De Overseas Highway, de zuidelijkste etappe van US Highway 1 en soms "The Highway That Goes to Sea" genoemd, is een modern wonder. De weg, die een pad volgt dat oorspronkelijk in 1912 door Henry Flagler's Florida East Coast Railroad werd aangestraald, strekt zich uit van Miami tot Key West . Condé Nast Traveler noemt een reis langs deze snelweg de 'Perfect Florida Keys Road Trip'.
De orkaan uit 1935 op de Dag van de Arbeid veroorzaakte ernstige schade aan de oorspronkelijke spoorweginfrastructuur langs de route, waardoor de spoorlijn niet meer functioneerde.
De aanleg van de snelweg begon een jaar of wat later. De basis bestond uit een aantal van de oorspronkelijke spoorlijnen, evenals de koraalbodem van individuele sleutels en speciaal geconstrueerde kolommen.
Toen het in 1938 klaar was, markeerde de snelweg het begin van een ongelooflijk avontuur voor de Noord-Amerikaanse automobilist, die nu 113 mijl van de rijweg kon reizen en 42 bruggen kon oversteken om van Miami naar het meest zuidelijke punt in Key West te reizen. In 1982 werden 37 bruggen vervangen door bredere overspanningen, waaronder de bekende Seven Mile Bridge op Marathon.
In 2002 is de Florida Keys Overseas Heritage Trail toegevoegd, waaronder de Grassy Key Bikeway. De kilometermarkeringen (MM) worden 54,5 tot 58,5 ba bemand, de acht meter brede Grassy Key Bikeway is aangelegd en voorzien van een omheining met gedeelde rails en palen om toegang voor auto's te voorkomen.
De Heritage Trail is een verhard recreatief pad langs oude Flagler spoorwegbruggen en het Florida Department of Transportation recht van overpad dat kruispunten bevat tussen de baankant en de oceaanzijde.
Het parcours strekt zich uit van MM 106.5 tot MM 0 en bevat interpreterende trail-hoofden die attracties en andere openbare gebieden aan en uit US Highway 1 aanduiden - evenals banken, een fietsenrek en een kalkstenen kolenteken met een Overseas Heritage Trail-kaart.
Tegenwoordig kunnen automobilisten de snelweg in minder dan vier uur vanuit Miami bereiken.
Bestuurders moeten echter de tijd nemen om de natuurlijke schoonheid te ervaren van het steeds veranderende landschap van de zeeën en wildernis grenzend aan de rijbaan en de magnifieke zonsopkomsten en zonsondergangen.
Voorgestelde stops
- Begin je reis niet hongerig. Probeer de schelpbeignets van Alabama Jack's in Key Largo, waar zeevruchten zonder franje worden geserveerd aan hun locatie langs de weg.
- Alleen voor een snack? Wie kan een koele plak Key Lime Pie weerstaan? Probeer een stukje bij Mrs. Mac's Kitchen, ook gevestigd in Key Largo.
- Als je je benen wilt strekken en een bescheiden toegangsprijs niet uitmaakt, stop dan met het History of Diving Museum in Islamorada, waar je duikartefacten vindt en meer te weten komt over de zoektocht van de mensheid om onder zee te verkennen.
- Tijd uw reis naar beneden of terug tijdens het ontbijt of de lunch om te stoppen bij het diner uit de jaren vijftig in Marathon, de houten lepel, waar u vriendelijke service en uitstekend eten zult vinden.
- Geen enkele rit naar Key West is compleet zonder een stop bij de historische Bahia Honda-spoorwegbrug, die naast de snelweg loopt. Het maakt deel uit van het Bahia Honda State Park op Big Pine Key.
Tips voor het besturen van de Overseas Highway
- Besteed aandacht aan de snelheidslimieten, omdat deze fluctueren. Ook niet snelheid. De snelweg wordt goed bewaakt en bewaakt door plaatselijke afgevaardigden van de sheriff en de Florida Highway Patrol.
- Sla de snelweg over als je ongeduldig bent in het verkeer. Ondanks snelheidsbeperkingen van 45-55, beweegt het verkeer zich vaak in een langzamer tempo, omdat er automobilisten voortdurend de snelweg oprijden en verlaten.