Een reis op het historische UNESCO-werelderfgoed Kalka-Shimla-speelgoedtrein is als een reis terug in de tijd.
De spoorlijn, gebouwd door de Britten in 1903 om toegang te bieden tot hun zomerhoofdstad van Shimla, biedt een van de meest schilderachtige treinreizen in India. Het maakt de passagiers levendig terwijl het zich geleidelijk steil omhoog baant langs het smalle pad, door ruige bergen en dennenbossen.
Route
Kalka en Shimla liggen net ten noorden van Chandigarh, in de bergachtige noordelijke staat Himachal Pradesh in India.
De boeiende treinroute verbindt beide plaatsen. Het loopt voor 96 kilometer (60 mijl), maar 20 treinstations, 103 tunnels, 800 bruggen en een ongelooflijke 900 bochten.
De langste tunnel, die zich uitstrekt over meer dan een kilometer, bevindt zich in de buurt van het hoofdstation van Barog. Het meest spectaculaire landschap vindt plaats van Barog tot Shimla. De snelheid van de trein wordt sterk beperkt door de steile helling die hij moet beklimmen, maar dit zorgt voor veel fascinerende bezienswaardigheden onderweg.
Treindiensten
Er zijn drie toeristische treindiensten die rijden op de Kalka Shimla-trein. Dit zijn:
- Shivalik Deluxe Express - een premium sneltrein met tapijt, brede glazen ramen die opengaan, zachte stoelen en ontspannende muziek. Het past op 120 passagiers. Eten wordt verstrekt. Er zijn onderweg geen stops.
- Himalayan Queen - een standaard treindienst. Eten is niet voorzien, maar kan worden gekocht bij de 10 of zo stations die het langs stopt. Vanwege het aantal haltes is deze trein het meest geschikt voor diegenen die graag uitstappen en verkennen. Je kunt veel foto's maken.
- Rail Motor Car - uniek vergelijkbaar met een bus uit de tijd van de Tweede Wereldoorlog. Het heeft een transparant dak en past op slechts 14 passagiers. Het is ook een expresdienst, waarbij eten wordt verstrekt. Er is een stop bij Barog. Het kan echter moeilijk zijn om kaartjes te krijgen.
Speciale rijtuigen
Naast de normale treindiensten, zijn er twee historische koetsen die rijden op de Shimla-Kalka-route als onderdeel van de nieuw geïntroduceerde Special Heritage Train.
De toeristenbus van het Shivalik Palace werd gebouwd in 1966, terwijl de Shivalik Queen Tourist Coach dateert uit 1974. Beide rijtuigen zijn onlangs gerenoveerd om deel uit te maken van de nieuwe treindienst, die erop gericht is om het vervlogen tijdperk voor passagiers opnieuw te creëren. Het draait op geselecteerde data (ongeveer een keer per week) van september tot maart.
Tijdschema van Kalka naar Shimla
Treinen van Kalka naar Shimla rijden dagelijks als volgt:
- Shivalik Deluxe Express (52451) - wordt getimed om verbinding te maken met de Howrah-Kalka Mail-trein, die vanuit Kolkata via Delhi komt. Het vertrekt Kalka om 05.20 uur en arriveert om 10 uur in Shimla. Hoewel Shimla gemiddeld twee uur te laat arriveert. Meer informatie .
- Himalayan Queen (52555) - verbindt met de Himalayan Queen-trein vanaf het station Nizammudin in Delhi. Het vertrekt om 12.10 uur uit Kalka en arriveert om 17.30 uur in Shimla. In werkelijkheid kan de reis echter vaak zeven uur duren. Meer informatie.
- Rail Motor Car (72451) - is voor vroege vogels! Het vertrekt Kalka om 05.00 uur en arriveert om 9.20 uur. Meer informatie.
Tijdschema van Shimla naar Kalka
Naar Kalka rijden treinen dagelijks vanuit Shimla als volgt:
- Shivalik Deluxe Express (52452) - vertrekt om 17.50 uur vanuit Shimla en arriveert om 10.35 uur in Kalka. Stiptheid is uitstekend. Meer informatie.
- Himalayan Queen (52556) - vertrekt om 10.25 uur vanuit Shimla en arriveert om 16.10 uur in Kalka. De trein is meestal op tijd. Meer informatie.
- Trein Motor Auto (72452) - vertrekt om 16.55 uur vanuit Shimla en arriveert om 21.25 uur in Kalka. Meer informatie.
Holiday Services
Naast de normale treindiensten rijden een aantal extra treinen tijdens de drukke vakantieperiodes in India. Dit is meestal van mei tot juli, september en oktober, en december en januari.
De Rail Motor Car is ook een tijdelijke dienst die slechts een deel van het jaar operationeel is om de vakantierust te bedienen.
Treinreserveringen
U kunt een reservering maken voor reizen met de Shivalik Deluxe Express, Himalay Queen en Rail Motor Car-diensten op de website van de Indian Railways of bij de boekingskantoren van de Indian Railways. Het wordt aanbevolen dat u uw tickets zo vroeg mogelijk boekt, vooral tijdens de zomermaanden van april tot juni.
U kunt als volgt een reservering maken op de website van de Indian Railways . De Indian Railways-codes voor de stations zijn Kalka "KLK" en Simla (geen "h") "SML".
Heritage Toy Train-pakketten voor reizen met de Shivalik Queen en Palace-rijtuigen van de Special Heritage Train kunnen worden geboekt op de IRCTC Rail Tourism-website.
Trein tarieven
De treintarieven zijn als volgt:
- Shivalik Deluxe Express - 420 rupees een manier voor volwassenen. 210 rupees voor kinderen.
- Himalayan Queen - 260 rupees een manier voor volwassenen. 215 roepies voor kinderen.
- Treinwagon - 320 rupees op één manier voor volwassenen. 205 roepies voor kinderen.
- Shivalik Queen and Palace - vanaf 2.200 rupees een manier voor een IRCTC-pakket.
Reistips
Om de meest comfortabele ervaring te hebben, reis je aan boord van de Shivalik Deluxe Express of de Rail Motor Car. Veelgehoorde klachten over de Himalaya-koningin zijn overbevolking, harde banken, vuile toiletten en nergens om bagage op te slaan.
De beste uitzichten bevinden zich aan de rechterkant van de trein als je naar Shimla gaat en de linkerkant als je terugkeert.
Als je het nodig vindt om te overnachten in Kalka, zijn er maar weinig accommodaties om uit te kiezen. Een betere optie is om naar Parwanoo te gaan, een paar kilometer verderop. Himachal Pradesh Tourism heeft daar een onopvallend hotel (The Shivalik hotel). Als alternatief wilt u uitgeven, Moksha Spa is een van de beste kuuroorden in de Himalaya in India.