Profiel van Piazza San Pietro
Het Sint Pietersplein of Piazza San Pietro, gelegen tegenover de Sint-Pietersbasiliek, is een van de bekendste pleinen van heel Italië en is een belangrijke ontmoetingsplaats voor toeristen die de bezienswaardigheden van Vaticaanstad bezoeken . Vanaf het Sint-Pietersplein kunnen bezoekers ook de pauselijke appartementen zien, waar niet alleen de paus woont, maar ook de baars waar de paus vaak massa's pelgrims toeslaat.
In 1656 gaf paus Alexander VII Gian Lorenzo Bernini de opdracht om een plein te creëren dat de majesteit van de Sint-Pietersbasiliek waardig was. Bernini ontwierp een elliptisch piazza, dat aan twee kanten is omarmd met vier rijen imposante Dorische zuilen die zijn gerangschikt in een prachtige colonnade. In feite zijn de dubbele colonnades bedoeld als symbool voor de armen van de Sint-Pietersbasiliek, de Moederkerk van het Christendom. Bovenaan de colonnades staan 140 standbeelden met afbeeldingen van heiligen, martelaren, pausen en stichters van religieuze ordes binnen de katholieke kerk.
Het belangrijkste aspect van het piazza van Bernini is zijn aandacht voor symmetrie. Toen Bernini zijn plannen voor het plein begon te ontwerpen, moest hij rond een Egyptische obelisk bouwen, die op zijn plaats was geplaatst in 1586. Bernini bouwde zijn piazza rond de centrale as van de obelisk. Er zijn ook twee kleine fonteinen binnen de elliptische piazza, die elk op gelijke afstand van elkaar staan tussen de obelisk en de colonnades.
Eén fontein werd gebouwd door Carlo Maderno, die de façade van de Sint-Pietersbasiliek aan het begin van de 17e eeuw had gerenoveerd; Bernini richtte een bijpassende fontein op aan de noordzijde van de obelisk, waardoor het ontwerp van het plein in evenwicht werd gehouden. De straatstenen van de piazza, die een combinatie zijn van kasseien en travertineblokken die zijn gerangschikt om uit te stralen van de centrale "spaak" van de obelisk, bieden ook elementen van symmetrie.
Om de beste uitzichten op de symmetrie van dit architecturale meesterwerk te krijgen, moet men op ronde foci-trottoirs staan die zich in de buurt van de fonteinen van het plein bevinden. Vanuit de foci staan de vier rijen van de colonnades perfect achter elkaar en creëren een verbazingwekkend visueel effect.
Om bij Piazza San Pietro te komen, neemt u de Metropolitana Linea A naar de halte Ottaviano "San Pietro".
Noot van de redactie: Hoewel het Sint-Pietersplein technisch gezien in Vaticaanstad ligt, wordt het gezien vanuit een toeristisch oogpunt beschouwd als een deel van Rome.