Proeverij van San Juan met Spoon Food Tours

01 van 05

Spoon Food Tours 'Drive Around Lunch Tour

Spoon Food Tours biedt eet- en drinktours in de regio San Juan aan iedereen die op zoek is naar een echte Puerto Ricaanse ervaring. Ze benadrukken "buiten de gebaande paden" restaurants die de lokale bevolking vaak bezoekt, en naast het genieten van geweldige eilandgerechten, zult u meer te weten komen over de geschiedenis, cultuur en architectuur van de buurten die u bezoekt.

Spoon Food Tours is mede-eigendom van Paulina Salach en Gustavo Antonetti, mede-makers van het jaarlijkse gastronomische feest van de Puerto Rico Restaurant Week, die aardige gastheren, vriendelijk en deskundig zijn. De drie uur durende Drive Around Lunch Tour neemt je mee naar drie unieke locaties en graaft diep in de geschiedenis van de ingrediënten en culturen van de Puerto Ricaanse keuken van vandaag. Spoon Food Tours laat je het beste van de lokale keuken zien, voor zowel toeristen als de lokale bevolking, en zal je zeker naar restaurants brengen waar je keer op keer naar terug wilt keren. Wat is een betere manier om Puerto Rico te ervaren dan door zijn gastronomische cultuur - je moet toch eten, toch?

02 van 05

La Cueva del Mar, Ocean Park

Onze eerste stop was Ocean Park , een gemeenschap aan het strand in Santurce. De opkomende Calle Loíza (Loiza Street) is een levendige mishandeling van luxe bedrijven en lokale ontmoetingen. La Cueva del Mar is de laatste - een van de drie locaties van een lokale keten. Het is alleen bekend bij toeristen die weten hoe het te vinden, en het is een juweeltje.

Omdat het na de middag was, waren we gerechtvaardigd om onze maaltijd te beginnen met een verfrissende Don Q-rum met sinaasappelsap. Ik kreeg al snel een empanadilla ("little empanada ", of vleespastei) geserveerd, met een grote keuze aan vullingen, waaronder niet minder dan vier soorten vis. Ik ben er vrij zeker van dat ik een bacalao had , of gezouten kabeljauw, empanadilla. Wat het ook was, het was lekker.

Toen kwam de vistaco, waarvoor La Cueva del Mar bekend is. De vis van de dag was schelp en het was vers en lekker. De gepaneerde had een gezonde dosis koriander gemengd in, en de knapperige koolsalade en zachte tortilla verstrekt een aangename reeks smaken en texturen.

Het was zo goed dat ik een paar dagen later met mijn vriend naar La Cueva del Mar terugkeerde en van hetzelfde gerecht genoot. Yum!

La Cueva Del Mar

1904 Calle Loiza

San Juan, Puerto Rico

(787) 726-8700

03 of 05

Soleil Beach Club, Loíza

De volgende rit was naar Piñones , een beroemd strandgedeelte van restaurants en kioskos (kiosken of kleine eetkraampjes) in Loíza, een klein stadje aan de kust, ten oosten van San Juan. We gingen naar de Soleil Beach Club, een prachtig restaurant aan de oceaan, volledig samengesteld uit zitplaatsen buiten.

Ik kreeg vers kokoswater aangeboden, dat wil zeggen, een rietje in een kokosnoot. Dit kon niet meer verschillen van het verpakte kokoswater dat al de rage stateside is geworden: dit kokoswater was mild, smakelijk, fris en verfrissend, zoals perfect zou kunnen zijn voor een zwoele Puerto Ricaanse dag.

Na een tijdje genoten te hebben van het uitzicht en de wind, kreeg ik mofongo : het beroemde nationale gerecht van Puerto Rico, meestal gemaakt van een weegbree en vleesvulling. Deze mofongo werd gemaakt met yuca (cassave) in plaats van weegbree, en het vlees was een hartige, zachte en perfect bereide roksteak. Het was gegarneerd met een pittige chimichurri (een groene saus voor vlees, meestal fijngehakte peterselie, gehakte knoflook, olijfolie, oregano en witte of rode wijnazijn), die ik royaal over het hele gerecht goot, een actie die ik niet deed een keer spijt.

Soleil Beach Club

Carratera 187 km 4.6

(Sector van Loiza's Piñones)

Loiza, 00772, Puerto Rico

(787) 253-1033

04 van 05

Café Don Ruiz, Old San Juan

Voor onze volgende halte lusden we terug naar Old San Juan , de oorspronkelijke stad van Puerto Rico en de toeristische historische wijk. Net als in de andere gebieden die we bezochten, gaf Paulina ons een korte wandeling, vol cultuur en geschiedenis, die diende als een leuke adempauze tussen porties eten.

We kwamen terecht in de Cuartel de Ballajá (Ballajá-kazerne), een voormalige militaire kazerne uit de negentiende eeuw. De regering van Puerto Rico verwierf het gebouw in 1976 en heeft het sindsdien gerestaureerd voor culturele, educatieve en toeristische doeleinden. Vandaag de dag herbergt de Ballajá-barak verschillende educatieve en culturele organisaties, en er zijn muziek- en dansscholen, een bibliotheek en winkels.

Een van deze winkels is Café Don Ruiz, een gerenommeerd speciaal koffiezetapparaat. De caféruimte is gezellig en uitnodigend, de koffie is heerlijk. Hoewel warme koffie hun hoofd en aanbeveling is, was het een bijzonder warme dag en de New Englander in mij kon gewoon geen warme drank aan! In plaats daarvan kreeg ik een bevroren koffie, die perfect was: koud, romig en gewoon zoet genoeg.

Café Don Ruiz

Calle Norzagaray, Esquina Morovis Primer piso Ballajá

00901 San Juan, Puerto Rico

(787) 723-1462

http://www.cafedonruiz.com/

05 of 05

El Picoteo de Tapas, Hotel El Convento, San Juan

Voortzetting van onze wandeling door Old San Juan, Paulina bracht ons naar Hotel El Convento, een luxe hotel dat, zoals de naam hint, een klooster was. In de elegantie van het hotel, op de grote binnenplaats, ligt El Picoteo de Tapas, een perfecte locatie voor Spaanse tapas (kleine schotels).

Dit was mijn dessertstop. Ik ontving kleine proeverijen van de specialiteit vanille van de chef-kok en tres leches cake. Dit was de perfecte afsluiter van een geweldige maaltijd die zich over verschillende uren verspreidde, ervaren in verschillende settings, en tegelijkertijd een schat aan kennis vergaarde over Puerto Ricaanse cultuur, geschiedenis en, natuurlijk, keuken!

El Picoteo de Tapas

Hotel El Convento

100 Cristo Street

Old San Juan, Puerto Rico 00901

(787) 723-9202

http://www.elconvento.com/dining/el-picoteo.aspx