De creosootstruik (Latijnse naam: Larrea tridentata ) komt veel voor in het zuidwesten van de woestijn. De creosootstruik kan worden onderscheiden van de wasachtige groene bladeren en gele bloemen. Deze draaien later naar ronde, witte, wollige zaadschalen, die de vrucht zijn van de creosootstruik. In Arizona wordt het alleen in het zuidelijke derde deel van de staat aangetroffen omdat het niet kan bestaan boven 5.000 voet hoogte. In de regio Phoenix is het de dominante woestijnheester.
Het wordt uitgesproken: cree '-uh-sote.
Veel mensen die nieuw zijn in de woestijn merken de bijzondere geur op in de woestijn in de zeldzame gevallen dat we regen hebben . Mensen die naar het gebied van Phoenix verhuizen, kijken elkaar aan en vragen: "Wat is die geur?" Het is de creosootstruik. Het is een zeer unieke geur, en hoewel veel mensen er niet om geven, lijken sommigen het leuk te vinden, alleen omdat het een positieve boodschap overbrengt - RAIN!
De bladeren van de creosootstruik zijn bedekt met een hars om waterverlies in de hete woestijn te voorkomen. De hars van de creosootstruik beschermt de plant ook tegen het eten door de meeste zoogdieren en insecten. Er wordt aangenomen dat de struik een giftige stof produceert om te voorkomen dat andere nabijgelegen planten groeien. Creosootstruiken hebben een zeer lange levensduur, waarvan er vele honderd jaar bestaan en tot een hoogte van 15 voet kunnen groeien. Er is één levende creosootstruik die naar schatting bijna 12.000 jaar oud is!
Hoewel sommigen verwijzen naar de geur van de vergruisde bladeren als de 'hemelse essentie van de woestijn', betekent het Spaanse woord voor de plant, hediondilla, 'kleine stinker', wat betekent dat niet iedereen de geur hemels of aangenaam voor de zintuigen is.
De creosootplant was een virtuele apotheek voor inheemse Amerikanen en de stoom van de bladeren werd geïnhaleerd om congestie te verminderen.
Het werd ook gebruikt in de vorm van een medicinale thee om aandoeningen als griep, maagkrampen, kanker, hoest, verkoudheid en anderen te genezen.
De creosootstruik komt veel voor in het gebied rond Greater Phoenix. Je ziet de struiken in wandelgebieden, parken en in woestijntuinen, zoals Desert Botanical Garden en Boyce Thompson Arboretum .