De mensen, ethische bezwaren, verantwoordelijke reizen
Als je Noord-Thailand bezoekt , met name in de regio Chiang Mai, hoor je de uitdrukking "bergstammen" die veel worden gegooid, vooral door reisagenten die tours proberen te verkopen.
Het is niet altijd duidelijk wat de "bergstam" ( Chao Khao in het Thais) betekent. De term ontstond in de jaren zestig en verwijst collectief naar de groepen etnische minderheden die in Noord-Thailand wonen. Scores van wandel- / trekkingbedrijven en reisbureaus bieden bergstamrondleidingen waar buitenlanders naar de omliggende bergen wandelen of worden gereden om deze mensen in afgelegen dorpen te bezoeken.
Tijdens de bezoeken worden toeristen vaak een toegangsprijs gevraagd en gevraagd om handwerk van deze minderheden te kopen. Vanwege hun kleurrijke, traditionele kleding en dramatisch langwerpige halzen versierd met koperen ringen, werd de Paduang-subgroep van het Karen-volk uit Myanmar / Birma al lang beschouwd als een toeristische attractie in Thailand .
The Hill Tribes
Veel van de bergvolk mensen zijn vanuit Myanmar / Birma en Laos naar Thailand overgestoken. De Karen-bergstam, bestaande uit vele subgroepen, wordt als de grootste beschouwd; ze tellen in de miljoenen.
Hoewel sommige festivals worden gedeeld door verschillende bergstammen, hebben ze elk hun eigen unieke taal, gebruiken en cultuur.
Er zijn zeven grote bergstamgroepen in Thailand:
- Akha
- Lahu
- Karen
- Hmong (of Miao)
- Mien (of Yao)
- Lisu
- Palaung
De lange nek Paduang
De grootste toeristische attractie onder de bergstammen is meestal de langhals Paduang (Kayan Lahwi) subgroep van het Karen-volk.
Het zien van vrouwen die stapels metalen ringen dragen - die daar sinds hun geboorte zijn geplaatst - op hun nek is best schokkend en fascinerend. De ringen vervormen en verlengen hun nek.
Helaas is het bijna onmogelijk om een tour te vinden die je toelaat om "authentieke" Paduang (lange nek) mensen te bezoeken (dwz Paduang-vrouwen die niet alleen de ringen dragen omdat ze gedwongen zijn of omdat ze weten dat ze zullen in staat zijn om geld te verdienen aan toeristen door dit te doen.
Zelfs als je zelfstandig reist, moet je een relatief steile toegangsprijs betalen om een 'lang nek'-dorp in Noord-Thailand binnen te gaan. Heel weinig van deze toegangsprijs lijkt terug in het dorp te worden gezet. Verwacht geen cultureel, National Geographic- moment: het deel van het dorp dat toeristen kunnen bezoeken is in wezen één grote markt waar de bewoners leuren met handwerk en fotomomenten.
Als je op zoek bent naar de meest ethische keuze, is het waarschijnlijk het beste om elke tour die reclame maakt voor de Paduang-bergstam over te slaan als onderdeel van het pakket .
Ethische kwesties en zorgen
In de afgelopen jaren zijn er kwesties gerezen over de vraag of het ethisch is om de mensen van de bergstammen in Thailand te bezoeken. De zorgen ontstaan niet alleen omdat contact met westerlingen waarschijnlijk hun culturen zal vernietigen, maar omdat er steeds meer aanwijzingen zijn dat deze mensen worden uitgebuit door touroperators en anderen die profiteren van hun populariteit bij bezoekers. Niet veel van het geld verdiend met toerisme druppelt terug in de dorpen.
Sommigen hebben hill tribe treks beschreven als het bezoeken van "menselijke dierentuinen", waar de onderwerpen in essentie gevangen zitten in hun dorpen, gedwongen zijn om traditionele kledij te dragen en weinig geld betalen voor hun tijd.
Uiteraard is dit een extreem en er zijn voorbeelden van bergstamdorpen die niet in deze beschrijving passen.
Het lot van deze etnische minderheden in Thailand wordt bemoeilijkt door het feit dat velen vluchtelingen zijn die geen Thais staatsburgerschap hebben en dus al gemarginaliseerde mensen zijn met beperkte rechten en weinig opties of mogelijkheden om verhaal te halen.
Ethical Hill Tribe Visits
Dit alles betekent niet dat het onmogelijk is om dorpen in Noord-Thailand ethisch te bezoeken. Het betekent dat toeristen die "het goede willen doen" alleen een beetje attent moeten zijn over het type reis dat ze maken en onderzoek doen naar de touroperators die het bergstambezoek leiden.
Over het algemeen zijn de beste tours die waarbij je in kleine groepen gaat en in de dorpen zelf verblijft. Deze gastgezinnen zijn bijna altijd erg 'ruig' volgens westerse normen - de woningen en toiletten zijn erg basic; slaapvertrekken zijn vaak slechts een slaapzak op de vloer van een gedeelde kamer.
Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in andere culturen en op zoek zijn naar een kans om zinvol met mensen om te gaan , kunnen deze rondreizen zeer lonend zijn.
Het is een oud dilemma voor reizigers en nog steeds het onderwerp van veel debat: bezoek bergstammen omdat de mensen in dorpen direct afhankelijk zijn van het toerisme, of niet bezoeken om te voorkomen dat ze hun uitbuiting bevorderen. Omdat veel leden van de bergstammen geen burgerschap hebben gekregen, zijn hun opties om in hun levensonderhoud te voorzien meestal slank: landbouw (vaak de schuine streep) en toerisme.
Aanbevolen tourbedrijven
Ethische tourbedrijven bestaan in het noorden van Thailand! Vermijd het ondersteunen van slechte praktijken door een beetje onderzoek te doen voordat je een trekkingshuis kiest . Hier zijn een aantal reisbedrijven in Noord-Thailand:
- Eagle House (van Chiang Mai)
- Akha Hill House (van Chiang Rai)
Bijgewerkt door Greg Rodgers