Holiday Customs and Beliefs
Polen is een overwegend katholieke natie, dus Kerstmis wordt gevierd op 25 december, net als in het Westen. Kersttradities worden gevierd in het gezin en in het openbaar. Met betrekking tot de laatste kunnen bezoekers van Polen kerstbomen zien die zich op pleinen van de stad bevinden, zoals de kerstboom in Warschau . Kerstmarkten, zoals de kerstmarkt in Krakau, trekken bezoekers aan tijdens de maand december en verkopen traditioneel eten, geschenken en souvenirs.
Advent in Polen
De advent begint vier zondagen vóór Kerstmis en is een tijd van religieuze vieringen en gebed. Speciale kerkdiensten markeren deze keer.
Polen's kerstavond (Wigilia) en eerste kerstdag
In Polen vindt het traditionele kerstfeest plaats op kerstavond, of Wigilia, een dag die even belangrijk is als kerstdag. Voordat de tafel wordt geplaatst, wordt stro of hooi onder een wit tafelkleed geplaatst. Een extra plek is ingesteld voor elke onverwachte bezoeker, als een herinnering dat de Heilige familie was weggestuurd uit herbergen in Bethlehem en dat degenen die onderdak zoeken welkom zijn op deze speciale avond.
De traditionele Poolse kerstmaaltijd bestaat uit 12 gerechten, een voor elk van de 12 apostelen. Deze gerechten zijn meestal vleesloos, hoewel deze beperking de bereiding van vis niet uitsluit. Meestal kijken mensen naar de eerste ster die in de nachtelijke hemel verschijnt voordat ze gaan zitten om te eten. Het breken van symbolische wafels gaat vooraf aan de maaltijd en iedereen deelt stukjes van de gebroken wafels.
Het is op deze dag dat de kerstboom is versierd. De Poolse kerstboom kan worden versierd met vormen gesneden uit peperkoek, gekleurde wafels, koekjes, fruit, snoep, stroornamenten, decoraties gemaakt van eierschalen of commercieel geproduceerde ornamenten.
Middernachtmis maakt deel uit van de kersttradities van Polen.
Op eerste kerstdag eten Polen een grote maaltijd, soms met een gans als middelpunt.
Tweede kerstdag
26 december, tweede kerstdag, staat bekend als Holy Szczepan of St. Stephen's Day. Het gaat door met de kerstvieringen. Traditioneel een dag voor het toewijden van graangewassen. Heilige Szczepan is nu een dag voor kerkdiensten, bezoeken met familie en mogelijk caroling.
Traditionele Poolse kerstgeloven en bijgeloof
Bepaalde overtuigingen en bijgeloof omringen Kerstmis in Polen, hoewel deze overtuigingen tegenwoordig vaak alleen voor de lol worden waargenomen. Dieren zouden op kerstavond kunnen spreken. Het onder het tafelkleed geplaatste stro kan worden gebruikt voor waarzeggerij. Oude wrok hoort in de kersttijd in Polen te worden vergeven. De eerste persoon die het huis bezoekt, zal toekomstige gebeurtenissen voorspellen - een man brengt fortuin, een vrouw, tegenspoed.
Kerstman in Polen
De kerstman verschijnt niet op kerstavond. Het uiterlijk van de kerstman (Mikolaj) gebeurt in plaats daarvan op 6 december. Het feest van St. Nicolaas is een onderdeel van de adventfeesten, die een integraal onderdeel vormen van de Poolse kersttradities.
Kerstmarkten in Polen
De kerstmarkten in Polen wedijveren met die van West-Europa, met name die in Krakau.
De markten in andere steden en dorpen in het hele land gebruiken hun centrale pleinen en historische locaties echter goed voor het presenteren van kerstversieringen, geschenken en souvenirs. Enkele van de beste kerstcadeaus uit Polen zijn te vinden in deze tijd van het jaar, wanneer seizoensgebonden producten en handwerk de kraampjes van de verkoper vullen. De diversiteit van Polen in volkskunst betekent dat het vinden van iets bijzonders voor een geliefde, zoals keramiek, barnsteen sieraden of houten beeldjes, een kwestie van kiezen uit een brede selectie zal zijn.