India staat bekend om zijn olifanten, vooral in staten zoals Kerala en Rajasthan. Het is normaal om tijd met ze door te brengen. Veel toeristen vinden echter dat ze teleurgesteld zijn in de ervaring, omdat ze schokkend zijn om te ontdekken dat de olifanten vaak worden vastgeketend (populaire plaatsen zoals Dubare Elephant Camp in Karnataka en Guruvayur Elephant Camp in Kerala doen helaas hun olifanten ketenen en maken ze presteren).
Er zijn een paar ethische, toeristisch georiënteerde plaatsen die zich richten op interactie met olifanten, waar de olifanten niet mishandeld worden. Een positief alternatief is om een van de revalidatiecentra te bezoeken die zijn opgericht voor het behoud en het welzijn van olifanten.
01 van 04
Wildlife SOS is een non-profitorganisatie die zich inzet voor het beschermen en redden van wilde dieren in India. Het biedt een medische behandeling voor gewonde en zieke olifanten die gedwongen zijn om in een stedelijke omgeving te werken. Het vergemakkelijkt ook de redding van misbruikte olifanten, die vervolgens in heiligdommen worden geplaatst - de primaire is hun Elephant Conservation and Care Centre in Mathura in Uttar Pradesh. Dit centrum rehabiliteert meer dan 20 olifanten, en toeristen kunnen het centrum bezoeken en er vrijwilligerswerk aan doen.
"Korte" bezoeken van twee uur zijn mogelijk, in een van de drie tijdsloten per dag die vooraf moeten worden geboekt. Een bezoek van twee uur stelt u in staat om te baden en de olifanten te voeren (merk op dat ze alleen van maart tot oktober het zwembad in gaan als het weer warmer is), meer te weten komt over hun verzorging en door de faciliteit reist.
02 van 04
Tara is een van India's beroemdste olifanten en ze leeft een verwend, gepensioneerd leven in Kipling Camp, een top wildlife lodge in Madhya Pradesh. Het kamp werd in 1982 opgericht door een familie van natuurbeschermers en in 1989 werd ze aan hen geschonken door wijlen Mark Shand, die haar voorzichtig door India reed en erover schreef in zijn epische verhaal Travels on my Elephant. Tara's naam betekent "ster" in het Hindi, en zij is absoluut de ster van de show in Kipling Camp. Gasten komen jaar na jaar terug om gewoon tijd met haar door te brengen. Ze gaat elke middag om 15 uur een bad nemen in de rivier en je kunt met haar wandelen en haar helpen.
03 of 04
Glimlachend Tusker Elephant Camp, Manas, Assam
Glimlachend Tusker-olifantenkamp Aan de rand van het afgelegen Manas National Park heeft een groep lokale jongeren een olifantenkamp opgezet dat zich richt op het bieden van werkloze olifanten. Assam, met zijn oude traditie van werken met olifanten, heeft een van de grootste populaties van in gevangenschap levende olifanten in India. De vraag naar hun diensten is de afgelopen jaren echter aanzienlijk gedaald, waardoor velen van hen gedwongen zijn om te smeken om de kosten van hun onderhoud.
Glimlachend Tusker Elephant Camp zorgt voor de olifanten en betaalt de eigenaars een maandelijkse vergoeding. Bemoedigend werd het erkend als een tweede plaats in de Sanctuary en Travel Operators voor Tigers 2014 Wildlife Tourism Awards, in de categorie Wildlife Tourism Related Community Initiative of the Year .
Smiling Tusker bestaat uit een Mahout Camp dat de levensstijl van mahouts (olifantshandlers) en grassnijders, een olifantenvoedings- en rustgebied, een tentoonstellingscentrum en een museum weerspiegelt. Naast het opzoeken van de olifantenwereld van Assam, kunnen bezoekers de olifanten voeden en baden, met hen wandelen en comfortabele hutten en tenten daar verblijven.
04 van 04
Een van de topattracties in Jaipur , Elefantastic, is gelegen in een olifantsdorp in de buurt van Amber Fort , waar de eigenaren van de werkende olifanten van de stad wonen met hun dieren. Eigenaar Rahul, die een mahout van de vierde generatie is, richtte het speciaal in om toeristen de mogelijkheid te bieden nauw samen te werken met olifanten die goed worden verzorgd. Het is een van de weinige plaatsen in India waar de olifanten niet-aangebonden worden gehouden. Van de 24 zachte reuzen van Elefantastic zijn er zes gered (waaronder enkele die gemaakt zijn om in circussen te spelen).
Bezoekers kunnen de olifanten ontmoeten en voeden, ze beschilderen met niet-giftige kleuren, leren over hun dagelijkse gewoonten, een bareback maken en ze wassen (niet in de winter). Bezoekers krijgen ook heerlijke huisgemaakte vegetarische gerechten te eten!
Iets om in gedachten te houden is dat andere bedrijven van deze soort zijn begonnen te werken in Jaipur en dat hun tarieven aanzienlijk goedkoper zijn. De olifanten worden echter vaak geketend, verhuurd en niet zo goed behandeld. De hogere tarieven die Elefantastic hanteert, weerspiegelen de hogere zorgstandaard die de olifanten ontvangen (blijkbaar kost het ongeveer 3.000 roepies per dag om een olifant te houden!) En de kleine omvang van toeristengroepen.