Hier is het ding: je hoeft geen fan van rum te zijn om te genieten van het toeren door Casa Bacardi, de grootste rumstokerij ter wereld. Dat komt omdat de Bacardi-familie hun gratis rondleiding interessant genoeg heeft gemaakt voor elke bezoeker om ervan te genieten. En het zijn niet alleen de twee gratis monsters van een Bacardi-cocktail aan het eind. De tour neemt je mee naar het hart van een rijk en vertelt een verhaal over een gezin en een geest, die een onuitwisbare voetafdruk achtergelaten hebben in het Caribisch gebied.
Ze doen al sinds 1962 tours, een bijna 50-jarige traditie om bezoekers hun huis te laten zien. Dat is behoorlijk indrukwekkend.
The Bat Sign
Wat is er met de vleermuis, het iconische logo van Bacardi? Het antwoord komt uit de vroege geschiedenis van Bacardi. Terwijl de geest Puerto Rico vandaag naar huis riep (ze registreerden hun handelsmerk in Puerto Rico in 1909), begon het Bacardi-verhaal op 4 februari 1862 in Cuba. De eerste distilleerderij was een eenvoudige structuur, de dakspanten waren de thuisbasis van fruitvleermuizen. Het was van hen dat Bacardi's vleermuislogo ontstond.
The Bat Men
De oprichter van Bacardi was Don Facundo Bacardí Massó, een Spanjaard die in 1830 naar Cuba emigreerde. Hij en broer José leerden rum via houtskool te filteren om onzuiverheden te verwijderen en te verouderen in eiken vaten om het zijn zachtheid te geven.
Facundo's zoon, Emilio, was een politicus, auteur en uiteindelijk burgemeester van Santiago de Cuba. Maar het was zijn zwager, Enrique Schueg, die de architect was van de internationale groei van Bacardi.
Schueg begon de rumproductie in Puerto Rico in de jaren 1930.
Vandaag de dag is Bacardi nog steeds een familiebedrijf, nu in zijn vijfde generatie. Ze blijven, zoals Enrique de geest bestempelde, 'The Kings of Rum'.
De showroom en de geheimen
Misschien wel het meest vermakelijke onderdeel van de tour van een uur is de interactieve expositieruimte waar je de eerste distilleerderij, erfgoeden en foto's uit het verleden van Bacardi kunt bekijken en rum-displays waarmee je je een weg baant door verschillende variëteiten en melanges van de geest.
Je leert ook enkele stappen die je moet nemen om rum te maken : de twee soorten gisting, de beste soorten rum voor nippen versus mixen en zelfs wat Bacardi doet met de bijproducten van rumproductie. Wat u niet zult leren, is het gepatenteerde proces voor fermentatie, destillatie, veroudering en vermenging.
Bacardi-originelen
We hadden Tomas Beltrán, een barman voor 22 jaar, laten ons zien hoe je drie beroemde drankjes kunt maken, alle Bacardi-originelen: de Cuba Libre (of zoals het meer algemeen bekend is, Rum en Coke), de daiquiri en de mojito. Hier zijn enkele leuke feiten over elk:
- De Cuba Libre is vernoemd naar een toast in Cuba en is specifiek voor Coca-Cola; geen andere frisdrank zal doen (sorry, Pepsi).
- De originele daiquiri was niet bevroren, slechts een eenvoudige mix van limoensap, lichte rum, suiker en ijs. Het is vernoemd naar een ijzermijn in de buurt van Santiago, Cuba.
- Een traditionele mojito wordt gemaakt met yerba buena of groene muntblaadjes.
Een zoet einde
Een rum-tour die eindigt met gratis monsters rum moet een beroep doen op haar klanten, toch? Na je rondleiding word je terug uitgenodigd in het paviljoen om je favoriete Bacardi-drankje te bestellen of iets nieuws te proberen (hint: ga voor de Morí Soñando , of "Ik stierf dromen", een combinatie van Bacardi Orange, crème van kokosnoot, ananas, en sinaasappelsap.)
Je kunt ook de cadeauwinkel bekijken, waar je de fijne producten van Bacardi kunt vinden, waaronder een speciale "Reserva Limitada", een 12-jaar oude rum exclusief voor de winkel.
Al met al is een dag in de "Cathedral of Rum" een coole manier om je tijd in Puerto Rico door te brengen .
Hoe hier te komen
Er zijn talloze touroperators die tours naar Casa Bacardi organiseren, maar die kosten je veel meer dan de 50 cent die je betaalt om een veerboot van Pier 2 van Old San Juan naar Cataño te nemen. Vanaf hier is het ongeveer een ritje van $ 3 met de taxi naar de distilleerderij.
Als je hier op een tourbus wilt komen, zijn Viator en Puerto Rico Tours een van de bedrijven die een bezoek aan de distilleerderij combineren met een rondleiding door Old San Juan .
Met de auto, neem Route 18 van San Juan naar Highway 22 West. Neem de afslag naar Cataño / weg 165. Volg de borden Bacardi naar de distilleerderij.