De beste Colorado National Parks-hacks

01 van 05

Insider Tips

Voor reizigers heeft Colorado veel te bieden.

In feite blijft de staat records vastleggen voor het aantal bezoekers, volgens het Colorado Tourism Office. Meer dan 77,7 miljoen mensen bezochten de staat in 2015. In dat jaar 'overschreed Colorado' de natie aanzienlijk in haar groei van het toerisme, en de trend zet zich voort.

Colorado heeft kunst, cultuur en eten. In de winter heeft het 25 verschillende skimogelijkheden - enkele van de beste ter wereld. En dan zijn er de 12 nationale parken en monumenten, waardoor de staat een openluchtparadijs is.

Colorado heeft meer nationale parken dan bijna elke andere staat.

Met schijnbaar eindeloze hectaren van de natuur om te verkennen, kan het moeilijk zijn om te weten waar te beginnen, dus hebben we onze beste hacks verzameld over hoe je het meeste uit Colorado's nationale parken kunt halen.

We combineerden onze ervaring uit de eerste hand - als inwoners van Colorado die opgroeiden in deze nationale parken - met het advies van Dan Wulfman en zijn team bij Tracks & Trails, een vakantieplanningservice voor RV-kampeertochten in nationale parken.

02 van 05

Great Sand Dunes National Park

"Dit park is een bezoek meer dan waard, maar het is er, met weinig acceptabele hotels of restaurants voor vele kilometers", zegt Wulfman. "Veel bezoekers maken de fout om de lange rit vanuit Denver te maken, een paar uur door te brengen in de duinen tijdens de hitte van de middag en zich af te vragen waarom ze de moeite namen."

De tips:

• Wulfman's beste gok voor overnachting: rijd een camper of ga kamperen in het park.
• Als u wilt gaan kamperen, boek dan van tevoren uw site op Pinon Flats Campground op www.recreation.gov.
• Als je het budget hebt voor een luxevakantie, verblijf dan in Zapata Ranch , een all-inclusive buffalo ranch op slechts enkele minuten van de poort van het park. Of als je het niet erg vindt om nog een uurtje te rijden, verblijf dan in Mill Creek Ranch in Old Cow Town - een ongelooflijke, geïsoleerde gemeenschap die is nagebootst om je te voelen alsof je in het echte Wilde Westen leeft.
  
  Boek hier uw verblijf bij Zapata Ranch.
  
• Huur speciale zandsleden om in het zand te surfen. Beschouw het als sandboarden. Het park adviseert niet om oude sneeuwsleeën of andere dingen, zoals karton of ski's, te gebruiken.
• Ga voorbij de belangrijkste parkeerplaats en ga naar de kleine parkeerplaats bij Point of No Return. Neem de toegangsweg door het parkeerterrein van Sand Pit, steek Medano Creek over (geen toeristische hordes die hier waden, want ze zijn stroomafwaarts) en klim de duinen in. Begin uw zomerse wandeling om 17.00 uur tot 18.00 uur, beklim de eerste bergkam en ontdek een plek op het westen om naar de zonsondergang te kijken. Vergeet uw camera niet (in zijn geval met zandbestendig, bij voorkeur).
• Neem lichte schoenen mee. Het zand kan onder bepaalde omstandigheden 150 graden bereiken. Schoenen met gesloten teen kunnen het hete zand beter houden dan flip-flops.
• Mis het door een ranger geleide Night Sky-programma niet. Rangers leiden gratis rondleidingen en nachtelijke evenementen in het amfitheater.
• We houden ervan om een ​​langere reis te maken vanuit Zuid-Colorado en alle eigenzinnige bermattracties in de omgeving te raken.

03 of 05

Rocky Mountain National Park

Rocky Mountain National Park is het meest toegankelijke park, gelegen op slechts enkele minuten van het populaire toeristenplaatsje Estes Park . Dat betekent dat eten en onderdak beschikbaar zijn - hoewel het in de zomer lastig kan zijn om een ​​beschikbare kamer te vinden als u ruim van tevoren niet hebt gereserveerd. Estes Park is van oudsher niet als een foodie-hemel beschouwd (hoewel het veel taffy en pizza heeft), maar dat verandert langzaam.

