Je kunt je vergeven worden als je niets wist van het mangrovebos van Pichavaram, ondanks dat het een van 's werelds grootste mangrovejungles is (het Sundarbans National Park in West-Bengalen is het grootste). Het is tenslotte niet op het toeristenpad. Deze opmerkelijke en fascinerende plek is echter zeker een bezoekje waard.
Pichavaram Mangrovebos-details
Het mangrovebos bij Pichavaram is verspreid over 1.100 hectare en komt samen met de Baai van Bengalen, waar het wordt gescheiden door een lange zandbank.
Blijkbaar heeft het bos meer dan 50 eilanden van verschillende grootte en 4.400 grote en kleine kanalen. Verbazingwekkend! De kleine grachten zijn zonovergoten tunnels van wortels en takken, sommige hangen zo laag dat er nauwelijks ruimte is om er doorheen te gaan. Behalve de ruis van peddels, het geluid van vogels en het brullen van de zee in de verte, is alles stil en stil.
Studenten en wetenschappers uit heel India komen om het mangrovebos te bestuderen en zijn ongelooflijke biodiversiteit. Ongeveer 200 soorten vogels zijn geregistreerd, samen met vele variëteiten van zeewier, vis, garnalen, krabben, oesters, schildpadden en otters. Er zijn ook ongeveer 20 verschillende soorten bomen in het mangrovebos.
De bomen groeien in water dat 3-10 voet diep is op verschillende plaatsen. De omstandigheden zijn behoorlijk vijandig, omdat de getijden van de zee twee keer per dag zout water in en uit brengen, waardoor het zoutgehalte verandert. Daarom hebben de bomen unieke wortelsystemen, met membranen die alleen vers water toelaten.
Ze hebben ook ademwortels die opgroeien uit het water, met poriën die zuurstof kunnen opnemen.
Helaas raakte het mangrovebos beschadigd door de verwoestende cycloon van 2004 die Tamil Nadu trof. Als het bos echter niet als buffer voor het water fungeerde, zou de vernietiging van het binnenland ernstig zijn geweest.
Het water van de tsunami heeft zijn groei beïnvloed en er moeten beschermende maatregelen worden genomen. Vroeger sneden dorpelingen de boomwortels af om te gebruiken als brandhout. Dit is nu verboden.
Hoe daar te komen
Pichavaram ligt op ongeveer 30 minuten van het tempelstadje Chidambaram in Tamil Nadu. Het is een pittoreske rit langs rijstvelden, dorpen met kleurrijk geschilderde huizen, hutten in traditionele stijl met rieten daken, en vrouwen die vis langs de weg verkopen. Een taxi kost ongeveer 800 rupees voor een terugreis. Als alternatief rijden bussen elk uur tussen Chidambaram en Pichavaram, met kaartjes die ongeveer 10 roepies kosten.
Chidambaram is gemakkelijk te bereiken met de trein in minder dan 4 uur vanuit Chennai. Het dichtstbijzijnde vliegveld is in Tiruchirapalli, 170 kilometer van Chidambaram. U kunt ook een bezoek brengen aan Pichavaram op een dagtocht vanuit Pondicherry. Chidambaram ligt slechts ongeveer 2 uur ten zuiden van Pondicherry.
Hoe het te zien
Zowel roeiboten als motorboten, geëxploiteerd door de Tourism Development Corporation van Tamil Nadu, nemen dagelijks passagiers van het mangrovebos van 09.00 uur tot 18.00 uur. Het kan echter midden in de dag erg heet worden, dus het is beter om in de ochtend of late namiddag. Tarieven starten vanaf 185 roepies voor een roeiboot en 1.265 roepies voor een motorboot, en nemen toe naar aantal personen en afstand.
Een reis van minstens 2 uur wordt aanbevolen om de mangrovejungle te verkennen. Als u een reis van 4 uur in een roeiboot of een 2-uur durende reis in een motorboot maakt, kunt u zowel mangrovebos als strand zien. Merk op dat de schippers een tip van een paar honderd roepies zullen eisen om je diep in de kleinere, smalle kanalen te brengen. Motorboten kunnen niet in deze kanalen varen, dus zorg ervoor dat u een roeiboot neemt als u geïnteresseerd bent om ze te zien. Het is de moeite waard.
Wanneer te gaan
November tot februari is de beste tijd, vooral voor vogels kijken. Voor een rustige ervaring, vermijd weekeinden omdat het dan druk wordt.
Waar te verblijven
Opties voor accommodaties in de omgeving zijn beperkt. Pichavaram Adventure Resort, in het Arignar Anna Tourist Complex van Tourism Development Corporation, is je beste keuze. Er is een slaapzaal, evenals kamers en huisjes.
Anders zijn er meer hotels om uit te kiezen in Chidambaram.
Zie foto's van Pichavaram Mangrove Jungle op Facebook.