25 december? Voor sommige Puerto Ricanen is dat slechts een inleiding tot wat zij voelen dat echt de belangrijke dag van het kerstseizoen is in Puerto Rico . In feite worden de Drie Koningen, of Los Reyes Magos , niet alleen vereerd in Puerto Rico, maar in de hele Latijnse wereld.
De Koningen, of Wijzen, presenteren zeker een meer spirituele en getrouwe weergave van de geboorte van Christus dan een eens obscure heilige die bekend werd als de Kerstman en die door Coca-Cola Company in zijn kenmerkende rode pak werd geperst . Maar waarom zijn ze zo'n belangrijk onderdeel van Puerto Ricaanse cultuur en gebruiken? Hier is een nadere blik.
01 van 03
Bijbelse achtergrond
Adam Lubroth / Photographer's Choice / Getty Images Ongeacht het geloof, de meeste Amerikanen kennen het verhaal, of op zijn minst, kennen het verhaal van de Drie Koningen. Zoals mijn eerbiedwaardige collega en Christianity Guide, Mary Fairchild, uitlegt, weten we niet veel over de Magi (wat niet betekent dat magie trucjes maar een algemene term zijn voor astrologen, zieners en waarzeggers). In hun enige verschijning in het Evangelie naar Mattheüs, worden ze nooit genoemd en komen ze uit "het oosten". (De namen die we hen hebben leren kennen - Gaspar, Melchior en Balthasar - werden hen veel later overhandigd.) Het meest bekende aan hen is natuurlijk dat ze met geschenken kwamen: goud, wierook en mirre.
In de nacht dat Christus werd geboren, werden zij getekend door een "mysterieus licht" dat een ster werd die aan de westelijke hemel hing. Ze volgden dit teken naar Bethlehem, waar ze (een beetje laat) aankwamen om de geboorte van Christus te eren. In feite begint de "12 Dagen van Kerstmis", waarvan zo vaak wordt gedacht dat deze eindigt op 25 december, feitelijk op de 25e en loopt tot 6 januari, met als hoogtepunt het Feest van Driekoningen, of "De aanbidding der koningen."
02 van 03
De Puerto Ricaanse traditie
Carlos Gotay / Getty Images Three Kings Day, of Driekoningen, is een van de belangrijkste feestdagen op de Puerto Ricaanse kalender. Traditioneel was het eiland, en de meeste van de Latijnse wereld, de dag van 6 januari als de dag om cadeaus uit te wisselen in plaats van 25 december. Kinderen verzamelden ook gras, hooi of stro in schoenendozen voor de Magi's paarden of kamelen - een charmant alternatief voor koekjes en melk voor de kerstman. (Traditioneel vind je houtsnijwerk en kunstwerken van de drie koningen op paarden in plaats van kamelen, dat komt omdat de plattelandsbewoners in de afgelopen jaren niet wisten wat een kameel was.)
Goede kinderen werden beloond met cadeaus en snoep, terwijl slechte kinderen eindigden met houtskool of zelfs vuil (wat de vraag oproept: hoe erg moet je zijn om vuil te krijgen voor Kerstmis?)
Tegenwoordig krijgen kinderen meestal hun hoofdcadeautjes op de 25e, maar er is altijd een kleiner, nederiger en misschien zelfs meer lonend geschenk gereserveerd voor de Dag van de Drie Koningen.
De Drie Koningen zijn ook een steunpilaar van Puerto Ricaanse kunst en ambachten. Ze behoren tot de meest populaire onderwerpen voor de santos van het eiland, of handgemaakte beeldjes van heiligen en andere religieuze personen, en praktisch elke souvenirwinkel die zijn zout waard is, zal een eerbetoon aan hen zijn.
03 of 03
Wat te verwachten op 6 januari
Walter Bibikow / Getty Images Kom op Three Kings Day op parades en festivals, een tijd van familiebijeenkomsten en feestjes met een meer spirituele inslag. Old San Juan organiseert jaarlijks een festival in het Luis Muñoz Marín Park met livemuziek, eten en drinken, met gratis geschenken die worden uitgedeeld aan gelukkige kinderen. Het hoogtepunt van de dag vindt plaats wanneer de Drie Koningen de stad binnenkomen.
Deze bijzondere koningen komen uit Juana Díaz, een stad in het zuiden van het eiland, de onofficiële woonplaats van de koningen. Een standbeeld van de koningen begroet je wanneer je de stad binnengaat, en siert ook het belangrijkste plein. Vanaf deze basis reizen de drie koningen rond het eiland, maar hun stop in Old San Juan is de grootste viering van het eiland.