Deze stoommachine brengt je naar de top van een veertienjarige
Deze kleine motor kon en doet nog steeds.
Het jaar 2016 markeerde het 125-jarig jubileum van een van Colorado's meest populaire, historische spoorwegen. Eind juni 1891 vertrok de Pikes Peak Cog Railway voor het eerst en sindsdien is hij niet meer aan het chuggen. Het is een enorme toeristische trekpleister voor families, geschiedenisliefhebbers en mensen die op zoek zijn naar een schilderachtige, alleen-in-Colorado ervaring.
Deze spoorweg ligt in de buurt van Colorado Springs in het kleinere bergstadje Manitou Springs.
Het beklimt de berg helemaal tot aan de top van de Pike Peak, een van Colorado's beroemdste 'veertieners', of bergen die 14.000 voet boven de zeespiegel overschrijden.
Sommigen noemen Pikes Peak "America's Mountain".
Wat dit voor reizigers betekent, is dat je naar de top van een fourtnier kunt gaan zonder zweet te breken. Wandelen kan een enorme uitdaging zijn, vooral met de hoogtegroei.
Reizigers reizen langs de Ruxton Creek, Englemann Canyon, gigantische rotsblokken, Mount Almagre en zelfs de Minnehaha watervallen. Je zult enkele van de oudste levende wezens op de planeet, 2000 jaar oude dennenbomen met varkensharen zien.
Ervaar de spoorweg
In de zomer neemt de Pikes Peak Cog Railway passagiers mee op een trip van 3 ½ uur naar de bergtop voor verbluffende uitzichten op de groene espen en dennenbomen en de schitterende blauwe luchten waar Colorado bekend om staat. Gelukkige passagiers kunnen onderweg een glimp opvangen van een marmot, muilezelhert of dikhoornschaap.
In feite is dit gebied de thuisbasis van een van de grootste kuddes bighorns in de staat. Als de lucht helder is, kunnen passagiers de skyline van Denver in de verte zien.
In de herfst is de rit een favoriete manier om de veranderende kleuren van de bladeren te zien. Naarmate je hoger opklimt, veranderen de bladeren op verschillende tijdstippen van het seizoen, wat betekent dat een enkele rit kan zijn als het door een regenboog gaan.
En in de winter verandert de trein in de Santa Train, voor een vrolijke en eigenzinnige manier om het seizoen te vieren - met de vrolijke man zelf aan boord. Het uitzicht op de bergketen bedekt met een zachte deken van sneeuw belichaamt Kerstmis.
Geschiedenis van de trein
In de 19e eeuw kreeg deze stoommachine aandacht voor zijn baanbrekende vermogen om naar deze hoogten en op deze steile helling te klimmen, met behulp van een speciaal "tandwiel" -systeem.
Conventionele treinen gebruiken de wrijving van de wielen op de rails om de auto's naar voren te duwen, alleen masteren kwaliteiten tot 6 procent (of een snelle uitbarsting tot 9 procent). Maar een tandwiel, of bagagedrager, stijl van trein kan indrukwekkende cijfers tot 48 procent aan - een noodzaak als je het hebt over het schalen van de zijkant van een veertienhelft.
De wisselwerking: tandradtreinen moeten veel langzamer rijden - slechts 9 mijl per uur voor de Pikes Peak-trein. Het maakt de rit meer als een gestage klim, maar geeft passagiers ook extra tijd om die perfecte foto te maken.
Tegenwoordig werkt er nog maar één stoommachine om een gerestaureerde, historische auto bijna negen mijl de berg op te trekken.
Tips van experts
Vanwege de grote hoogte kunnen sommige reizigers hoogteziekte voelen. Hier zijn enkele tips voor het voorbereiden en beheren van hoogteziekte in Colorado .
Pak een lunch en drankjes om te eten op de top, want de rij om voedsel te halen in het Summit House kan lang duren, en je bent slechts ongeveer een half uur bovenop, vanwege de effecten van de hoogte.
Mis de noordkant van de top niet. Hier krijg je de beste foto's, en waar de hoogte naar huis gaat. Pas op voor de bodemloze put, een verbazingwekkende maar ook gevaarlijke opstapeling naar de klif.
Leuk weetje
Een andere manier om de berg te ervaren - en lekker zweet te werken - is op de helling van Manitou. Een spoorweg naar de top van Mount Manitou die toegang gaf tot watertanks die in 1990 werd gesloten en sindsdien een populair wandel- en hardlooppad is voor hard-core atleten. We hebben het over een stijging van 2000 voet in minder dan een mijl. Newbies kunnen het misschien niet redden, maar als je op zoek bent naar een uitdaging (en je bent goed voorbereid, gehydrateerd en fit), geef deze achtervolging een kans.
Er zijn een handvol verschillende paden om te nemen, afhankelijk van je vaardigheid en uitputting. Haal een kaartenspoor op bij het depot of het Incline Base Camp om uw strategie te plannen. Vraag de parkwachters ook om tips. Ze kunnen u op de hoogte stellen van de veiligheid van het parcours, met betrekking tot dieren in het wild, modder of andere mogelijke sluitingen van het parcours.
Je kunt ook de trein naar de top nemen en een fiets huren om terug te rijden op de snelweg. Challenge Onbeperkt en Pikes Peak Mountain Bike Tours kunnen je beide aansluiten.
Colorado Springs is een populaire fietsbestemming en werd zelfs uitgeroepen tot een van de top 10 fietssteden in de Verenigde Staten.
Of je nu Pikes Peak ervaart via fiets, voet of trein, het is een must in Colorado.