misschien wel de zwaarste van hun leven geweest, omdat ze 20 dagen lang hun eigen angsten en twijfels hebben overwonnen, op hun weg naar de top.
Wat begon als een vastberaden poging van dit driemansenteam, veranderde in een obsessie om een van de grootste uitdagingen in al het bergsporten te overwinnen. En aangezien ze de beklimming minutieus documenteerden, kregen kijkers een goed beeld van waar de klim in bijna elk stadium van de reis om draaide.
Een van de beste dingen aan Meru is dat er geen noodzaak was om kunstmatig drama aan het verhaal toe te voegen. Sterker nog, er was meer dan genoeg te doen toen het team geconfronteerd werd met temperaturen onder nul, veranderende weersomstandigheden, lawines en ongelooflijk technisch klimmen op hun weg de berg op. Dit is bergbeklimmen in zijn puurste vorm, aangezien de mens het opneemt tegen de natuur in de meest vijandige omgeving die je je maar kunt voorstellen.
Ga naar de officiële website van de film om de trailer van Meru te bekijken en te zien waar deze in de buurt van jou speelt.
De andere grote bergbeklimmer die dit najaar wordt uitgebracht, is Everest. Het is gepland om de theaters te raken op 17 september, en is voorzien van een all-star cast die Jake Gyllenhaal, Josh Brolin, Robin Wright en Kiera Knightly omvat, naast andere notabelen.
In tegenstelling tot Meru is deze film een dramatisering van hoe het is om de hoogste berg op aarde te beklimmen, met acteurs die naar locaties reizen om hun scènes te filmen, waaronder een aantal delen van de film die in Nepal worden genomen.
Deze film is gebaseerd op het best verkochte boek Into Thin Air van Jon Krakauer. Het vertelt het waargebeurde verhaal van het seizoen 1996 op de Everest, die tot die tijd het dodelijkste jaar was dat de berg ooit had gezien. Op 10 mei van dat jaar, net toen de klimmers midden in een topduw zaten, daalde er een enorme storm neer op de berg en claimde de levens van acht personen. In die tijd heeft het verhaal vele mensen gefascineerd en geschokt, omdat niet-klimmers Krakauers verslag van de gebeurtenissen lezen met slechts een vaag idee van waar het bij de beklimming van de Everest om draait.
Into Thin Air is een klassieker geworden van avonturenliteratuur, en het werd zelfs een televisiefilm gemaakt toen het voor het eerst werd uitgebracht. Die aanpassing was echter vreselijk en het lijkt erop dat we al lang hebben moeten wachten totdat iemand dit verhaal nog getrouwer zou kunnen vertellen.
Hopelijk is dat wat we krijgen als de film in september wordt uitgebracht.
De officiële Everest- website heeft meer informatie over de film en de cast. Het heeft ook de meest recente trailer, die een overdreven dramatische dialoog bevat, maar ook enkele fantastische beelden van klimmen. Ik moet deze film natuurlijk nog zien, maar ik houd mijn vingers gekruist dat het aan de verwachtingen zal voldoen en een moderne klassieker zal leveren voor het grote scherm.
Of je nu zelf een klimmer bent, een filmfanaat, of iemand die toevallig een adrenalinestoot nodig heeft, je wilt beide films op je "must see" -lijst zetten. Ze moeten tegelijkertijd allemaal vermakelijk, verhelderend en educatief blijken te zijn. Als een documentaire zal Meru zeker meer levensechte ervaringen aanbieden, terwijl Everest een aangrijpend verhaal op een andere - maar niet minder pientere - manier zal vertellen.
Misschien openen deze films ook de deuren voor meer bergsportfilms in de komende jaren.