Het meest heilige boeddhistische festival
Buddha Jayanti, ook wel bekend als Buddha Purnima, viert de verjaardag van Lord Buddha. Het herdenkt ook zijn verlichting en dood. Het is het meest heilige boeddhistische festival.
Boeddhisten beschouwen Lumbini (wat nu een deel van Nepal is) als de geboorteplaats van Boeddha. Hij werd Siddhartha Gautama genoemd en werd ergens in de 5e of 6e eeuw voor Christus als prins in een koninklijke familie geboren. Op 29-jarige leeftijd verliet hij echter zijn gezin en begon zijn zoektocht naar verlichting na het zien van de omvang van menselijk leed buiten de muren van zijn weelderige paleis.
Hij werd verlicht in Bodhgaya in de Indiase deelstaat Bihar en wordt verondersteld voornamelijk in het oosten van India te hebben gewoond en onderwezen. Boeddha wordt verondersteld te zijn overleden in Kushinagar in Uttar Pradesh, op 80-jarige leeftijd.
Veel hindoes geloven dat Boeddha de negende incarnatie van Heer Vishnu is, zoals aangegeven in de Schriften.
Wanneer is Boeddha Jayanti?
Boeddha Jayanti wordt elk jaar op een volle maan gehouden eind april of mei. In 2018 valt Boeddha Jayanti op 30 april. Het wordt de 2.580ste geboortedag van Lord Buddha.
Waar wordt het festival gevierd?
Op de verschillende boeddhistische locaties in India, met name in Bodhgaya en Sarnath (nabij Varanasi , waar Boeddha zijn eerste preek hield), en Kushinagar. Vieringen zijn ook wijdverspreid in overwegend boeddhistische regio's zoals Sikkim , Ladakh , Arunachal Pradesh en Noord-Bengalen (Kalimpong, Darjeeling en Kurseong).
Het festival wordt ook gevierd in Buddha Jayanti Park, Delhi .
Het park ligt aan Ridge Road, aan de zuidkant van Delhi Ridge. Het dichtstbijzijnde metrostation is Rajiv Chowk.
Hoe wordt het festival gevierd?
Activiteiten omvatten gebedsbijeenkomsten, preken en religieuze verhandelingen, recitatie van boeddhistische geschriften, groepsmeditatie, processies en aanbidding van het Boeddhabeeld.
In Bodhgaya draagt de Mahabodhi-tempel een feestelijke uitstraling en is versierd met kleurrijke vlaggen en bloemen. Speciale gebeden worden georganiseerd onder de Bodhiboom (de boom waaronder Heer Boeddha de verlichting bereikte). Plan je reis daar met deze Bodhgaya reisgids en lees over mijn ervaring met het bezoeken van de Mahabodhi-tempel.
Een grote beurs wordt gehouden in Sarnath in Uttar Pradesh. De relikwieën van de Boeddha worden in een openbare optocht afgevoerd.
Een internationale Boeddha Poornima Diwas Celebration , georganiseerd door de International Buddhist Confederation (IBC) in samenwerking met het Indiase ministerie van Cultuur, werd voor het eerst in 2015 gehouden in het Talkatora Stadium in Delhi. Het evenement werd bijgewoond door verschillende internationale gasten, monniken, en parlementsleden. Het is nu een jaarlijks evenement.
Het National Museum in Delhi brengt ook de stoffelijke resten van Boeddha (waarvan men denkt dat het enkele van zijn botten en assen zijn) naar buiten voor het publiek te bekijken op Buddha Jayanti.
In Sikkim wordt het festival gevierd als Saga Dawa. In Gangtok draagt een stoet monniken het heilige boek van het Tsuklakhang-paleisklooster in de stad. Het gaat gepaard met het blazen van hoorns, het slaan van trommels en het branden van wierook. Andere kloosters in de staat hebben ook speciale processies en gemaskerde dansvoorstellingen.
Welke rituelen worden er uitgevoerd tijdens het festival?
Veel boeddhisten bezoeken tempels op Buddha Jayanti om te luisteren naar monniken die praatjes geven en oude verzen reciteren. Vrome boeddhisten brengen de hele dag door in een of meer tempels. Sommige tempels tonen een klein beeldje van Boeddha als een baby. Het beeld wordt geplaatst in een bak gevuld met water en versierd met bloemen. Bezoekers van de tempel gieten water over het beeld. Dit symboliseert een puur en nieuw begin. Andere beelden van Boeddha worden aanbeden door aanbod van wierook, bloemen, kaarsen en fruit.
Boeddhisten besteden speciale aandacht aan Boeddha's leer Boeddha Jayanti. Ze geven geld, voedsel of goederen aan organisaties die de armen, ouderen en zieken helpen. Gekooide dieren worden gekocht en vrijgelaten om zorg te betonen aan alle levende wezens, zoals gepredikt door Boeddha. De gebruikelijke jurk is puur wit.
Niet-vegetarisch voedsel wordt normaal gesproken vermeden. Kheer, een zoete rijstpap, wordt ook vaak gebruikt om het verhaal van Sujata te herinneren, een meisje dat de Boeddha een kom melkpap aanbood.
Wat te verwachten tijdens het festival
Boeddha Jayanti is een buitengewoon vredige en opwindende gelegenheid.