In tegenstelling tot veel steden in China met een lange en gevarieerde geschiedenis, is de geschiedenis van Shanghai vrij kort. De Britten openden een concessie in Sjanghai na de eerste Opiumoorlog en staken Sjanghai's evolutie aan. Ooit was het een klein vissersdorpje aan de rand van de modderige rivier de Huang Pu en is het een van 's werelds modernste en meest verfijnde steden geworden.
Shanghai in 1842
In 1842 richtten de Britten een "concessie" op door middel van een gedwongen verdrag met de Qing-dynastie nadat China de eerste Opiumoorlog verloor.
Concessies werden bestuurd door het bezettende land en waren onaantastbaar door de Chinese wet. De Fransen, Amerikanen en Japanners volgden de Britten snel bij het vestigen van gebieden in Shanghai.
De jaren 1930 in Shanghai
Tegen de jaren dertig was Shanghai de belangrijkste haven in Azië en 's werelds grootste handels- en bankfilialen hadden hun huis langs de Bund opgericht . De onbalans tussen thee, zijde en porselein van de Europeanen en Amerikanen werd betaald door goedkope Indiase opium aan de Chinezen te verkopen.
Shanghai was tegen die tijd de modernste stad van Azië geworden - het Astor House Hotel heeft de eerste elektrische gloeilamp. Het had ook de reputatie de meest losbandige te zijn als opiumholen, huizen van slechte reputatie en het gemak van ontsnapping aan de wet. Geen visum of paspoort nodig bij aankomst en Shanghai werd al snel berucht als een exotisch aanloophaven.
Shanghai in de Pre-War Years
In de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog werd Shanghai een toevluchtsoord voor Joden die het door de nazi's gecontroleerde Europa ontvluchtten.
Zoals veel andere landen hun deuren voor immigranten in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog sloten, vonden meer dan 20.000 joodse vluchtelingen asiel in Shanghai en creëerden een levendige nederzetting in het district Hankou , ten noorden van de Bund.
Shanghai in 1937
De Japanners vielen Shanghai binnen in 1937 en bombardeerden de stad.
Buitenlanders die massaal geëvacueerd konden worden of leden van een interneringskamp in Japanse kampen buiten de stad. (Een populaire afbeelding hiervan is Steven Spielberg's Empire of the Sun met in de hoofdrol een zeer jonge Christian Bale.) Het was de Sjanghai-joden verboden om hun Honkou-district te verlaten, dat een Joods getto werd maar zonder het extremisme van nazi-Duitsland (de Japanners waren bondgenoten van Duitsland, maar koesterden niet dezelfde gevoelens jegens de groep).
Op dat moment controleerden de Japanners Sjanghai en een groot deel van de oostkust van China tot hun nederlaag door de geallieerde mogendheden in 1945.
Shanghai in 1943
De geallieerde regeringen hadden Shanghai tijdens de oorlog verlaten en tekenden hun territoriale concessies aan Chiang Kai-Shek en de regering van Kuomintang die later hun hoofdkwartier verhuisden van Shanghai naar Kunming. Het buitenlandse concessietijdperk is officieel beëindigd tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Shanghai in 1949
In 1949 hadden Mao's communisten de nationalistische KMT-regering van Chiang Kai-Shek verslagen (die op haar beurt naar Taiwan vluchtte). De meeste buitenlanders hebben Shanghai verlaten en de Chinese communistische staat neemt de controle over de stad en alle voorheen particuliere bedrijven over. De industrie leed tot 1976 onder de Culturele Revolutie (1966-76) toen honderdduizenden Shanghainese bewoners naar het werk werden gestuurd in landelijke gebieden in heel China.
Shanghai in 1976
De komst van het open deurbeleid van Deng Xiaoping stond een commerciële opleving toe in Shanghai.
Shanghai Today
Shanghai is uitgegroeid tot een van de meest kosmopolitische steden in Azië met een steeds modernere infrastructuur en services. Het is de op een na grootste stad van China (na Chongqing) met een bevolking van meer dan 23 miljoen. Het kan worden beschouwd als de yin naar yang van Beijing. Bekend als een commerciële en financiële krachtpatser, ontbreekt het aan de culturele finesse van de hoofdstad. De mensen van Shanghai zijn echter trots op hun stad en er blijft een rivaliteit bestaan.
Shanghai is de thuisbasis van vele uitstekende hedendaagse kunstmusea en galerijen , wordt door de Chinese overheid beschouwd als de zetel van de financiële sector van het land en kan nu zeggen dat het de thuisbasis is van het eerste Disneyland resort op het Chinese vasteland . Shanghai is veel dingen, maar niet langer een kleine vissersgemeenschap.