Hurtigruten is gespecialiseerd in Noorse kustreizen en expeditiecruises
Hurtigruten (voorheen Norwegian Coastal Voyage of Coastal Express) exploiteert al sinds 1893 een vloot kustwaterlijnen. De Noorse regering erkende de noodzaak om het noordelijke noordelijke deel van het land te verbinden met het meer bevolkte zuiden en kapitein Richard With kreeg de eerste contract om een wekelijks Trondheim naar Hammerfest-schema uit te voeren, met post, vracht en passagiers. Dit wekelijkse ferryschema is uitgegroeid tot een dagelijks schema en de route is uitgebreid naar het noorden naar Kirkenes en het zuiden naar Bergen.
"Hurtigruten" betekent "de snelle route" in het Noors en zeilen langs de ruige westkust van Noorwegen is aanzienlijk sneller dan met de auto of trein, zelfs in de winter. De Golfstroom loopt helemaal van het Caribisch gebied naar Noorwegen, en het warme water houdt de havens bevriezen, zelfs als de luchttemperaturen ver onder het vriespunt liggen.
Vóór Hurtigruten duurde het vijf maanden voordat de post in de winter van centraal Noorwegen naar Hammerfest ging. Nadat Hurtigruten was gelanceerd, duurde het zeven dagen. De Norwegian Coastal Express werd geboren en West-Noorwegen werd voor altijd veranderd.
Wat is een Hurtigruten Coastal Voyage?
Tegenwoordig worden de schepen van Hurtigruten die over de kustroute varen voornamelijk beschermd door de vele eilanden aan de westelijke kustlijn, met weinig tijd doorgebracht in de open zee. Een groot deel van de tijd lijken de rustige waterwegen erg op de Inside Passage van Alaska of de Intercoastal Waterway van de oostkust van de VS.
Reizen naar het noorden gaan naar Bergen en verlaten zeven dagen later in Kirkenes . Zuidwaartse reizen beginnen in Kirkenes en verlaten vijf dagen later in Bergen. Veel cruisepassagiers boeken de hele 12-daagse reis, omdat sommige van de aanloophavens anders zijn, en voor herhaalde havens zijn de tijden en duur van het bezoek meestal anders.
Op de kustroute langs het noorden stoppen schepen bijvoorbeeld om 2.30 uur in Tromsø en vertrekken ze vier uur later om 18.30 uur. Op de kustroute naar het zuiden stoppen schepen om 23:45 uur in Tromsø en vertrekken om 01:30 uur, slechts 1,5 uur later. Deze halte in het zuiden geeft passagiers net genoeg tijd om het middernachtsconcert bij de beroemde Arctische kathedraal bij te wonen, maar dat is alles.
Aangezien 11 van Hurtigruten's schepen de kustroute varen, heeft elke haven op de route minstens één keer per dag, 365 dagen per jaar een bezoek van een Hurtigruten-schip. Die op zowel de routes naar het noorden als het zuiden zien twee schepen per dag. Veel van de bewoners in de afgelegen kleine steden zien de schepen als hun link met de rest van Noorwegen en de wereld.
Elk van de Hurtigruten-schepen is heel verschillend in grootte en leeftijd. Het oudste schip van het bedrijf, de ms Lofoten, werd gebouwd in 1964 en het nieuwste schip, de ms Spitsbergen, werd gebouwd in 2009 en aanzienlijk gerenoveerd in 2016 toen het werd gekocht. De meeste schepen zijn gebouwd in de jaren 90 en 2000.
Verschillen tussen Hurtigruten Coastal Liners en Traditional Cruise Ships
Hoewel veel bezoekers van Noorwegen de Hurtigruten-kustschepen beschouwen als traditionele cruiseschepen, zijn er verschillen.
Ten eerste stappen reizigers op en af van het schip in elke haven. Veel passagiers op de veerboot boeken geen hut, maar stallen hun bagage op een veilige plek bij de receptie en blijven dan in een van de openbare lounges of in het café totdat ze hun ontschepingshaven bereiken. Mensen die slapen in de lounges of buiten in de ligstoelen is eerst een beetje verontrustend, maar de meeste dagjesmensen zitten niet lang op het schip. Op sommige schepen brengen passagiers van veerboten hun auto of fiets mee.
Het tweede grote verschil tussen een kustlijnboot van Hurtigruten en een cruiseschip is het eten. Omdat de schepen een paar honderd cruisepassagiers plus een paar honderd dagjesmensen hebben, moeten cruisepassagiers hun sleutelkaart scannen bij het betreden van de eetkamer. Daggasten zijn niet toegestaan in de eetzaal omdat hun tarief alleen voor doorgang is.
