De vlaktes en savannes die deel uitmaken van het landschap van je Afrikaanse safari zijn gevuld met dieren - en daarom met dierlijke mest. Van impala-uitwerpselen tot met gras gevulde olifantsuitwerpselen, je zult het bewijs zien van de dieren die voor je zijn doorgegaan, overal waar je gaat. Leren om dierlijke mest te interpreteren (of scat, zoals het beter wordt genoemd) is een belangrijke vaardigheid voor bushgidsen en -trackers en een interessant tijdverdrijf voor bezoekers.
Mest onthult veel geheimen over het dier waar het vandaan komt - inclusief de soort van de donor, hoe lang geleden het in het gebied was en wat de laatste maaltijd ervan was.
In dit artikel onthullen we enkele leuke feiten over dierenmest die je misschien niet alleen kunt raden als je ernaar kijkt.
Hippo Dung
Nijlpaarden brengen het grootste deel van hun leven onder in de meren en rivieren van Afrika. In het donker komen ze echter uit hun waterwoningen om te grazen op de aangrenzende oever - soms verbruiken ze in één nacht soms wel 50 kg gras. Natuurlijk moet al dit ruwvoer ergens heen gaan en het favoriete toilet van de nijlpaard is het water waarin het leeft. Om ervoor te zorgen dat de mest op de juiste manier rond zijn leefgebied wordt verspreid, gebruiken nijlpaarden hun staart als een propeller in een gedrag dat bekend staat als "mestdouche". Door de staart heen en weer te bewegen tijdens het gebruik van de badkamer, wordt de mest van de nijlpaard royaal in alle richtingen geploeterd.
Dit lijkt misschien een bijzonder rommelige manier om zichzelf te ontlasten, maar in werkelijkheid vormen de voedingsstoffen die via hippopoep in het water worden gebracht de basis van een rijk ecosysteem waarop planten, vissen en vele andere wezens afhankelijk zijn.
Hyena Excrement
Hyena's zijn de archetypische Afrikaanse aaseter - hoewel sommige soorten, zoals de gevlekte hyena, het grootste deel van hun prooi vangen en doden.
Anderen, zoals de gestreepte hyena, vertrouwen op de restanten van maaltijden van andere roofdieren voor hun voedsel. Nadat de grote katten klaar zijn met hun kill, komen de hyena's aan om op te ruimen wat er nog over is - wat vaak alleen maar botten is. Dientengevolge, zijn de hyena's uitgerust met uitzonderlijk sterke tanden, geschikt om botten te verpletteren in fragmenten die gemakkelijker te verteren zijn. Botten bevatten een hoog niveau aan calcium, dat uiteindelijk wordt uitgescheiden uit het lichaam van de hyena in zijn poep. Hierdoor is de hyena-scat wit - waardoor deze zeer goed zichtbaar is tegen de verbrande oranje achtergrond van de savanne. In 2013 werd ontdekt dat gefossiliseerde hyena poep menselijke haartjes bevat die geschat worden op minstens 200.000 jaar oud.
Krokodil Kak
Ondanks hun afschrikwekkende reputatie, maken Nijlkrokodillen mooie toegewijde moeders. Nadat ze hun eieren in het zand hebben begraven, bewaken krokodillenmoeders hun nest drie maanden voordat ze voorzichtig de eieren blootleggen als de kleintjes klaar zijn om uit te komen. Het is ironisch dat krokodillenpoep het meest bekend is vanwege het gebruik ervan in een van 's werelds eerste voorbehoedsmiddelen. Volgens papyrusrollen gedateerd in 1850 v.Chr., Gebruikten vrouwen in het oude Egypte pessaria gemaakt van krokodillenpoep, honing en natriumcarbonaat om sperma te blokkeren en te doden.
Verrassend genoeg is er enige wetenschappelijke basis voor dit vreemde gedrag, omdat krokodillenmest zo alkalisch is dat het waarschijnlijk op een vergelijkbare manier zou hebben gewerkt als hedendaagse spermiciden. We raden echter niet aan het thuis te proberen.
Olifantsuitwerpselen
Afrikaanse olifanten zijn de grootste landdieren ter wereld en ze eten dienovereenkomstig. Elke dag kan een enkele olifant tot 990 lbs / 450 kg aan vegetatie consumeren. Slechts 40% is echter volledig verteerd, wat resulteert in een aanzienlijke hoeveelheid grote, vezelrijke uitwerpselen. Deze uitwerpselen kunnen voor veel verschillende dingen worden gebruikt, waaronder de productie van milieuvriendelijk olifantenpoep; en de productie van biogas. Het gerucht gaat dat olifantenpoep ook overlevingsperspectief biedt. Het kan worden verbrand als een substituut voor muggenmelk (vooral handig in malaria gebieden); terwijl verse mest kan worden geperst om drinkbaar vocht op te leveren (voor degenen die zichzelf bijzonder wanhopig vinden voor water).
Blijkbaar, Turner Prize-winnende kunstenaar Chris Ofili gebruikt olifantenpoep in al zijn schilderijen.
Mestkevers
Natuurlijk is geen artikel over Afrikaanse dierenmest compleet zonder de kenner van het continent te noemen van alles wat poopy is - de mestkever. Er zijn wereldwijd veel verschillende soorten mestkever, maar misschien wel de meest interessante in Afrika is Scarabaeus satyrus . Deze kleine kerel wordt vaak gezien die de wegen in safariparken kruist, vastbesloten een bal van mest duwen die vaak groter is dan zichzelf. Dit is kostbare lading en zal uiteindelijk worden begraven in het ondergrondse nest van de kever. Hier dient het als een cocon voor de eieren van de kever en later als voedselbron voor opkomende poppen. Scarabaeus satyrus is vooral bijzonder bij mestkevers, omdat wetenschappers hebben bewezen dat ze in staat zijn om de gloed van de Melkweg te gebruiken tijdens nachtelijke poepverzamelingsoperaties.