Stel je voor dat elke luchtvaartmaatschappij een apart reserveringssysteem zou gebruiken om vluchtinformatie te verspreiden, in plaats van de bekende wereldwijde distributiesystemen (GDS) die nu op hun plaats zijn. Individuen en reisprofessionals zouden de vluchtkosten op elke reserveringswebsite moeten vergelijken of elke luchtvaartmaatschappij afzonderlijk moeten bellen. Dit zou de prijsvergelijkingsprocedure een tijdrovende en verslavende praktijk maken.
American Airlines vliegtickets zijn niet langer te vinden op Expedia- of Orbitz-websites of op sites die worden aangedreven door Orbitz.
Dit zijn twee van de vele distributiesites van luchtvaartmaatschappijen waarmee consumenten vluchten kunnen vergelijken en boeken die zij kiezen. Ze kwamen niet tot een overeenkomst met American Airlines voor een nieuw contract om het product van American Airlines te verdelen.
American suggereert dat distributiebedrijven Direct Connect gaan gebruiken, mogelijk gemaakt door Farelogix. Reisspecialisten beschouwen dit alternatieve concept als het hebben van een apart systeem voor reserveringen van American Airlines, mogelijk gratis op proefbasis voor het reismanagementbedrijf. Dan zouden reisbedrijven worden belast om op de lange termijn het Direct Connect-systeem te hebben, waarmee ze dus de kans betalen om Amerikaanse vluchten te verkopen.
American verdedigt hun programma door te zeggen dat www.aa.com de beste plaats is om Amerikaanse vluchten te zoeken en te boeken. Ze beweren dat ze de laagste gegarandeerde prijzen van American Airlines hebben en ze hebben geen online reserveringskosten. Ze suggereren dat ze bijkomende kosten zullen maken, zoals prioriteitstoel- en maaltijdvergoedingen die gemakkelijker te volgen zijn voor zakenreizen.
Ze voegen ook toe dat vluchten nog steeds kunnen worden geboekt op andere distributiesites, plus reisbureaus over de hele wereld. Maar, hoe lang?
Zoals reisprofessionals weten, zijn Southwest Airlines niet beschikbaar in de meeste systemen voor het boeken van reserveringen. Ze onderhandelen echter niet met distributiebedrijven om hun product te verkopen.
Voor het grootste deel is Southwest op zichzelf staand en staat het op zichzelf, voor zover het distributiemethoden betreft.
Wat doet dit voor kostenvergelijking voor klanten, wat betekent dit voor vliegreizen in de toekomst? Brent Blake, co-voorzitter van All About Travel, Mission, KS, merkt op dat "Direct Connect een fragmentatie is van een momenteel zeer efficiënt proces." Naar onze mening zal Direct Connect kosten aan het proces toevoegen. " Als elke luchtvaartmaatschappij besluit een ander systeem te gebruiken en kosten in rekening te brengen voor het verkopen van hun product, moeten reisorganisaties mogelijk hun kosten doorsturen naar reizigers, waardoor de prijs van vliegtickets omhoog gaat.
Terwijl de luchtvaartmaatschappijen allemaal in één distributiesysteem zitten, kunnen bureaus en reismanagementbedrijven vergelijkingsrapporten over reiskosten voor hun bedrijfsaccounts aanbieden. Het reserveren van reserveringen op verschillende websites van luchtvaartmaatschappijen zou het bijhouden van de luchtvaarttarieven en bijkomende kosten moeilijk moeten maken voor bedrijven om reisuitgaven nauwlettend in de gaten te houden.
De contracten voor de wereldwijde distributiesystemen, Worldspan en Sabre, zullen binnenkort dit jaar worden vernieuwd. Wat gebeurt er met Amerikaanse vluchten en vliegtarieven in die systemen? Zal American niet ook in die systemen worden aangeboden als er geen overeenkomst kan worden gesloten?
Wat gebeurt er als andere luchtvaartmaatschappijen besluiten zich bij American te voegen? Dit is misschien wel het grootste nieuws uit de reisindustrie in de Verenigde Staten en daarbuiten, sinds de schrapping van commissies voor reisbureaus. Er is ook de mogelijkheid dat meer consumenten beginnen te vertrouwen op reisbureaus om de beste vliegtickets te vinden. Dit zal nog blijken.
Hoewel dit een groot obstakel is voor reisbureaus en andere bedrijven voor reismanagement, zijn reisbureaus bang voor de uitkomst voor consumenten, staan ze paraat en beschermen ze zichzelf en consumenten. De posities en dilemma's voor de distributie van luchtvaartmaatschappijen kunnen binnenkort escaleren.