01 van 08
Africa's Other Cats
Caracal. Tambako de Jaguar / Flickr.com De grote katten van de gouden savannes van zuidelijk Afrika zijn wereldberoemd. De leeuw en de luipaard maken deel uit van de beroemde Big Five van het continent, terwijl de cheetah ongetwijfeld een van de meest gewilde safari-waarnemingen is . In Afrika wonen echter ook zeven kleinere katten - waarvan sommige zo ongrijpbaar of bedreigd zijn dat maar heel weinig mensen weten dat ze bestaan. Ze zijn ook enkele van de mooiste wezens van het continent en in dit artikel bekijken we wat de vergeten katachtigen van Afrika zo bijzonder maakt.
02 van 08
Serval (Leptailurus serval)
Serval. Diana Robinson Fotografie / Getty Images De serval is een slanke, sierlijke kat die te vinden is op de open graslanden van zuidelijk Afrika. Er zijn achttien ondersoorten, met een kleine populatie die nog over is in de Noord-Afrikaanse natie Marokko. Het zijn middelgrote katten met een gemiddelde vloer-tot-schouderhoogte van 24 inch / 60 centimeter. Naast een mooie zwart-gevlekte jas hebben servals kleine koppen, grote oren en de langste poten van elke kat in verhouding tot hun grootte. Ze gebruiken hun uitzonderlijke gehoor om op knaagdieren te jagen, die ze verdoven door ze op te jagen vanaf hoogten van meer dan 2 meter. Servals geven de voorkeur aan gebieden met veel hoog gras en kunnen overdag gespot worden.
03 van 08
Afrikaanse wilde kat (Felis silvestris lybica)
Afrikaanse wilde kat. Franz Aberham / Getty Images Wie het geluk heeft een Afrikaanse wilde kat in zijn natuurlijke omgeving te zien, kan het vergeven worden als hij het als een te grote tabby beschouwt, dankzij de zandige vacht en vertrouwde donkere strepen. Dit is geen toeval, omdat huiskatten afstammen van Afrikaanse wilde katten die zo'n 10.000 jaar geleden getemd waren in het Midden-Oosten. Tegenwoordig zijn ze te vinden in heel Afrika en aan de rand van het Arabische schiereiland. Ze kunnen overleven in een breed scala van habitats, maar geven de voorkeur aan heuvelachtige gebieden en komen minder vaak voor in de woestijn. Afrikaanse wilde katten zijn nachtdieren en gebruiken stalkingtactieken om op kleine knaagdieren, vogels en reptielen te jagen. Het kruisen met huiskatten is een mogelijke bedreiging voor de toekomst van deze soort.
04 van 08
Caracal (Caracal caracal)
Caracal. GP232 / Getty-afbeeldingen Bekend als de rooikat of rode kat in het Afrikaans , wordt de caracal gevonden in de savanne en droge bosgebieden van sub-Sahara Afrika. Ze wonen ook in delen van het Midden-Oosten en het Indiase subcontinent. Hun naam is afgeleid van een Turks woord dat "zwart oor" betekent, en inderdaad, lange zwarte oorbosjes zijn een van de bepalende kenmerken van deze soort. De caracal heeft een korte tawny rode jas, en is de meest robuuste van de kleine katten in Afrika met een maximaal gewicht van 40 pond / 18 kilogram. Het zijn ongelooflijke roofdieren, in staat om bomen te beklimmen en meer dan 10 voet / 3 meter de lucht in te springen om vogels in het midden van de vlucht te vangen. Caracals zijn moeilijk te herkennen, zowel nachtelijk als natuurlijk geheim.
05 van 08
Sand Cat (Felis margarita)
Zand kat. Tambako de Jaguar / Flickr.com De zandkat wordt gevonden in Noord-Afrika en Zuidwest- en Centraal-Azië en is de enige kattensoort die gebieden van ware woestijn bewoont. De bepalende kenmerken omvatten een platte, brede kop; korte benen en oversized oren. Het is een kleine kat, met een vloer-tot-schouderhoogte van ongeveer 12 inch / 30 centimeter, maar ondanks zijn grootte heeft hij het hoogste bijtkrachtquotiënt van elke kattensoort. Hij prooien op kleine knaagdieren, en is uitstekend aangepast voor het leven in de woestijn. Zijn bleke, zandige vacht zorgt voor een perfecte camouflage, terwijl de onderkant van de poten bedekt is met dikke vacht om ze te beschermen tegen het brandende zand. Zandkatten kunnen temperaturen van -5 ° C tot 52 ° C overleven en schuilen in de holen van andere dieren.
06 van 08
Jungle Cat (Felis chaus)
Jungle Cat. Lillian King / Getty Images Ook wel de rietkat of moeraskat genoemd, de junglekat is een langbenige soort met grote, puntige oren en een uniforme zandige vacht. Het heeft een kenmerkende witte snuit en wordt gevonden in China, het Midden-Oosten, het Indiase subcontinent en delen van Centraal- en Zuidoost-Azië. In Afrika komt het alleen voor in Egypte. Jungle cat mummies zijn gevonden in de graven van oude Egyptische farao's, wat suggereert dat ze ooit gedomesticeerd waren en werden gebruikt om knaagdierenpopulaties te controleren. Ondanks zijn naam, vermijdt de junglekat regenwoud en bosgebieden en begunstigt in plaats daarvan moerassen, moerassen en wetlands. De jungekat is overdag actief en voedt zich met kleine knaagdieren en vogels.
07 van 08
Zwartvoetkat (Felis nigripes)
Zwartvoetige kat. Dave Hamman / Getty Images Deze soort, ook bekend als de kleine-gevlekte kat, is endemisch voor zuidelijk Afrika, waar hij voornamelijk voorkomt in de droge, open gebieden van Zuid-Afrika en Namibië. De zwartvoetige kat is de kleinste van alle Afrikaanse kattensoorten met een gemiddelde schouderhoogte van slechts 25 centimeter. Het heeft een gedrongen bouw met grote ogen en ronde oren, en zijn getaande vacht is dapper gemarkeerd met zwarte vlekken. Ze zijn verlegen, maar toch woest als ze in het nauw gedreven worden - vandaar dat hun Afrikaanse naam vertaald wordt als "mierenhoopstijger". Zwartvoetige katten worden vermeld als kwetsbaar op de IUCN Red List en zijn uitzonderlijk moeilijk te herkennen vanwege hun nachtelijke gedrag. Overdag slapen ze in de verlaten holen van andere dieren.
08 van 08
Afrikaanse gouden kat (Caracal aurata)
Afrikaanse gouden kat. Ricky Reino De teruggetrokken Afrikaanse gouden kat is endemisch voor de tropische bossen van West- en Centraal-Afrika , van de Centraal-Afrikaanse Republiek in het noorden tot het noorden van Angola in het zuiden. Het is nauw verwant aan de serval en de caracal en is ongeveer twee keer zo groot als een huiskat. Afrikaanse gouden katten zijn stevig gebouwd en variëren in kleur van roodbruin tot donkergrijs. Sommigen hebben vlekken overal, terwijl anderen alleen op hun buik en binnenste benen worden gezien. Ze staan vermeld als Kwetsbaar op de Rode Lijst van IUCN vanwege verlies van leefgebied en het jagen op bushmeat en staan bekend als ongelooflijk geheim. Daarom werden Afrikaanse gouden katten in 2002 voor het eerst in het wild gefotografeerd.