Hemelse bruiloft van Shiva en Goddess Meenakshi
Het twee weken durende Chithirai-festival is een van de grootste feesten in Madurai. Het weerspiegelt het huwelijk van Lord Sundareswarar (Lord Shiva) en Goddess Meenakshi (Lord Vishnu's zus).
Traditioneel heeft Heer Vishnu hoge kaste-volgelingen, terwijl Heer Shiva wordt aanbeden door hen van lagere kasten. Wat interessant is om op te merken is dat Meenakshi's huwelijk met Lord Shiva mensen van alle kasten verenigt, en zo de kloofkloof overbrugt.
Wanneer is het festival?
Het begint op de vijfde dag van de heldere helft van de Tamil-maand Chitrai (april / mei in de Engelse kalender). In 2018 zijn de datums van het Chithirai-festival van 18 april tot 3 mei.
Waar wordt het gehouden?
Bij de Meenakshi-tempel in Madurai, Tamil Nadu . De optochten vinden plaats in de straten rond de tempel (bekend als de Masi-straten).
Hoe is het gevierd?
Het festival begint met een vlaggenceremonie. De belangrijkste vieringen vinden echter plaats aan het einde van het festival. Na de hemelse bruiloft verschuift de locatie naar de Kallazhagar-tempel (ook bekend als Azhagar / Alagar Kovil) in de Azhagar / Alagar-heuvels in de buurt van Madurai, waar Lord Vishnu presideert als Meenakshi's oudere broer Azhagar (ook bekend als Lord Kallazhagar).
De legende gaat dat Lord Kallazhagar op een gouden paard reisde om deel te nemen aan de hemelse bruiloft van zijn zus Meenakshi. Helaas wordt hij uitgesteld en mist hij de bruiloft.
Meenakshi en Lord Shiva komen naar de Vaigai-rivier, waar hij hem bereikte om hem te kalmeren. Echter, in zijn woede gaat hij de rivier in om zijn geschenken te geven, en gaat dan terug naar huis zonder Madurai te bezoeken. Een van de grootste spektakels van het Chithirai-festival is deze processie, vooral het moment dat Lord Kallazhagar de rivier binnenkomt.
In 2018 zijn de belangrijkste data:
- 25 april: kroning van de godin Meenakshi (Pattabishekam).
- 26 april: Processie van Godin Meenakshi.
- 27 april: Hemels huwelijk van God en Godin. De goden worden geparadeerd in hun bruiloftskledij rond de tempelstraten, voordat ze naar de groots versierde hal in de tempel worden gebracht.
- 28 april: Processie van tempelwagens (Car Festival / Thiru Their).
- 29 april: Ethir Sevai-festival om Lord Kallazhagar te verwelkomen.
- 30 april : Lord Kallazhagar komt de rivier Vaigai binnen.
- 3 mei: Lord Kallazhagar keert terug naar zijn tempel op een draagstoel versierd met bloemen.
Het bijwonen van de hemelse bruiloft
De bruiloft begint rond 9 uur en wordt gehouden op een met bloemen beladen podium dat is opgezet in de tempel. Maximaal 6000 toegewijden worden binnengelaten, op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, gratis door de zuidertoren van de tempel. Als alternatief kunnen toegewijden kaartjes kopen met verschillende denominaties (200 rupees en 500 roepies) voor toegang tot de noord- en westtorens. Deze kaarten zijn online beschikbaar op de website van de tempel of persoonlijk in Birla Vishram op de West Chithirai-straat.
Er zijn speciale regelingen voor buitenlandse toeristen om de hemelse bruiloft en het autofestival de volgende dag te zien, inclusief speciale kijkzones.
Een vertegenwoordiger van de afdeling Toerisme van Tamil Nadu begeleidt de buitenlanders dagelijks van het toerismebureau naar de locaties. Het kantoor bevindt zich op 1 West Veli Street, Madural. Ga daarheen of neem contact op met hen op (0452) 2334757 voor meer informatie.
Na de bruiloft vindt er een groots feest plaats op de middelbare middelbare school Sethupathy.
Wat te verwachten tijdens het festival
Het Chithirai-festival is een geweldige kans om het lokale leven in Madurai te ervaren en een traditioneel Hindu-huwelijksritueel te zien. Het trekt enorm veel mensen aan, die vanuit omliggende gebieden massaal naar Madurai trekken. Het festival wordt gevierd met veel opwinding en hype - met het enthousiasme van een echte bruiloft. De vieringen strekken zich uit over de hele stad en de straten worden overspoeld door toegewijden.
Daarnaast wordt een jaarlijkse Chithirai-tentoonstelling georganiseerd door de overheid op Tamukkam Grounds, aan de noordkant van de stad.
Ga erheen om een leuke lokale kermis te ervaren, compleet met reuzenrad.
Reistips
- De meeste activiteiten vinden buiten plaats en het weer zal heet zijn, dus draag lichte kleding en comfortabele schoenen. Zorg ook voor water en zonnebrandcrème.
- Begin vroeg op de dag.
- Het autofestival begint om 6 uur en duurt ongeveer vijf uur.
Zorg goed voor je spullen, zoals portemonnee en camera. Het is gemakkelijk om ze in de menigte te verliezen.
Meer informatie
Degenen die Tamil kunnen lezen, kunnen hier de officiële uitnodiging voor het festival downloaden en bekijken.
Een bezoek aan Madurai voor het festival? Bekijk deze topattracties in Madurai.