Snelle feiten over de Milwaukee River
De Milwaukee rivier is een groot deel van onze stad dat vaak weinig wordt opgemerkt. Degenen onder ons die in de stad wonen, kunnen elke dag over de rivier rijden, maar geven er gewoonlijk geen zin aan (tenzij het verkeer stopt als een brug over de rivier omhoog komt om een boot te huisvesten). Maar echt, we moeten de Milwaukee River zijn respect betuigen, omdat deze waterweg een van de belangrijkste redenen is waarom deze stad hier is.
De Milwaukee-rivier begint in Fond du Lac County en neemt in de loop van de tijd stroom op van drie takken van de Milwaukee River: de takken van het westen, het oosten en het zuiden.
Op ongeveer 100 mijl, de rivier draait en draait op een wilde loop, meanderende zuiden en oosten via West Bend, Fredonia en Saukville voordat het een meer directe route naar het zuiden door Grafton, Thiensville, en uiteindelijk de oever van het meer gemeenschappen van de stad Milwaukee . Het haalt onderweg water op van vele zijrivieren en fuseert uiteindelijk met de Menomonee en Kinnickinnic Rivers in de haven van Milwaukee.
Milwaukee, de stad, heeft zijn naam te danken aan de rivier. Wat dit woord betekent, staat echter ter discussie. Volgens de Dictionary of Wisconsin History van de Wisconsin Historical Society, was Milwaukee de locatie van een dorp in India en een gemeente, waarvan de precieze plaats zou zijn gelegen in de buurt van de Wisconsin Avenue in Fifth Street. Vandaar de overtuiging dat 'Milwaukee' 'raadsplaats' kan betekenen, hoewel de meeste autoriteiten het als van Potawatomi beschouwen en de betekenis 'goed land' hebben. Een andere veel voorkomende overtuiging is dat het woord komt van het mengen van twee woorden, "Mellioke", de oude naam van de rivier en "Mahn-a-waukke", de verzamelplaats.
Naast zijn naam kan de stad Milwaukee een nog grotere schuld aan de rivier betalen: die van de katalysator zijn voor de oprichting van de eerste nederzettingen hier. Volgens het boek 'The Making of Milwaukee' van John Gurda was water de sleutel tot de vorming van de stad op zijn huidige locatie, en het netwerk van de Milwaukee, Menominee, Root Rivers en Oak Creek maakte het gebied perfect voor reizen over water .
Pluthandelaren werden aangetrokken vanwege de inheemse bevolking van het gebied en ook vanwege de toegang naar het binnenland aangeboden door de drie rivieren die zich bij de haven voegden. Uiteindelijk werd deze haven zelf de loting, met een drastische verbetering met een nieuwe haveningang en een golfbreker, evenals het baggeren en verbreden van de havenrivieren.
De Milwaukee River vandaag
Voor een tijdje was de gezondheid van de Milwaukee rivier in ernstige achteruitgang. Verontreiniging, afkomstig van agrarische, gemeentelijke en industriële bronnen, leidde tot een groot aantal problemen die nog werden verergerd door een reeks dammen en andere veranderingen in de habitat, en de rivier verkeerde in slechte staat. Maar beetje bij beetje, dat is aan het veranderen. Tegenwoordig is de belangstelling voor de Milwaukee River een soort van renaissance en verschillende groepen hebben de afgelopen decennia hun krachten gebundeld om deze waterweg op te ruimen . De resultaten van deze inspanningen zijn indrukwekkend. Slechts tien jaar geleden, bijvoorbeeld, stroomde de rivier vaak ongezien door het centrum en zijn nabije buurten, terwijl onverzorgde banken en industriële ontwikkeling een groot deel van het uitzicht blokkeerden. Maar met de rivieropruiming zijn ook pogingen gedaan om de toegang tot de rivier te herstellen - zoals de Milwaukee River Walk - en deze initiatieven hebben echt geholpen om te verfraaien wat voorheen geteisterde gebieden waren.