De tips:

• Om te beginnen, mis de eenvoudige wandeling van twee mijl naar de meren van de Dromen, Nimf en Smaragd niet. Het is een van die plaatsen die om een ​​goede reden zwaar worden bezocht.
• Trail Ridge Road is de hoogste verharde weg in de VS en een verbazingwekkende korte reis, op elke standaard.
• Kuddes dikhoornschapen bezoeken het gebied van de schapenmeren om te grazen in de late lente en de vroege zomer. Hou afstand. Elke herfst is de majestueuze eland-bugling een enorme toeristische trekpleister.
• Forest Canyon Overlook ziet er niet interessant uit, omdat het eindpunt verborgen is. Laat het niet voorbijgaan. Dit gezichtspunt biedt spectaculaire vergezichten in enkele van de meest afgelegen regio's van het park.
• Het park biedt een verscheidenheid aan uitstekende ranger-programma's. Controleer bij het bezoekerscentrum of meld je online aan.
• De REI Outdoor School heeft een partnerschap met het Stanley Hotel van Estes Park. Het hotel dient als "basiskamp" voor het programma, dat mensen begeleidt in het Rocky Mountain National Park. Dit loopt over dagtrips naar wildernislessen.
• Voor een perfecte picknick met het gezin, houden we van de picknickplaats Hidden Valley aan de oostkant van Trail Ridge Road.
• Parkeren in Rocky tijdens het zomerseizoen kan een probleem zijn. Rijd vroeg naar je bestemming (we hebben het over pre-sunrise). Gebruik in het populaire Bear Lake-gebied het shuttlesysteem en de satellieten. Ga naar nps.gov/romo/planyourvisit en klik op "Things To Know Before You Come" voor meer informatie over pendelbusroutes.

04 van 05

Black Canyon van het Gunnison National Park

De afgelegen ligging van Colorado's nationale parken is ook een van de grootste uitdagingen, zegt Wulfman.

Verblijf dat wel bestaat, is misschien niet de beste en het bevindt zich vaak buiten het park.

"Het vinden van fatsoenlijk eten is een echte uitdaging, RV-camping is de perfecte oplossing om deze prachtige, minder bezochte parken te bezoeken", zegt Wulfman. "Een RV stelt bezoekers in staat om de nacht door te brengen in het hart van het park, hun eigen maaltijden te bereiden, te slapen in bekende bedden en naar de belangrijkste bezienswaardigheden te lopen."

De Black Canyon van het Gunnison National Park is vooral wild. Plan voordat je vertrekt.

De tips:

• Sluit je aan bij een door rangers geleid programma. Vanwege het relatieve gebrek aan infrastructuur van dit park is het een bijzonder verstandige keuze om een ​​ranger te laten rondleiden. Bekijk de kalender van het park voor aanbiedingen.
• Wandelen naar de bodem van de kloof is spectaculair als je klaar bent voor de uitdaging. Praat met een boswachter in het South Rim Visitor Centre voor meer informatie. Een gemakkelijkere optie is om de 3,5 km lange Oak Flat Trail van het bezoekerscentrum naar een uitzicht op de South Rim te nemen en een kijkje te nemen in de spectaculaire kloof hieronder.
• Voor een meer afgelegen ervaring, reis de onverharde North Rim Road vanaf de oostkant van het park en stop bij de zes kloven die uitkijken.
• Als je nog steeds honger hebt naar avontuur, verken dan East Portal Road . Wees voorbereid op steile 16-procentcijfers en krappe wisselbochten. Geen voertuigen van meer dan 22 voet zijn toegestaan.
• Te voet is niet de enige manier om deze gekke kloof te verkennen. Bezoekers kunnen ook gaan kamperen, wandelen, kajakken, skiën en nog veel meer.
• De South Rim Road omvat zeven mijlen van meerdere gezichtspunten, de een nog adembenemender dan de andere. Chasm View en Painted Wall View zijn must-sees.

05 of 05

Mesa Verde National Park

Mesa Verde is geen park om te zien op een dag. Het is een zeven-plus uur van Denver, maar de geschiedenis en schoonheid van deze site zorgt ervoor dat bezoekers jaar na jaar terugkomen. Je zult er meer van genieten als je voldoende tijd neemt en actief wordt zodra je aankomt.

"Rijden in en uit Mesa Verde op één dag laat geen tijd om veel te zien", zegt Wulfman. "Het bereiken van het hart van het park betekent een langzame, kronkelige rit van bijna 40 km, die bijna een uur in beslag neemt, en u zult de tijd willen nemen om te genieten van het spectaculaire panoramische uitzicht vanaf de afslag onderweg."

Hij beveelt aan om minstens één nacht in het park door te brengen voor de beste ervaring.

Mesa Verde is vooral populair bij gezinnen.

