De Poolse Mikolaj, Gwiazdor en Baby Jesus Traditions
Net als hun Amerikaanse tegenhangers, wachten kinderen in Polen op de komst van een presentator op kerstavond. Maar Poolse kinderen noemen hem niet de kerstman, en hoewel goede kinderen nog steeds worden beloond, zijn de gebruiken een beetje anders.
De Poolse kerstman heet Mikolaj (St. Nicholas in English) en kinderen ontvangen traditioneel cadeautjes op zijn feestdag en eerste kerstdag. In sommige regio's van Polen staat Gwiazdor op 24 december in voor Mikolaj of de baby Jezus is de belangrijkste schenker op kerstavond.
Meer over Mikolaj
6 december is St. Nicholas Day (Mikolaj Day), en op St. Nicholas Eve plaatst Mikolaj cadeaus onder kinderkussens. Als alternatief bezoekt Mikolaj persoonlijk, gekleed in elegante bisschopskleren of in het vrolijke rode winterpak dat typisch is voor de westerse kerstman. Sint-Nicolaasdag is een leuke vakantie die vaak wordt genoten op scholen en op kantoren, terwijl kerstavond wordt doorgebracht met het gezin.
Soms gaan geschenken gepaard met een schakelaar, een takje van een berkenboom, om kinderen eraan te herinneren dat ze goed zijn. Mikolaj kan op kerstavond extra verschijnen. Als Mikolaj het huis van een kind niet bezoekt, kan hij bij de Poolse Advent- diensten verschijnen om lekkers te geven aan goede kinderen.
In eerdere versies van zijn verhaal, Mikolaj werd vergezeld door een engelfiguur en een duivelfiguur, beide herinneringen aan de goede en slechte kanten van het gedrag van kinderen.
Het verhaal van Gwiazdor
In sommige regio's is het Gwiazdor, niet Mikolaj, die op kerstavond verschijnt.
Gwiazdor is een geest uit vroegere tijden, gekleed in een schapenvacht met zijn gezicht bedekt met roet. Hij draagt een zak met geschenken en een roede, schenkt geschenken aan goede kinderen en slaat aan slechte.
De naam Gwiazdor is afgeleid van het Poolse woord voor 'ster', wat om een paar redenen een belangrijk symbool is op kerstavond.
Naast het Bijbelverhaal van de Drie Wijzen die een ster volgen op de geboorteplaats van de baby Jezus in Bethlehem, is er een populaire Poolse kersttraditie. Families zoeken de eerste ster van de avond op kerstavond voordat ze gaan zitten om te eten. Kerstmis in Polen staat ook bekend als 'Little Star Day' of 'Gwiazda'.
De oorsprong van Gwiazdor is onzeker, maar hij is een oud personage, dat misschien zijn weg heeft gevonden in de Poolse folklore uit een andere cultuur.
Baby Jesus en Poolse Kerstmis
In sommige delen van Polen is de baby Jezus verantwoordelijk voor het brengen van geschenken aan kinderen op kerstavond. Zijn uiterlijk wordt aangekondigd door het rinkelen van een bel, dat is wanneer de geschenken verschijnen. Natuurlijk, het afdwingen van deze truc vereist planning door ouders, die de boom en de geschenken met zorg moeten opzetten om niet aan hun kinderen de daadwerkelijke bevrijding van geschenken te onthullen.
Met een culturele aantasting door het Westen kan de Amerikaanse kerstman verschijnen in commerciële omgevingen in Polen als de kerst naderbij komt. De eigen tradities van de Kerstman in Polen blijven echter in acht worden genomen.