01 van 04
Een informele en vriendelijke manier om de leukste buurten van Londen te ontdekken
Poppies, een favoriete Oost-Londense vis- en frietkraam, was een stop tijdens onze Eating London East London-tournee. © Ferne Arfin Begeleide, informele proeverijen van Londen openen je geest - en je smaak - naar een groot en verrassend kosmopolitisch feest.
Net als New York, waarmee het veel gemeen heeft, wordt de sociale en culturele verscheidenheid van Londen gespeeld in de keukens en op de tafels. Het is een kant van de stad die weinig bezoekers te beleven krijgen. Reisgidsen, restaurantrecensies en artikelen in foodie-magazines zetten de schijnwerpers op de nieuwste chef-koks, de restaurants met meerdere Michelinsterren, de plaatsen waar uw credit card een zware training krijgt.
Dat is prima. Londen kan zich wat dat betreft goed handhaven. Maar geef genoeg geld uit en je kunt waarschijnlijk bijna overal heerlijk eten eten. Wat weinig bezoekers te beleven krijgen, is de prachtige etnische diversiteit en de ouderwetse traditionele traktaties buiten de gebaande paden in cafés, bars en bistro's, lokale winkels en marktkramen.
In 2016 introduceerde Eating London Tours twee proeverijwandelingen die bezoekers een kans geven om van de toeristische loopband af te stappen en drie of vier uur door te brengen om interessante hoekjes van de stad te ontdekken en echt geweldige dingen om te eten en te drinken op onverwachte plaatsen.
De rondleidingen worden geleid door levendige lokale bewoners, bedreven in het breken van het ijs en het binden van kleine groepen vreemdelingen tot ontspannen feestjes van vrienden die genieten van beweeglijke feesten op ongeveer 10 verschillende plaatsen.
En het gaat niet alleen om eten. Onderweg delen de gidsen lokale verhalen, geschiedenis en roddels en stellen ze je voor aan de mensen die hun specialiteiten met bekwaamheid en enthousiasme maken, verkopen en serveren.
Elk van de Londense tours is verschillend en als je tijd hebt, is het proberen van beide een goede manier om heel wat gebieden te bestrijken: fysiek, gastronomisch en filosofisch.
De East End Food Tour is een ochtendwandeling door een van de oudste wijken van de stad, waar al honderden jaren immigranten wonen, en waar ook enkele van de beroemdste klassieke gerechten van Engeland te vinden zijn.
De Twilight Soho Food Touris is een avond uit de coolste en meest edieuze wijk van het West End, waar zowat elke keuken ter wereld vertegenwoordigd is en een flink aantal geproefd.
Ik sloot me aan bij beide tours, te beginnen met de East End. Bekijk hoe het was.
02 van 04
East End Food Tour
Engelse kazen proeven in het huis van Androuet op Spitalfields Market. © Ferne Arfin We verzamelden ons op Old Spitalfields Market voor onze East End Food Tour om 10.00 uur. In totaal waren er acht van ons: een paar vrienden uit andere delen van Europa die elkaar ontmoetten voor een reünie in Londen, een multinationaal stel in de stad om familie te bezoeken; twee computeranalisten komen helemaal uit Californië voor een Chelsea-spel en een lang jongensweekend, onze bubbelgids Emily en ik.
Na een paar minuten om namen en verhalen terug te wisselen en elkaar te leren kennen, volgden we Emily aan de overkant van de weg voor onze eerste "cursus" - een spek sarnie bij St John Bread and Wine on Commercial Street. Ik was nog nooit in een van de St. John restaurants geweest (er zijn verschillende takken), die opscheppen over hun neus-aan-staart-eetervaringen omdat ik geen fan ben van slachtafval - iets waar ze bekend om staan. Maar hun sandwich met spek, legendarisch volgens onze gids, was een erg leuke manier om de dag te beginnen.
De volgende vier uur doken we in en uit steegjes en steegjes, blijkbaar bestrijkend veel verschillende buurten maar nooit echt meer dan een paar blokken van Spitalfields dwalen.
We aten het equivalent van een 8-gangenmaaltijd op - brood en boter pudding in een 17e-eeuws restaurant, fish and chips bij een bekroonde chippy , twee verschillende curries in een van Brick Lane's oudste Indiase restaurants, Engelse kazen geselecteerd door twee knappe Fransen en gerijpt in kelders onder hun winkel en een gezouten carameltaart in een trendy Shoreditch-restaurant dat zich voordeed als een pizzeria. Bij Beigel Bake, de 24/7 Joodse bakkerij in Londen, probeerden we taaie warme bagels gevuld met zout rundvlees (dat is borstham met corned beef in het VK), augurken en mosterd en in een piepkleine kroeg bij Brick Lane proefden we vrij warm, vrij vlak Engels bier .
