Democratie, pers en vrijheid in Hong Kong en Macau SAR
Hoewel SARS staat voor Severe Acute Respiratory Syndrome in de medische wereld, moet het niet worden verward met het acroniem SAR in de Volksrepubliek China, dat staat voor de Speciale Administratieve Regio , een relatief autonome regio zoals Hong Kong of Macau.
Hong Kong SAR (HKSAR) en Macau SAR (MSAR) behouden hun eigen regeringen en behouden de controle over binnenlandse en economische aangelegenheden met betrekking tot hun respectieve steden en omliggende gebieden, maar het land van China controleert al het buitenlands beleid - en beweert soms zijn heerschappij over deze SAR's om de controle over hun mensen te behouden.
De Hong Kong SAR wordt gedefinieerd door de basiswet die in de aanloop naar de Hong Kong Handover in 1997 is ondertekend tussen Groot-Brittannië en China. Het beschermt onder meer het kapitalistische systeem van Hongkong, schrijft de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en de pers voor en geeft een vage intentie om de SAR in de richting van democratie te brengen - althans in theorie.
De basiswet in Hong Kong
Hongkong werd een SAR vanwege een contract dat het met de Chinese regering in Beijing gesloten heeft, de Basiswet, waarin wordt uiteengezet hoe Hongkong zijn eigen regerings- en economische aangelegenheden kan uitvoeren, los van Chinese regeringsbesluiten uit Peking.
Onder de hoofdhuurders van deze grondwet is dat het kapitalistische systeem in de HKSAR 50 jaar onveranderd blijft, dat de mensen in Hong Kong het recht op vrijheid van meningsuiting, persvrijheid, vrijheid van geweten en religieus geloof, vrijheid van protest handhaven en vrijheid van vereniging.
Grotendeels, heeft deze Basiswet gewerkt om Hong Kong toe te staan om autonoom te blijven en zijn burgers om bepaalde rechten te behouden die niet aan alle Chinese burgers worden verleend. Beijing is echter vooral de afgelopen jaren begonnen meer controle uit te oefenen over de regio, wat resulteerde in veel meer politiebewaking van inwoners van Hongkong.
Freedom Ranking in Hong Kong
Elk jaar publiceert het Freedom House van de niet-gouvernementele organisatie (NGO) een rapport over de "vrijheidsscore" van landen en SAR's over de hele wereld, en in het 2018-rapport beoordeelde Hong Kong 59 van de 100, grotendeels als gevolg van de invloed van Beijing op de Speciale Administratieve Regio.
De daling van de score van 61 in 2017 naar 59 in 2018 werd ook toegeschreven aan de verdrijving van vier pro-democratische wetgevers van de wetgevende macht wegens ongepaste eedaflegging en de gevangenisstraffen tegen protestleiders in de Occupy-beweging.
Hong Kong rangschikt echter 111 van de 209 landen en gebieden die in het rapport zijn opgenomen, op één lijn met Fiji en een beetje hoger dan Ecuador en Burkina Faso. In vergelijking scoorden Zweden, Noorwegen en Finland een perfecte 100 en namen de topposities in terwijl de Verenigde Staten een 86 scoorde.
Toch kunnen HKSAR, haar bewoners en haar bezoekers genieten van bepaalde vrijheden van protest en spraak die op het Chinese vasteland verboden zijn. Ondanks de straf tegen enkele leiders, blijven de Occupy- en vrouwenbewegingen bijvoorbeeld nog steeds sterk in Hongkong, terwijl er in Beijing geen enkele bloeit.