Cruise passagiers hebben drie maaltijden per dag in de eetzaal inbegrepen in hun tarief. De schepen hebben ook een à la carte café dat snacks en maaltijden verkoopt aan zowel de dagreizigers als die cruisegasten die op zoek zijn naar een hapje of drankje tussen de maaltijden door. De cruisepassagiers kunnen hun sleutelkaart-kaart gebruiken om te betalen voor aankopen aan boord, en de dag-trippers gebruiken een creditcard.
Het derde verschil heeft te maken met dranken zoals koffie en thee. Cruiseschepen hebben altijd thee en koffie bij de prijs inbegrepen. Het is niet opgenomen op de Hurtigruten-schepen en iedereen die de zelfbedieningskoffie in het café krijgt, moet betalen. Cruisepassagiers krijgen wel koffie en thee inbegrepen bij hun maaltijden, maar alleen tijdens maaltijden in de eetzaal. De schepen verkopen koffiemokken die kunnen worden bijgevuld zonder extra te moeten betalen, dus koffieliefhebbers investeren vaak in een van deze en houden deze gevuld.
Het laatste grote verschil is de tijdsduur in elke haven en de organisatie van de walsexcursies. Met meer dan 30 poorten in 5 (of 7) dagen, besteden de schepen niet veel tijd aan het dok. De Hurtigruten-schepen blijven maar in minder dan 30 minuten in sommige havens - net lang genoeg om te lossen en vracht en passagiers te laden. Zelfs de havens met een langer verblijf van een paar uur zijn niet lang genoeg in de haven om te wachten op passagiers die zijn afgereisd voor excursies van een halve of hele dag. Dus, die met een bus of kleine bootexcursies uitstappen in een haven, hun rondleiding volgen en dan het schip opnieuw inschepen in een andere haven. Met 11 verschillende schepen op de noord / zuid kustroute, doen de touroperators deze tochten elke dag en hebben de tijd om te kloppen. Tijdens één rondleiding kregen we zelfs het schip onder ons zien varen toen we een brug over onze bus kruisten! Dit type bustour geeft deelnemers de kans om veel meer van het platteland te zien dan wanneer ze terugkeren naar dezelfde haven. Natuurlijk missen die op de excursies enkele van de kustgezichten, maar je kunt niet alles doen (hoewel sommigen van ons het proberen).
Degenen die van het comfort van een cruiseschip houden, zullen blij zijn te weten dat hoewel de Hurtigruten-schepen auto's en vracht vervoeren, ze meer op gewone cruiseschepen lijken dan vrachtschepen. Elk van de Hurtigruten-schepen is anders, dus op sommige van de nieuwere schepen lijken de hutten en suites op die van cruiseschepen, maar op oudere schepen zijn de accommodaties eenvoudiger. Ze hebben vloerverwarming in de badkamer, die het hele jaar door zeer in Noorwegen wordt gewaardeerd. De lounges en buitendekken zijn comfortabel en bieden een aantal van de beste uitzichten die je overal zult vinden. Het eten in de eetzaal is goed, met leuke buffetten . Sommige schepen hebben buffetten bij alle drie de maaltijden, terwijl anderen een menu aanbieden tijdens het diner. Sommige van de schepen hebben een a la carte "Noorse kustkeuken" -ervaring, die heerlijk en gedenkwaardig is
Hurtigruten expeditie schepen
Hoewel Hurtigruten 11 van zijn klassieke kuststomers op de route tussen Bergen en Kirkenes het hele jaar door baseert, doet het bedrijf ook expeditiecruises van de poolgebieden - de Noordpool en Antarctica. In april 2016 ondertekende het management van Hurtigruten een intentieverklaring met de Noorse scheepswerf Kleven om maximaal vier nieuwe ontdekkingsreizigersschepen te kopen voor bezorging in 2018 en 2019. Dit is geweldig nieuws voor liefhebbers van verkenningstochten en expedities.
Een nieuw expeditieschip, de ms Spitsbergen , vaart het Noordpoolgebied vanaf mei 2017, samen met de ms Fram. Het ms Fram vaart in de winter naar Antarctica en de ms Midnatsol sluit zich aan bij de Fram in Antarctica. Deze expeditieschepen die zich herpositioneren naar Zuid-Amerika en Antarctica hebben lange zeereizen terwijl ze zich verplaatsen tussen continenten.
Op Arctische cruises kunnen gasten varen naar Spitsbergen en de Svalbard-archipel van Noorwegen, Groenland, IJsland, de Faeröer en de Shetland-eilanden, en naar Arctic Canada.