De essentiële gids voor de tien belangrijkste oude bezienswaardigheden van Egypte

Als u een reis naar Egypte plant, maak dan tijd vrij om de talloze oude schatten van het land te verkennen. De beschaving van het Oude Egypte duurde meer dan 3000 jaar, gedurende welke tijd zijn heersers hun stempel op hun koninkrijken drukten met een reeks van steeds indrukwekkender monumentale bouwprojecten. De architecten van het Oude Egypte waren zo ver gevorderd dat veel van deze monumenten vandaag de dag nog steeds overleven - sommige in opmerkelijk goede staat. Duizenden jaren lang hebben de piramides, tempels en sfinxen van de lang vervlogen farao's een onweerstaanbare aantrekkingskracht uitgeoefend voor bezoekers van over de hele wereld.

Dit artikel is bijgewerkt door Jessica Macdonald op 2 december 2016.

• 01 van 10

  Piramides van Gizeh

  Giza ligt aan de rand van Caïro en bestaat uit drie verschillende piramidecomplexen. Dit zijn de Grote Piramide van Khufu , de Piramide van Khafre en de Piramide van Menkaure. De Grote Piramide is een van de Zeven Wereldwonderen en de enige die nog steeds staat. Elk complex huisvest de tombe van een andere Egyptische farao, en tegenover hen ligt de Sfinx, wiens Arabische naam vertaald wordt als "Vader van de Verschrikking". Ongelooflijk, deze katachtige sculptuur is gesneden uit een enkel steenblok. Giza's piramides en de Sfinx werden ongeveer 4.500 jaar geleden gebouwd tijdens de vierde dynastie van het Oude Rijk van Egypte. Men denkt dat de Piramide van Khufu alleen al 20.000 arbeiders en twee miljoen blokken steen nodig heeft.

• 02 van 10

  Karnak-tempelcomplex

  In de oudheid stond het Karnak-tempelcomplex bekend als "de meest selecte plaatsen", en gewijd aan de aanbidding van de Koning van alle Goden, Amun-Ra. Het complex, onderdeel van de oude stad Thebe, werd ongeveer 1500 jaar lang gebouwd, vanaf de tijd van Senusret I tot de Ptolemeïsche periode. Het was de belangrijkste plaats van aanbidding voor de oude Thebans, en vandaag de dag overspannen de complexe ruïnes zich over een uitgestrekt gebied van meer dan 240 hectare. Het omvat spectaculaire tempels, kapellen, kiosken, pylonen en obelisken, allemaal gewijd aan de Thebaanse goden. Het is het op één na grootste antieke religieuze complex ter wereld, terwijl de Hypostyle Hall in de Grote Tempel van Amun wordt beschouwd als een van 's werelds grootste architectonische meesterwerken.

• 03 of 10

  Tempel van Luxor

  De Tempel van Luxor ligt aan de oostelijke oever van de Nijl in het centrum van Luxor , een stad die in de oudheid bekend stond als Thebe. De bouw werd gestart door de New Kingdom farao Amenophis III in ongeveer 1392 voor Christus, en voltooid door Ramses II. De tempel werd gebruikt om feesten en rituelen te vieren, waaronder het jaarlijkse Thebaanse festival van Opet. Tijdens dit festival werden standbeelden van Amun-Ra, zijn vrouw Mut en hun kind Khonsu in processie gedragen van Karnak naar Luxor in een viering van huwelijk en vruchtbaarheid. De tempel van Luxor overleefde als een tempel onder de Grieken en Romeinen, was ooit een kerk, en tegenwoordig is er nog een moslimmoskee in een van zijn zalen. De Luxor-tempel is 's nachts prachtig verlicht, dus het is de moeite waard om de site bij zonsondergang te bezoeken.

• 04 van 10

  Vallei van de Koningen

  Van de 16e tot de 11e eeuw v.Chr. Verlieten de Egyptische farao's het idee van piramides als begraafplaatsen en besloten om het hiernamaals in de Vallei der Koningen te vieren. De vallei ligt tegenover Luxor aan de westoever van de rivier de Nijl . Hier werden de farao's gemummificeerd en begraven in diepe graven samen met hun favoriete huisdieren en heilige artefacten. Hiervan is de tombe van Toetanchamon de beroemdste - maar tot op heden zijn er niet minder dan 64 graven en kamers ontdekt in de vallei. De Vallei der Koninginnen ligt aan het zuidelijke einde van de necropolis, waar de koninginnen en hun kinderen werden begraven. Veel meer graven bevinden zich hier, waaronder die van koningin Nefertari, de vrouw van Ramses II.

• 05 van 10

  Abu Simbel

  Het tempelcomplex Abu Simbel, gelegen in het zuiden van Egypte, is een van de meest herkenbare monumenten ter wereld. De tempels werden oorspronkelijk uitgehouwen in een massieve rotsklif tijdens het bewind van Ramesses II. Er wordt gedacht dat ze werden gebouwd om de overwinning van de koning over de Hettieten in de slag bij Kardes te vieren. De Grote Tempel is 98 voet / 30 meter hoog en heeft vier kolossale standbeelden van Ramses die op zijn troon zitten en de kronen dragen van zowel Neder- als Boven-Egypte. De kleine tempel is opgedragen aan de vrouw van Ramses, Nefertari. Nadat de Aswandam in de jaren zestig werd gebouwd, werd de archeologische site in grote blokken gesneden, die vervolgens een voor een naar een hoger stuk grond werden verplaatst en weer in elkaar werden gezet om overstromingsschade te voorkomen.

