Derry van een verheven hoogte en met veel geschiedenis.
Derry City Walls (of de muren van Londonderry; de naam, zoals alles in "Stroke City", hangt er sterk van af aan welke kant van de kloof u uzelf ziet te staan) zijn een van de, of zelfs de meest iconische, stedelijke locaties in Ierland . Derry City Walls vertellen het verhaal van de 'Troubles' in Noord-Ierland in een notendop en worden misschien alleen geëvenaard door het General Post Office in Dublin.
Na tientallen jaren gesloten te zijn geweest voor het publiek, voornamelijk vanwege hun ideale uitkijkpunt voor sluipschutters en de vreemde steenworp, heeft het vredesproces hen in staat gesteld de meest bezochte attractie van Derry te worden.
Derry City Walls in een notendop
Rondom het oude (en tegenwoordig enigszins krappe) stadscentrum van Derry, zijn de stadsmuren een origineel en verbazingwekkend compleet 17e-eeuws stadsverrijking met een prachtig uitzicht. Je zult bijna altijd op iets neerkijken, omdat de muren niet alleen hoog op zichzelf staan, maar ook op een heuvel liggen. Voeg daarbij de mogelijkheid om letterlijk een wandeling door de Ierse geschiedenis te maken, want dit is een van de meest iconische stedelijke locaties in Ierland, met een sterke verbinding met de geschiedenis van Noord-Ierland.
Dat gezegd hebbende, kan de wandeling enigszins deprimerend zijn op natte en mistige dagen, wanneer alles grijs is, met weinig uitzicht.
De Derry City Walls werden in 1618 voltooid en vooral gepland als een verdediging van de welvarende stad tegen Ierse raiders uit Donegal . Ze zijn tot 26 voet hoog en tot 30 voet breed, omsluit de oude handelsstad (waar het geld was). De muren verdienden vervolgens hun onsterfelijke plaats in de Ierse geschiedenis door het verzet van Derry's protestantse leerlingenjongens, wier dichtslaan van de poorten tegenover een naderend katholiek leger de Walls of Derry tot een iconisch embleem van loyalisme en unionisme maakte.
Wat te verwachten op de Derry City Walls
Eerste dingen eerst: de Derry City Walls zijn een must wanneer je de "Maiden City" bezoekt (zo genoemd omdat haar verdediging nooit werd geschonden). Derry is niet zo gezegend als het gaat om schoonheidspunten. Haar geschiedenis en de gebouwen die ermee verbonden zijn, maken het een bezoek waard vanuit het oogpunt van een toerist, niet haar pure weelde.
Dat wil zeggen, als u de stadsmuren verlaagt, is Derry een van de weinige steden in de Britse eilanden die het geluk hebben zijn volledige stadsmuren te behouden en de stad, de burgers en (in dit speciale geval) de heerschappij van het protestantisme stevig te beschermen.
The Walls of Derry kregen onmiddellijk faam binnen protestantse kringen toen het garnizoen van de stad op het punt stond zich over te geven aan de strijdkrachten van koning James in 1688. Tijdens deze aflevering van de Williamite Wars leek het naderende leger een zekere winnaar, en de soldaten die de stad moesten verdedigen besloten om het onvermijdelijke te bespoedigen en daarmee een paar concessies te doen.
Of zo ging het plan, totdat de meer vuurwerkversiering van het plaatselijke protestantisme de overhand nam in de vorm van een bonte groep van leerjongens, die het heftig met elkaar oneens waren, en met een klinkende kreet van "geen overgave!" nam de leiding over de reeds geopende poorten, sloeg ze weer dicht, blokkeerde ze tegen de vijand zonder en van binnen en begon daarmee de belegering van Derry. The Siege of Derry is een van de bepalende momenten uit de geschiedenis van Ulster en Ierland. De mythe van de "Maiden City", van verdedigingen die nooit zijn geschonden, en eer die nooit door een ongeoefende vreemdeling is verontreinigd, is ontstaan.
Vandaag kun je door de lengte van de muren lopen en getuige zijn van uitzichten op een nog steeds verdeelde gemeenschap, ondanks jaren van het vredesproces.
Je kunt neerkijken in protestantse gebieden die beweren "nog steeds belegerd te zijn" en je zou een nog enigszins versterkt politiebureau bijna een wang tegen de wang kunnen zien. Een bescheiden kerk heeft foto's van de vernietiging nadat een IRA-bom een pilaar door zijn dak had laten vallen. En vanuit een batterij (waarop nog vrij recent nog kanonnen stonden), kijk je neer op 'Free Derry' - de katholieke Bogside-scène met veel ongeregeldheden en het verontrustende bloedbad dat 'Bloedige zondag' was, toen Britse parachutisten het vuur openden op een burgerlijke Rechten maart.
Met al deze recente geschiedenis in het zicht, is het geen wonder dat weinig bezoekers geïnteresseerd lijken in de vestingwerken zelf. De opvallende contouren van een ommuurde stad zijn echter nog steeds te traceren, dus neem hier de tijd voor.
The Walls of Derry zijn zeker een aanrader voor een wandeling door de Ierse geschiedenis.
Ze zijn overdag over het algemeen open en vrij veilig om te lopen (doe gewoon geen klimmen). Wellicht wilt u deelnemen aan een begeleide wandeling (deze wordt meestal geregeld via het VVV-centrum ) als u meer achtergrondinformatie wilt.