Een wandeltocht door Hongkou, de voormalige Joodse wijk van Shanghai

01 van 05

Invoering

Een wandeling tijdens een bezoek aan Shanghai is de beste manier om de stad te bekijken - je mist te veel als je in een bus rijdt en tenzij je een gids hebt, loop je waarschijnlijk langs een historisch gebouw en weet je het niet eens het. Wandeltochten worden aangeboden door gidsen zoals Mr. Dvir Bar-Gal, wiens joodse erfgoedwandelingen door het voormalige getto gaan. De vertrouwelijke kennis van deze gidsen van de joodse geschiedenis van Sjanghai maakt deze tours een must-see attractie in de stad.

Een van de interessantste hoofdstukken van de fascinerende geschiedenis van Shanghai is het verhaal van de Joden van de stad. In de jaren veertig van de negentiende eeuw verhoogden Iraakse Joden die in India fortuinen hadden verdiend, hen in Shanghai en legden een stichting die het slaperige stadje Huangpu rivier naar de voorhoede van de handel katapulceerde.

Aan het begin van de twintigste eeuw ontvluchtten Russische Joden het antisemitisme, richtten nieuwe arbeidersgemeenschappen op in Harbin en verder naar het zuiden in Shanghai. Tussen 1937 en 1941 liet de openhaven van Shanghai toe dat meer dan 20.000 Europese Joden hun toevlucht zochten in Nazi-Duitsland. Gedurende deze periode vonden meer Joden heiligdom in China dan in enig ander land in de wereld.

Het was in het Hongkou-district van Shanghai dat veel van de Russische Joden al leefden en het was hier dat de Japanners, onder druk van hun Nazi-bondgenootschap, de nieuw aangekomen "staatloze vluchtelingen" uit Europa hebben geïnterneerd. Hoewel ze niet in de gevangenis zaten, werden meer dan 20.000 mannen, vrouwen en kinderen in een al te drukke wijk gestoken en konden ze niet zonder papieren vertrekken. Wat eens "Klein Wenen" genoemd werd vanwege zijn bloeiende gemeenschap, werd bekend als de Joodse getto.

02 van 05

Huoshan Park

Deze kleine groene ruimte ligt aan de overkant van verschillende woonblokken uit de jaren 1920. Net binnen de poort zit het enige monument voor de Europese joodse vluchtelingen van Sjanghai. In het Chinees, Engels en Hebreeuws is het een klein monument voor het leed dat deze mensen hebben opgelopen nadat ze hun toevlucht hadden gevonden in Shanghai.

Tijdens je wandeling krijg je een diepgaande geschiedenisles over de uittocht uit Europa en verhalen over "Righteous Gentiles", waaronder een Japanse consulaire directeur in Litouwen die honderden Joden hielp ontsnappen naar Japan en vervolgens naar Shanghai en naar de dokter Ho, een Chinese consulaire directeur die persoonlijk documenten goedkeurde voor duizenden Joden die via Wenen Europa verlieten.

03 of 05

Chushan Road

Aan de overkant van Huoshan Road van het park is Zhoushan Road, voorheen bekend als Chushan Road. Zodra de commerciële slagader van Klein Wenen, werd de steeg beroemd om het enorme aantal Joodse gezinnen gepropt in elk van de flats. Soms woonden er woningen 30 in een kamer met stapelbedden en gordijnverdelers, families leefden in deze omstandigheden jarenlang tot de VS Shanghai in 1945 bevrijdden.

04 van 05

Shanghai Jewish Refugees Museum / Ohel Moishe Synagogue

De volgende stop op de wandeling neemt je mee naar de gerestaureerde Ohel Moishe-synagoge. De synagoge werd gerestaureerd en heropend in 2008 en was oorspronkelijk een plaats van aanbidding voor de Russische Joden die de buurt bewoonden in de jaren 1920 en 1930. Het is een van de slechts twee synagogen die nog in Shanghai zijn achtergebleven, maar heeft geen religieuze diensten.

De site omvat de voormalige synagoge, een kleine kunstgalerie en een introductievideo die een beetje uitleg geeft over de geschiedenis van de Joden in Shanghai.

05 of 05

Binnen een laan

De laatste stop op de tour is een van de rijstroken en naar een klein huis dat nu wordt bewoond door Chinese gezinnen, maar ooit bewoond door Joden. Hoewel de omstandigheden niet veel lijken te verbeteren voor mensen die nog steeds in deze flats wonen, die zijn onderverdeeld in elke kamer, zonder douches, stromend water alleen in de gemeenschappelijke keuken en te verwijderen honeypots in de ochtend, kan men zich zeker voorstellen hoe het leven was voor de Joden die in de periode 1941-45 in het getto werden ingepakt.