Niet alles wat we probeerden was naar ieders smaak - de Engelse mosterd kan het dak van de hoofden van de onopletten blazen; het bier was, naar ik vrees, een stereotype versterker en nauwelijks typerend voor het meeste bier dat vandaag in het Verenigd Koninkrijk wordt geserveerd . Maar al met al was dit een succesvolle verkenning en een leuke manier om een aantal uren in goed gezelschap door te brengen, en meer te weten te komen over een historisch Londengebied dat zo hip wordt dat het snel kan verdwijnen, terwijl we smullen van een steeds veranderend assortiment aan smakelijke nosh.
Ontdek hoe je deze tour boekt
Bekijk de Twilight Soho Food Tour
03 of 04
Twilight Soho Food Tour
Enrique Tomas Jamòn Iberico en de Spaanse charcuterie in Soho. © Ferne Arfin Ongeveer halverwege onze Twilight Soho Food Tour, staken we Shaftsbury Avenue over, de doorgang die slingerde tussen Soho en Chinatown en op weg naar Chinatown's hoofdweg, Gerrard Street. Daar gingen we een ongemarkeerde deur binnen naast een restaurant en begonnen een trap op te lopen door het halfduister. Bij de tweede landing werd het woord Opium, omringd door enkele Chinese karakters, geschilderd op donkere wijnwanden. Nog twee landingen en via enkele donkere gordijnen en we waren in Opium - een dim sum, thee- en cocktailbar die eruit ziet alsof je een wachtwoord nodig hebt, een geheime handdruk en een speciale klop om erin te komen.
Als je Londen bezoekt, heb je een deskundige lokale gids nodig zoals de onze, de levendige Hannah, om uit de weg te gaan van edelstenen als Opium. De avondtour vertrekt om 16.30 uur vanaf het Theatre District en is een Soho-kroegentocht voor volwassenen. Onderweg proeften we gin in een van Soho's oudste gin-gewrichten, bevroren jalapeno-cocktails bij taco's in een Mexicaanse bodega, Baskische wijn met pintxos - de Baskische naam voor tapas - en Spaanse wijn met de heerlijke acorn-gevoede Iberico-ham. We hebben de cocktails niet geproefd in Opium, maar tegen de tijd dat we daar aankwamen waren we al behoorlijk vrolijk. De laatste stop, een Italiaanse chocolaterie waar de geur van chocolade zo sterk was dat het de rest van de nacht op mijn kleding en haar bleef zitten.
De Twilight Soho-tour belicht het internationale en louche karakter van deze nachtelijke entertainmentwratten en alles. En het is een geweldige manier voor onzekere bezoekers om de vele respectabele geneugten van een van de Londense rosse buurten te ontdekken.
Hoe deel te nemen aan een Eating London Tour
04 van 04
Hoe deel te nemen aan een Eating London Tour
Onze Eating London tour ging naar Chinatown om dim sum te proeven in een ongewoon eetcafe. © Ferne Arfin Eating London Tours is relatief nieuw voor Groot-Brittannië, maar heeft als uitloper van Eating Europe Tours voedsel- en wijkwandelingen georganiseerd, evenals kooklessen in Italië , Amsterdam en Praag.
Elke tour in Londen is beperkt tot maximaal 12 personen en duurt vier uur:
- De East End Food Tour vertrekt meerdere keren per dag, van maandag tot zaterdag, en is geprijsd voor volwassenen, adolescenten van 13 tot 18 jaar en kinderen onder de 13 jaar. De rondleidingen zijn niet goedkoop, maar ze kosten per persoon wat je zou verwachten te betalen voor een goede maaltijd, vervoer en een attractie op een dagje uit in Londen.
- De Twilight Soho Tour is niet rolstoelvriendelijk en deelnemers moeten minstens 18 jaar oud zijn. De kosten, per persoon, zijn het equivalent van wat je zou kunnen uitgeven aan een theaterticket en een lichte maaltijd in West End.
Vegetariërs kunnen worden ondergebracht. Als u andere dieetwensen heeft, laat dit dan van tevoren weten en zij zullen hun best doen om u te ontvangen. Ze kunnen zich echter niet aanpassen voor lactose-intolerantie of glutenonverdraagzaamheid. Ik kan absoluut niet tegen koriander en gin staan - beide stonden op de menu's de avond dat ik de tour nam - maar ik had geen enkel probleem om die ingrediënten te vermijden.
Tickets kunnen alleen van tevoren online worden gekocht.
Voor meer informatie en om te boeken, bezoek hun website of bel +44 (0) 20 3289 6327 vanuit het VK of +1 215 688 5571 vanuit Noord-Amerika.
Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis diensten voor evaluatiedoeleinden. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Raadpleeg ons Ethisch beleid voor meer informatie.