• 06 van 10

  Piramide van Djoser

  De Piramide van Djoser bevindt zich in de Saqqara-necropolis van de oude Egyptische hoofdstad Memphis. Gebouwd in de 27e eeuw voor Christus, het is de vroegst bekende piramide, en de getrapte zijden werden een prototype voor de slankere, gladde zijden piramides op plaatsen zoals Gizeh. Het werd ontworpen om de overblijfselen van farao Djoser vast te houden door zijn architect, Imhotep, die met zijn innovatieve ontwerp verschillende precedenten heeft opgesteld. Op 204 voet / 63 meter was het het hoogste gebouw van zijn tijd, en het wordt ook beschouwd als een van de vroegste voorbeelden van stenen architectuur. Voor zijn grote prestatie werd Imhotep later vergoddelijkt als de beschermgod van architecten en artsen. In zijn glorietijd zou de piramide bedekt zijn met gepolijste witte kalksteen.

• 07 van 10

  Tempel van Horus in Edfu

  De tempel van Horus in Edfu wordt beschouwd als de best bewaarde van alle oude Egyptische monumenten. Het werd gebouwd tussen 237 en 57 voor Christus tijdens de Ptolemaische dynastie, en eert de met valk gele god Horus. Horus vervulde vele verschillende rollen, en stond bekend als de god van de lucht, evenals de god van oorlog en jacht. Het tempelcomplex is enorm en heeft een indrukwekkende pyloon en geboortehuis, met uitstekende reliëfs en houtsnijwerk waarop de verschillende verhalen van Horus zijn afgebeeld. Inscripties genaamd bouwtekeningen werden ook bewaard en vertellen de geschiedenis van de bouw van de tempel. Edfu ligt ongeveer halverwege tussen Aswan en Luxor en is een veel voorkomende stop bij cruises op de Nijl .

• 08 van 10

  Tempel van Kom Ombo

  De tempel van Kom Ombo is ongewoon omdat het een dubbele tempel is, met twee symmetrische helften gewijd aan twee verschillende drieklanken van goden. De ene helft is opgedragen aan Horus de Oudere, Tasenetnofret en hun kind Panebtawy. De andere helft is opgedragen aan Sobek, de krokodil-godheid van schepping en vruchtbaarheid, en zijn familie Hathor en Khonsu. De tempels zijn gedeeltelijk indrukwekkend vanwege hun perfecte symmetrie en ook vanwege hun prachtige ligging langs de rivier. De bouw werd geïnitieerd door Ptolemaeus VI Philometor in het begin van de 2e eeuw voor Christus. Beide tempels beelden hun respectieve goden uit samen met hun families en werden gebouwd met behulp van lokale zandsteen. De tempels bieden uitstekende voorbeelden van hiërogliefen, gebeeldhouwde zuilen en reliëfs.

• 09 van 10

  Tempel van Dendera

  Het Dendera-complex herbergt een van de best bewaarde oude Egyptische tempels, de tempel van Hathor. Hathor was de godin van liefde, moederschap en vreugde, meestal afgebeeld in de vorm van een koe met een zonneschijf. De tempel van Hathor werd gebouwd tijdens de Ptolemaische dynastie, hoewel men denkt dat de fundamenten mogelijk zijn neergelegd tijdens het Middenrijk. Het is een enorm complex dat meer dan 430.000 vierkante voet / 40.000 vierkante meter beslaat. De Dendera Zodiac is afkomstig van deze site en er zijn enkele grote schilderijen en reliëfs, waaronder afbeeldingen van Cleopatra en haar zoon Caesarion. De tempel ligt net ten noorden van Luxor en is vaak een eerste stop voor degenen die op de rivier de Nijl cruisen.

• 10 van 10

  Tempel van Isis

  De Tempel van Isis werd gebouwd op het eiland Philae, waar de cultus van Isis dateert uit de 7e eeuw voor Christus. De huidige tempel dateert uit 370 voor Christus, terwijl de belangrijkste aspecten begonnen zijn door Ptolemeus II Philadelphus en zijn toegevoegd tot de heerschappij van de Romeinse keizer Diocletianus. Kleinere heiligdommen en heiligdommen in de buurt van de hoofdtempel vieren de goden die betrokken zijn bij de Isis en Osiris-mythe. Philae was een van de laatste buitenposten van de Egyptische religie en overleefde twee eeuwen nadat het Romeinse rijk zich tot het christendom had bekeerd. De godin van het moederschap en de vruchtbaarheid, Isis, was een populaire godheid wiens cultus zich over het Romeinse rijk en daarbuiten verspreidde. Vandaag is de tempel verplaatst naar het nabijgelegen Agilkia-eiland om overstromingen te voorkomen.