Op 4 februari 2000 kondigde American Airlines aan dat het twee rijen busstoelen uit zijn vloot zou gaan verwijderen om passagiers meer ruimte te geven aan zijn vluchten. Bij de implementatie van het $ 70 miljoen "More Room" -product verwijderde de in Fort Worth gevestigde carrier van Fort Worth meer dan 7.000 stoelen van zijn vloot, waardoor passagiers een royale 34 inch pitch kregen.
Ga naar 17 jaar later, toen American Airlines rond werd gepand voor het snijden van de stoelafstand op zijn Boeing 737MAX-jets van 31 inch tot tussen 29 en inches.
Als je de afgelopen jaren hebt gereisd, zou je kunnen denken dat stoelen kleiner worden en er minder beenruimte is - en dan zou je gelijk hebben. Aangezien luchtvaartmaatschappijen hebben gewerkt om meer winst uit te lokken, terwijl vliegtarieven blijven stagneren, kan een van de manieren om meer zitplaatsen in hun vloot te installeren.
En om in die stoelen te knijpen, snijden ze niet alleen in op de breedte, maar ook op de steekafstand - de afstand tussen een rij zitplaatsen - en de beenruimte. Het is zo slecht geworden dat de groep FlyersRights.org een aanklacht heeft ingediend bij de Federal Aviation Administration om de stoelafmetingen en beenruimte bij commerciële luchtvaartmaatschappijen te herzien nadat het bureau had geweigerd.
Een panel van drie rechters van het hof van beroep van DC Circuit oordeelde tegen de FAA en beval het om de grootte en beenruimte van luchtvaartmaatschappijen te herzien in het geval van Flyers Rights vs. FAA . Flyers Rights drong aan op de FAA-beoordeling en beweerde dat het krimpen van vliegtuigstoelen een veiligheidsrisico vormt dat kan leiden tot aandoeningen als diepe veneuze trombose, die dodelijke bloedstolsels in de benen van passagiers kunnen veroorzaken.
Flyers Rights heeft bewijsmateriaal gepresenteerd waaruit blijkt dat de gemiddelde stoelbreedte is gedaald, aangedreven door luchtvaartmaatschappijen die in de afgelopen 10 jaar extra zitrijen hebben toegevoegd. "Zoals velen ongetwijfeld hebben opgemerkt, zijn vliegtuigstoelen en de onderlinge afstand kleiner en kleiner geworden, terwijl Amerikaanse passagiers in grootte zijn gegroeid", schreef rechter Patricia Millet in de uitspraak.
Gemiddelde toonhoogte "is gedaald van gemiddeld 35 inch naar 31 inch, en in sommige vliegtuigen is de snelheid zo laag als 28 inch."
Welke wereldwijde luchtvaartmaatschappijen hebben het slechtste zitvlak en de zitbreedte? De lijst wordt uitgesplitst tussen de top 10 van korte afstanden en langeafstands economy class, hieronder. De nummers zijn met dank aan SeatGuru.com.
Economy Class op korte afstand
- Spirit Airlines Airbus A319, A320 & A321 V1: Seat Pitch, 28 inch; zitbreedte, 17,75 inch
- Spring Airlines Airbus A320-200: Seat Pitch, 28-30 inch; zitbreedte, 17 inch
- Thomson Airlines Boeing 737-800 & Boeing 757-200: stoelafstand, 28 inch; zitbreedte, 17.2 inch
- Thomas Cook Airlines Airbus A321-200: Seat pitch, 28-30 inches; zitbreedte, 17.6 inch
- Thai Airways Airbus A320: stoelafstand, 28-31 inch; zitbreedte, 18 inch
- Tap Portugal Airbus A319: Seat pitch, 28 inches; zitbreedte, 18 inch
- Frontier Airlines Airbus A319: stoelafstand, 28-31 inch; zitbreedte, 18 inch
- Frontier Airlines Airbus A320: stoelafstand, 28-29 inch; zitbreedte, 18 inch
- Iberia Airbus A319 en Airbus A320: stoelafstand, 28 inch; zitbreedte, 17 inch
- Iberia Airlines Airbus A321: stoelafstand, 28-30 inch; zitbreedte, 17 inch
- LATAM Brazil Airbus A321: stoelafstand, 28 inch; zitbreedte, 18 inch
- Austrian Airlines Embraer E195: Seat pitch, 29 inches; zitbreedte, 17,3 inch
Economy Class op lange afstand
- Thomas Cook Airlines Boeing 767-300: Seat pitch, 29-30 inches; zitbreedte, 17.2 inch
- China Southern Airbus A330-200: Seat pitch, 29 inches; zitbreedte, 17.2 inch
- Virgin Atlantic Airbus A330-300: Seat pitch, 29-30 inches; zitbreedte, 18 inch
- Nordwind Airlines Boeing 767-300 en 777-200ER: Seat pitch, 29 inches; zitbreedte, 17 inch
- China Zuid-Boeing 757-200: Seat pitch, 29 inches; zitbreedte, 19,3 inch
- Condor Airbus Boeing 757-300: stoelafstand, 29 inch; zitbreedte, 17 inch
- Wow Air Airbus A330-300: stoelafstand, 29-31 inch; zitbreedte, 17 inch
- Fiji Airways Boeing 737-700: Seat pitch, 29-32 inches; zitbreedte, 17 inch
- Lion Airlines Airbus A330-300: stoelafstand, 29-32 inches; zitbreedte, 18 inch
- Vanilla Air Airbus A320: stoelafstand, 29,5 inch; zitbreedte, 17.2 inch