De tips:

• Wees gericht. Je eerste stop moet zijn bij het prachtige, nieuwe bezoekers- en onderzoekscentrum van Mesa Verde, vlak bij Highway 160 als je het park binnenkomt. Rangers helpen u bij het plannen van uw verblijf. Vergeet niet om kaartjes te kopen voor rondleidingen van Cliff Palace, Balcony House of Long House hier. Je moet tickets hebben om deze sites te bezoeken en ze zijn snel uitverkocht, dus wees voorbereid op het boeken van je tour (s) voor de volgende dag. (Geen online aankopen.)
• Krijg een goed overzicht in de 700 Years Tour, een professioneel begeleide tour van een halve dag door enkele van de belangrijkste attracties van het park. Je krijgt een chronologisch overzicht van de geschiedenis van het park, van de gedeeltelijk opgegraven ruïnes langs Mesa Loop Road die dateren uit 600 na Christus tot het spectaculaire Cliff Palace, de grootste klifwoning van Mesa Verde, gebouwd in de 13e eeuw. Het beste van alles is dat je online kunt reserveren voordat je naar huis gaat.
• Een bezoek aan een of meer van de belangrijkste klifwoningen zal het hoogtepunt van uw bezoek zijn. Als je van plan bent om Cliff Palace te bezoeken tijdens de bustour, koop dan tickets bij het Visitor Centre voor Balcony House en / of Long House. Rondleidingen lopen de hele dag, duren een tot twee uur, en kunnen matig uitdagend zijn met ladders tot 30 voet lang. Je zult ook door een aantal smalle tunnels moeten klimmen.
• Versla de drukte. Als je toevallig op een van de dagen dat de Balcony House Sunrise Tour wordt aangeboden (en als je een zeer vroege vogel bent) bezoekt, kan je kleine groep van 24 mensen de plaats voor jezelf hebben. Boek online van tevoren. Probeer anders om uw normale tours vroeg op de dag te boeken om zowel de hitte als de drukte te verslaan.
• Spruce Tree House gesloten. Deze ruïne, voorheen de meest gemakkelijk bereikbare grote woning in het park, is voor onbepaalde tijd gesloten. Vallende stenen braken afgelopen augustus boven de ruïne en de overhangende rotsen zijn nog steeds onstabiel. U kunt de structuur nog steeds zien vanuit het onzichtbare bij het Archeologisch Museum Chapin Mesa. Het museum is uitstekend, het Spruce Tree Terrace Cafe biedt een mooie, schaduwrijke plek om te lunchen en de cadeauwinkel hier is de beste in het park.
• De enige accommodatie in het park is de Far View Lodge. Dit is een oudere faciliteit en de kamers zijn compact, maar het is onlangs bijgewerkt en het uitzicht in vier staten vanaf uw baars boven op de mesa is spectaculair. Uitgeven aan een luxe kamer met uitzicht op de meest verbluffende vergezichten. Toch is Far View Lodge schaars. Zelfs deluxe kamers hebben kleine badkamers en weinig extra ruimte.
  
  Boek uw kamer in de Far View Lodge hier.
  
• Als een bonus, de lodge ligt op loopafstand van het beste restaurant in het park, The Metate Room. Dit is de enige plaats waar je een echte sit-down maaltijd kunt krijgen. Vraag een tafel op het dakterras als de zon ondergaat.
• Als u liever onder de sterren slaapt, of u nu tent of RV-camping bent, is Morefield Campground een prima uitvalsbasis voor uw bezoek aan Mesa Verde. De lucht is hier ongelooflijk donker, dus breng wat tijd door in je kampstoel voordat je naar binnen gaat.
• Ga van de gebaande paden af. Als je bezoek aan de regio met de vier hoeken nog niet bestond uit rotstekeningen (oude rotstekeningen gevormd door het pikken op het oppervlak van de rots met een stenen werktuig), neem dan de 2,4 mijl lange wandeling die begint bij Spruce Tree House en uitzicht biedt op Spruce en Navajo canyons.
• Sluit je aan bij een boswachter in het Morphield Amphitheatre voor een avondvuurkampvuur met een reeks interessante onderwerpen die te maken hebben met de natuurlijke geschiedenis van het park.
• Maak het de rit waard. Combineer je Mesa Verde-reis met andere schilderachtige bestemmingen in Utah en Colorado. Tracks & Trails organiseert 10-daagse RV-tochten met Mesa Verde en andere parken.
• Voor een rustigere, nog meer afgelegen ervaring, bezoek het Hovenweep National Monument, ongeveer 70 mijl van Mesa Verde. Hovenweep staat huisdieren toe op de paden.