De Nilgiri Mountain Railway is een van de populairste speelgoedtreinen van India
De speelgoedtrein Nilgiri Mountain Railway is het hoogtepunt van een bezoek aan het populaire bergstation van Ooty , in de deelstaat Tamil Nadu in Zuid-India. Opgericht in het begin van de 19e eeuw door de Britten als het zomerhoofdkwartier van de regering van Chennai, trekt Ooty nu toeristen die willen ontsnappen aan de verstikkende zomerse hitte.
De spoorlijn opende 1899 en werd voltooid in 1908. Het werd in 2005 uitgeroepen tot werelderfgoed van UNESCO.
De schilderachtige speelgoedtrein trekt blauwe en crèmekleurige houten wagens met grote ramen.
Spoorwegfuncties
De Nilgiri-bergtrein loopt van Mettupalayam naar Udagamandalam (Ooty), via Coonoor, in de Nilgiri-heuvels van Tamil Nadu. Het is de enige metermeter, tandradbaan in India. Ook bekend als een tandradbaan, heeft het een middenrail uitgerust met een rek dat een rondsel op de locomotief aangrijpt. Dit biedt de tractie voor de trein om steile hellingen op te gaan. (Blijkbaar is dit de steilste baan in Azië, die van 1.069 voet naar 7.228 voet boven de zeespiegel toeneemt).
De spoorlijn maakt overwegend gebruik van een vloot X Class-naadlocomotieven. De afgelopen jaren zijn de oude kolengestookte stoomlocomotieven vervangen door nieuwe oliegestookte stoommachines. Dit was nodig vanwege terugkerende technische problemen, problemen bij het verkrijgen van hoogwaardige steenkool en het risico van bosbranden. De gepensioneerde stoommachines worden tentoongesteld op de treinstations Coimbatore en Ooty en het Nilgiri Mountain Rail Museum in Mettupalayam.
Volgens dit nieuwsbericht willen ambtenaren echter de erfgoedwaarde van de spoorlijn behouden en van plan zijn een van de kolengestookte stoommachines opnieuw in te voeren. Helaas faalde de proef in februari 2018, vanwege een gebrek aan stoomdruk.
De stoommachine van de trein wordt overgeschakeld naar een dieselmotor op het gedeelte tussen Coonoor en Ooty.
Routefuncties
De Nilgiri-bergtrein is 46 kilometer lang (28,5 mijl). Het passeert vele tunnels, en over honderden bruggen (ongeveer 30 van hen zijn grote). De spoorweg is bijzonder schilderachtig vanwege het omringende rotsachtige terrein, ravijnen, theeplantages en dicht beboste heuvels. Coonoor, met zijn wereldberoemde theeën, is een toeristische bestemming op zich.
De meest spectaculaire landschappen en de beste uitzichten zijn gelegen langs het traject van Mettupalayam naar Coonoor. Vandaar dat sommige mensen er de voorkeur aan geven om alleen langs dit deel te reizen.
Hoe bereikt u Mettupalayam
Coimbatore is de dichtstbijzijnde stad naar Mettupalayam. Het ligt ongeveer een uur ten zuiden en heeft een luchthaven die vluchten vanuit heel India ontvangt.
De dagelijkse 12671 Nilagiri (Blue Mountain) Express-trein vanuit Chennai arriveert om 6.15 uur in Mettupalayam en sluit aan op het ochtendvertrek van de speelgoedtrein. (Het sluit ook aan op de avond aankomst van de speelgoedtrein in Mettupalayam op de terugreis). De Nilagiri Express stopt onderweg in Coimbatore om 5 uur, dus het is mogelijk om deze trein naar Mettupalayam te nemen. Als alternatief kost een taxi ongeveer 1200 roepies.
Frequente bussen rijden van Coimbatore naar Mettupalayam, vanaf 5 uur. Er zijn ook normale reizigerstreinen tussen de twee plaatsen gedurende de dag.
Je vindt een paar fatsoenlijke budget hotels in Mettupalayam als je daar de hele nacht wilt blijven om de speelgoedtrein de volgende ochtend te halen. Er zijn echter betere accommodaties beschikbaar in Coimbatore.
Regelmatige treindiensten en tarieven
Er rijdt één stuk speelgoedtrein op de Nilgiri-bergtrein van Mettupalayam naar Ooty per dag. Er zijn zeven stations langs de route. Het tijdschema is als volgt:
- De 56136 / Mettupalayam-Ooty MG Passenger- trein verlaat Mettupalayam om 07.10 uur en arriveert om 12.00 uur in Ooty (zie dienstregeling).
- Terugkomst , de 56137 / Ooty-Mettupalayam MG Passenger- trein verlaat Ooty om 14.00 uur en bereikt Mettupalayam om 17.35 uur (zie tijdschema).
Zowel de eerste klas als de tweede klas zitplaatsen worden aangeboden op de speelgoedtrein. Het belangrijkste verschil tussen de twee is dat de eerste klas kussens heeft en minder zitplaatsen.
Als u zich zorgen maakt over comfort, is het de moeite waard om een eersteklas ticket te kopen voor een rustigere en minder krappe reis weg van de drukte. Een klein aantal niet-gereserveerde tickets is ook beschikbaar voor aankoop aan de kassa vóór vertrek. Ze zijn echter meestal binnen enkele minuten uitverkocht. Een vierde koets werd in 2016 aan de trein toegevoegd vanwege de snel groeiende vraag. De trein boekt echter nog steeds snel, vooral in de zomer.
Het tarief voor volwassenen is 30 rupees in de tweede klas en 205 rupees in de eerste klas, enkele reis. Het onvoorwaardelijke algemene tarief is 15 roepies op één manier.
Houd er rekening mee dat het gebied regen krijgt van zowel de zuidwestelijke als de noordoostelijke moesson , en dit verstoort vaak de diensten.
Herinrichting van de zomertreindiensten
Na een pauze van vijf jaar zullen in 2018 speciale zomertreindiensten worden hervat.
Een "Heritage Steam Voyage" zal rijden tussen Mettupalayam en Coonoor, op zaterdag en zondag, van 31 maart tot 24 juni. De trein heet officieel de 06171 / Mettupalayam-Coonoor Nilagiri Summer Special . Het is gepland om Mettupalayam te verlaten om 9.10 uur en Coonoor te bereiken om 12.30 uur, met stops bij Kallar en Hillgrove. In de retourrichting verlaat hij Coonoor om 13.30 uur en komt hij aan in Mettupalayam om 16.20 uur
De trein heeft twee eersteklas rijtuigen en een tweedeklas rijtuig. Wees bereid om veel meer te betalen dan de reguliere speelgoedtrein! Tickets in de eerste klas kosten 1.100 rupees voor volwassenen en 650 rupees voor kinderen. De tweede klas kost 800 rupees voor volwassenen en 500 rupees voor kinderen. Welkomstpakket, souvenirs en drankjes worden aan boord verstrekt.
Hoe reserveringen te maken
Reserveringen voor reizen op de Nilgiri-bergtrein kunnen worden gemaakt bij de geautomatiseerde incheckbalie van Indian Railways of op de website van de Indian Railways. Het is raadzaam om zo ver mogelijk vooruit te boeken, met name tijdens het hoogseizoen van april tot juni, het Indiase festivalseizoen (vooral rond de Diwali- vakantie) en Kerstmis. De trein vult maanden van tevoren voor deze tijden.
U kunt als volgt een reservering maken op de website van de Indian Railways . De stationscode voor Mettupalayam is MTP en Udagamandalam (Ooty) UAM.