Café du Monde is een instelling uit New Orleans, die al meer dan 150 jaar door zowel toeristen als de lokale bevolking wordt bezocht. Hun romige café au lait en krokante beignets zijn een sirene oproep die, gegeven de juiste omstandigheden, zelfs de meest die-hard anti- French Quarter lokale snobs niet kunnen weerstaan.
Maar het is een verwarrende en enigszins chaotische scène daar aan het eind van de Franse markt, en een die veel first-timers totaal verward, soms zelfs zo ver dat ze gewoon weglopen.
Maar geef niet op! Het enige wat je nodig hebt, zijn deze eenvoudige trucs om het een eenvoudige, leuke ervaring te maken.
Ga buiten de werkuren
Bij het ontbijt gaan is prima, als je het niet erg vindt om in 20 minuten te wachten. Locals vinden het leuk om op oneven uren naar het café te gaan - late namiddag, late avond en heel vroeg in de ochtend. Ze zijn 24 uur per dag geopend, maar vrijwel elke keer, behalve de ontbijtvermaling, krijg je een tafel in minder dan 10 minuten.
Wacht niet om plaats te nemen
Er is geen gastvrouw, dus ga gewoon aan een tafel zitten. Het is zeer waarschijnlijk dat er nooit een schone tafel beschikbaar zal zijn. Op drukke tijden, de servers gewoon de tafels als mensen gaan zitten, dus zoek een vuile tafel en een zitplaats. Een server is klaar en gooi de borden en vuilnis weg en veeg het schoon als je eenmaal al bent gaan zitten.
Als er een lijn wordt gevormd maar er zijn een aantal gratis tafels, houd er dan rekening mee dat er geen lokale wachttijden in de rij worden opgevangen. Ze komen gewoon langs en gaan zitten.
We zeggen niet dat je moet wijken, en we zeggen niet dat je niet aan de andere mensen moet vertellen dat ze niet hoeven te wachten, maar we beloven je dit: als er lege tafels zijn en je zit één persoon, ongeacht de status van de regel, geen enkele werknemer van Café du Monde (of lokaal) erover zal nadenken.
Je zult zeker niet worden uitgescholden.
Wees klaar om te bestellen
Als je de server vertelt dat je "nog een minuutje nodig hebt", zul je haar een jaar of tien niet meer zien, dus wees klaar. Je wilt één bord beignets (kleine vierkanten van gefrituurd deeg) per persoon bestellen, tenzij je al echt volgepropt bent van het avondeten of zoiets, in welk geval je kunt delen, maar gewoonlijk slechts één bord krijgt. Iedereen wil ook een kopje café au lait (witlof-gerijpte koffie met melk), tenzij ze echt geen koffie kunnen of willen drinken, in welk geval ze sinaasappelsap of warme chocolademelk kunnen drinken. Maar beslis van tevoren.
En oefen deze woorden: ben-yay en caf-ay oh lay .
Heb contant geld bij de hand
Ze brengen je de rekening wanneer ze je eten brengen, dus wees bereid om te betalen als dat gebeurt. Het is een contante inrichting, wees daar dus op voorbereid. En als je nog iets anders nodig hebt, is dat je laatste kans om de aandacht van je server te trekken - daarna moet je haar markeren, en dat is een echte uitdaging. Dus als iemand iets vergeet te bestellen, pak het dan als het eten aankomt, want dat is het waarschijnlijk.
Draag geen zwart
De poedersuiker die bovenop de beignets is aangebracht, komt helemaal over je shirt en je zult rond de Franse wijk moeten rondlopen als een voor de hand liggende toerist.
(In alle eerlijkheid tegenover toeristen overal, maakte ik deze totale groentje fout vorige keer dat ik naar Café du Monde ging. Amateur!)
Adem niet in (of uit) terwijl u bijt
Niet door je neus, niet door je mond. Die poedersuiker is dodelijk spul, en een snelle inademing zorgt ervoor dat je een storm ophoest. Een harde uitademing en, oeps. Over je kleding. Houd je adem in en bijt. Het is de enige manier.