De thuisbasis van de kerstman en het kerstland
Kerstmis in Finland kan voor bezoekers gedenkwaardig zijn, omdat de Finse kersttijdtradities heel anders zijn dan in veel andere landen en regio's in de wereld. Finse tradities kunnen overeenkomsten vertonen met aangrenzende Scandinavische landen en sommige tradities worden gedeeld met andere christelijke huishoudens over de hele wereld, ook in de VS.
De eerste zondag in december, ook wel de Eerste Advent genoemd, start het Finse kerstseizoen.
Veel kinderen gebruiken adventskalenders die de resterende dagen aftellen tot kerstavond. Adventskalenders zijn er in vele vormen, van een eenvoudige papieren kalender met kleppen die elk van de dagen bedekken, tot stoffenzakken op een achtergrondscène tot beschilderde houten kisten met holle gaten voor kleine voorwerpen.
Kaarsen, kerstbomen en kaarten
13 december is St. Lucia Day - ook wel het feest van Saint Lucy. Saint Lucia was een 3e-eeuwse martelaar die voedsel bracht aan ondergedoken christenen. Ze gebruikte een kaarsverlichte krans om haar weg te verlichten en liet haar handen vrij om zoveel mogelijk voedsel bij zich te dragen. In Finland wordt de dag gevierd met veel kaarsen en formele feesten in elke Finse stad. Traditioneel portretteert het oudste meisje in de familie St. Lucia met een wit gewaad en een kroon van kaarsen. Ze serveert haar ouders broodjes, koekjes, koffie of glühwein.
Heel erg zoals het eind van Thanksgiving signalen Amerikanen om in Kerstmisuitrusting te springen, is de Dag van Heilige Lucia gewoonlijk de dag dat Finnen Kerstmisboom beginnen te winkelen en te verfraaien.
Gezinnen en vrienden beginnen op dit moment ook kerstkaarten uit te wisselen.
Ontspannen, herinneren en feesten
Tradities op kerstavond in Finland zijn naar een kerstmis gaan, als je katholiek bent en een bezoek aan een Finse sauna. Veel Finse families bezoeken ook begraafplaatsen om verloren geliefden te onthouden.
Ze hebben ook een pap voor de lunch - met een verborgen amandel erin - waar de persoon die het krijgt een lied moet zingen en wordt beschouwd als de gelukkigste persoon aan tafel.
Het kerstdiner wordt geserveerd in Finland, tussen 17.00 en 19.00 uur op kerstavond. De maaltijd bestaat traditioneel uit ovengebakken ham, rutabaga-braadpan, bietensalade en andere voedingsmiddelen die in de Scandinavische landen gebruikelijk zijn.
Kerstavond in Finland is gevuld met de heldere klanken van kerstliederen en lokale kerstliederen. De kerstman, Joulupukki geheten in het Fins , bezoekt de meeste huizen meestal op kerstavond om cadeaus te geven - tenminste voor degenen die goed zijn geweest. Mensen in Finland zeggen dat Santa niet te ver hoeft te reizen, omdat ze geloven dat hij in het noorden van Finland woont, de Korvatunturi (of Lapland), ten noorden van de poolcirkel. Mensen van over de hele wereld sturen brieven naar de Kerstman in Finland. Er is een groot toeristisch attractiepark genaamd Christmas Land in het noorden van Finland, in de buurt van waar ze zeggen dat Father Christmas leeft.
En de Viering gaat door
Kerstmis in Finland eindigt officieel niet tot 13 dagen na eerste kerstdag, waardoor de vakantieperiode echt een seizoen is, in tegenstelling tot een eendaags feest. Finnen beginnen elkaar weken na Kerstmis een hartelijke Hyvää Joulua toe te wensen , of "Merry Christmas", en blijven dit bijna twee weken na de officiële feestdag doen.