Het Luxor Hotel is een van de belangrijkste en meest geliefde historische bezienswaardigheden van Egypte en wordt ook wel het grootste openluchtmuseum ter wereld genoemd. De moderne stad Luxor is gebouwd op en rond de site van de oude stad Thebe, waarvan historici schatten dat ze al sinds 3.200 v.Chr. Bewoond zijn geweest. Het is ook de thuisbasis van het tempelcomplex van Karnak, dat diende als de belangrijkste plaats van aanbidding voor de Thebans. Samen hebben de drie sites sinds de Grieks-Romeinse tijd toeristen aangetrokken, allemaal getrokken door de ongelooflijke verzameling oude tempels en monumenten van het gebied.
Gouden eeuw van Luxor
De geschiedenis van Luxor dateert van vóór de moderne stad en is onlosmakelijk verweven met die van Thebe, de legendarische metropool die bij de oude Egyptenaren bekend staat als Waset.
Thebe bereikte het hoogtepunt van zijn pracht en invloed in de periode van 1.550 - 1.050 voor Christus. In deze tijd diende het als de hoofdstad van een nieuw verenigd Egypte en werd het bekend als een centrum van economie, kunst en architectuur in verband met de Egyptische god Amon. De farao's die regeerden tijdens deze periode spendeerden enorme sommen geld aan tempels ontworpen om Amun (en zichzelf) te eren, en zo werden de ongelooflijke monumenten waarvoor de stad beroemd is vandaag geboren. Gedurende deze periode, bekend als het Nieuwe Rijk, verkozen veel farao's en hun koninginnen om begraven te worden in de necropolis in Thebe, tegenwoordig bekend als de Vallei der Koningen en de Vallei der Koninginnen.
Top attracties in Luxor
Gelegen aan de oostelijke oever van de rivier de Nijl, moet het huidige Luxor de eerste stop zijn voor bezoekers van de regio.
Begin bij het Luxor Museum, waar tentoonstellingen gevuld met voorwerpen uit de omliggende tempels en tombes een uitgebreide introductie geven tot de must-see attracties van het gebied. Tekens geschreven in het Arabisch en Engels introduceren onbetaalbare faraonische kunst, kolossale beelden en ingewikkelde sieraden. In een bijgebouw dat is gewijd aan de schatten van het nieuwe koninkrijk, vindt u twee koninklijke mummies waarvan men denkt dat het de resten zijn van Ramses I.
Als je merkt dat je gefascineerd bent door het proces van mummificatie, mis dan het Mummification Museum niet met zijn displays van zorgvuldig bewaard gebleven menselijke en dierlijke overblijfselen.
De belangrijkste attractie in Luxor zelf is echter de Luxortempel. De bouw werd gestart door Amenhotep III in ongeveer 1390 voor Christus, met toevoegingen door een reeks latere farao's waaronder Tutankhamun en Ramesses II. Architectonische hoogtepunten zijn onder meer een colonnade van stijgende kolommen versierd met hiërogliefische reliëfs; en een toegangspoort bewaakt door twee massieve beelden van Ramesses II.
Top attracties in Karnak
Ten noorden van Luxor zelf ligt het Karnak-tempelcomplex. In de oudheid stond Karnak bekend als Ipet-isut , of de meest geselecteerde plaats, en diende als de belangrijkste plaats van aanbidding voor de 18de-dynastie Thebans. De eerste farao die daar gebouwd werd, was Senusret I tijdens het Middenrijk, hoewel de meeste gebouwen die overblijven dateren uit de gouden eeuw van het Nieuwe Rijk. Tegenwoordig is de site een enorm complex van heiligdommen, kiosken, pylonen en obelisken, allemaal toegewijd aan de Thebaanse Triad. Het wordt beschouwd als het op een na grootste religieuze complex ter wereld. Als er een zicht is op je bucketlist, zou het de Great Hypostyle Hall moeten zijn, onderdeel van het Precinct of Amun-Re.
Topattracties in het oude Thebe
Ga over de rivier de Nijl naar de Westelijke Jordaanoever en ontdek de grote necropolis van het oude Thebe. Van de vele secties, de meest bezochte is de Vallei der Koningen, waar de farao's van het Nieuwe Rijk kozen om te worden begraven ter voorbereiding op het hiernamaals. Hun gemummificeerde lichamen werden begraven naast alles wat ze mee wilden nemen - inclusief meubels, sieraden, kleding en voedsel- en drankvoorraden in grote urnen. Er zijn meer dan 60 bekende graven in de Vallei der Koningen, waarvan vele al lang ontdaan zijn van hun schatten. Hiervan is de meest beroemde (en meest intacte) tombe van Toetanchamon, een minderjarige farao die slechts negen jaar regeerde.
Ten zuiden van de Vallei der Koningen ligt de Vallei der Koninginnen, waar leden van families van de farao's begraven werden (inclusief zowel mannen als vrouwen).
Hoewel er in dit deel van de necropolis meer dan 75 graven zijn, zijn er slechts vier open voor het publiek. Hiervan is de beroemdste die van koningin Nefertari, wiens muren bedekt zijn met prachtige schilderijen.
Waar te verblijven en wanneer te vertrekken
Er zijn veel accommodatiemogelijkheden om uit te kiezen in Luxor, de meeste op de oostelijke oever. U zou voor elk budget iets moeten kunnen vinden, van betaalbare opties zoals het topklasse driesterren Nefertiti Hotel; tot de prachtige luxe van vijfsterrenhotels zoals het historische Sofitel Winter Palace Luxor. De beste tijd om te reizen is tijdens de schouder seizoenen van maart tot april en oktober tot november, wanneer de drukte afneemt en de temperaturen nog steeds te verdragen zijn. Winter (december tot februari) is de coolste tijd van het jaar, maar ook de drukste en duurste. In de hoge zomer (mei tot september) kan de hitte sightseeing ongemakkelijk maken.
Hoe daar te komen
Luxor is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Egypte, en als zodanig heb je keuze te over op manieren om er te komen. Er rijden regelmatig bussen en treinen vanuit Caïro en andere grote steden in Egypte. Je kunt een felucca nemen van Aswan langs de Nijl, terwijl Luxor International Airport (LXR) je toestaat om vanuit een groot aantal binnenlandse en internationale vertrekpunten naar binnen te vliegen.